看到西野哲进入球场，原本练习着打击的小园海斗停下动作，惊喜地喊道。
“西野是吧，甲子园之后我们又遇到了，啊哈哈。”
在今夏的三回战中，白山高中对阵过报德学园，那场比赛里小园海斗对西野哲可谓是印象深刻。
小园海斗提着球棒走过来，右手一把搂住西野哲的肩膀。
“那个时候我还说可能有机会碰上呢，没想到这么快就又见面了。”
“是，小园前辈……”
虽然小园海斗用十分友善的语气说话，但西野哲总觉得笑起来眯着眼睛的小园海斗藏了其他意味在里面。
“一年级就入选了，真是厉害，比我那个时候强。”
小园海斗用力拍按西野哲的肩膀，说道：“现在我们是队友了，作为三年级的前辈，我会好好照顾你的。”
“好的，小园前辈……请多多指教。”西野哲硬着头皮答应了下来。
随后小园海斗满意地回去继续练习打击，一旁的奥川恭伸凑过来。
“小哲，看来你人缘挺好，跟小园前辈也认识。”
“就是甲子园对上过，可能那个时候记住我了吧。”
一边解释着，西野哲和他们开始在U18教练的带领下列队。
列队后，先是教练组的自我介绍。
监督永田裕治是日本高校野球连盟技术委员会委员，也是前报德学园的监督。
其他三位教练，分别是八户学院光星高中监督仲井宗基，北海高中监督平川敦，以及作新学院监督小针崇宏。
随后是队列里每个球员的自我介绍。
听其他人自我介绍时，西野哲发现自己认识的人还是挺多的。
报德学园的小园海斗不用说，还有日大三的队长日置航。
其中大阪桐荫的球员是最多的，足足有5人。
柿木莲、小泉航平、中川卓也、藤原恭大、根尾昂，可以说大阪桐荫的夺冠阵容来了一大半。
教练带着球员们进行简单的热身，之后开始适应训练。
U18棒球亚洲锦标赛规则上只允许使用木制球棒，这一点与国际赛和职棒相同，但与日本高中棒球存在差异。
日本高中棒球允许使用金属球棒。
规则上，日本高中棒球比赛里也可以用木棒进行打击，但几乎没有高中球员这样做。
高野连开放使用金属球棒，本身就是为了提高打击率鼓励进攻。
尝到金属球棒威力的甜头后，没有哪个球员会放弃可以提高打击水平的金属球棒，而去用木制球棒。
这就造成了一个问题。
日本高中棒球球员习惯了金属球棒后，很难适应国际赛和职棒比赛，许多人都卡在了木制球棒这一步，导致打击水平直线下滑。
对于U18成员来说，最明显的不适应现象，就是投打对抗中，打者一方频频打断木棒。
投手丘上，担任投手的柿木莲投球出手，投出一颗靠近打者的内角球。
浦和学院的蛭间拓哉将棒子猛地一挥。
咔嚓！
两个物体瞬间倒飞出去。除了被打飞的棒球，还有断掉的球棒那一头。
“啊！抱歉，打断了。”蛭间拓哉不好意思地去捡起掉落在内野的断棒。
刚才那球撞击到了木棒的细长处，再加上蛭间拓哉挥击得不好，使得球棒的支撑点瞬间折断。
“没事的。”飞出的断棒远离投手丘，所以柿木莲没有在意。
蛭间拓哉是浦和学院的四棒，带领球队打进了今夏甲子园的八强，最后输给了大阪桐荫。
从一年级起，蛭间拓哉就担任四棒，这在琦玉县强队浦和学院一类的名门学校里十分难得，说明了他优异的打击水平。
当然，现在入选了U18的打者，要么就是高中通算打率五六成，要么就是高中通算几十支本垒打，都是同龄人中的佼佼者。
“嗯……”
U18监督永田裕治皱着眉头，仔细考察队员们对木制球棒的适应速度。
这次入选的球员大多是三年级，几乎都有着继续进行棒球生涯的计划，所以夏天高中棒球比赛结束后，他们已经自觉地开始使用木制球棒练习。
而且在高中阶段2年半的训练中，大多数优秀球员也会日常里用木棒练习击球感觉。
饶是如此，现在他们适应木制球棒的进度并不能让人满意。
观察了一阵，永田裕治监督看到有几名球员适应得不错，暗暗在心里记下来。
“根尾，小园，还有……西野。”
对于招入西野哲，永田裕治监督有所考虑后才做出决断。
这次U18名单里的选手，他选定的主战捕手是大阪桐荫的正捕手小泉航平。
以足球为例。
短期赛事中，替补门将的上场时间少之又少，跟足球比赛的情况类似，棒球里替补捕手也捞不到多少上场时间。
替补捕手的任务是在投球棚里接暂时没上场投手的球。
这样一来，带一个能捕能打能走的球员，临场战术上可调整的空间就得到了拓展。
代打、代走或者DH指定打击，对西野哲的安排，永田裕治监督早就考虑好了。
“时间还有，再观察观察吧。”
毕竟今天是第一天集训，永田裕治监督也没要求球员们一下子结成有战斗力的队伍。
………………
训练结束后，球员们离开球场，往住宿的地方走去。
球场外面聚集了不少跟着本次U18的媒体，看到球员们出来，纷纷上去采访。
这种短暂的采访是高野连所允许的，目的是扩大青少年棒球的宣传度，吸引更多的孩子投身棒球。
小园海斗搂着西野哲的肩膀走了出来。
一些记者们看见他们，过去问道：“小园选手，西野选手，看上去你们关系挺好的，以前认识吗？”
“当然认识。”
每次一笑起来，小园海斗的眼睛都眯成一条缝，给人一种笑得十分开心的感觉。
加重拍肩的力度，小园海斗说道：“夏甲打过一场后，我们就认识了。”
“那一场小哲可是给我留下很深的记忆，所以一见到他我就很开心。”
“原来是这样，西野选手也是这么觉得的吗？”
记者们觉得球员们之间的感情是真好，那么快就建立了朋友与前后辈关系。
“嗯……是的。”
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