付伯被害的那夜，和平时没有太大差别。
傍晚黄昏后，耕作归来的人们扛着锄头路经客栈还不忘跟付伯打招呼；而斜对面的风雅楼照样费心去招揽客人；待到夜深人静，茶楼的管事将灯笼撤下，丝箩这座小城便在这般静谧的氛围中缓缓睡去……一切都貌似按部就班地进行着，谁也不会料到付伯的猝然离世。
次日正午，有人发现了躺在木床上睡得很沉的付伯，他嘴角挂着微笑，若不是脖子上的红痕和帷帐上迸溅的红痕，任谁都会以为他在做着美梦；众人大惊失色，上报给了府衙，府衙很快派来了官兵将付伯的尸体运去查验，又将客栈查封留下几名官兵驻守。整个城都陷入到惶恐的沼泽中。
等付小林和殷罗回到丝箩，太阳早已推移到另一边。大伙儿还未从付伯被害的重磅新闻中缓过神来，就看到小林站在客栈门口笑嘻嘻地向殷罗告别，又想一头扎进他的客栈。他们忐忑着，不忍再看这个傻孩子去迎接惨痛的事实。
付小林在自家客栈门上看到了拦截他的白条，还未思忖出究竟怎么回事，就有官兵上前问他跟死在这里的付老板是什么关系。那时候，他的大脑响起无尽轰鸣，甚至在刹那间吐不出一个字眼。他木讷地呆愣数晌后，疯了一样地冲进客栈，冲上二楼，看着空空如也又血迹斑斑的房间，失声痛哭。
付小林永远都忘不了那个黄昏，夕阳饮血般血红，孤零零地燃在远处，他一个人窝在角落一遍遍地拼命去想，去想他跟他的父亲最后一次对话，然而在何时何地，他却怎么也记不清。他仿佛又置身于多年前的某天，他失去双亲，独自在街边游荡，饿了就去抢路边的馒头，抢不过就遭人辱骂，骂不过还会受人欺侮，付伯就是在这个时候神一般地出现。他帮他揍了那些痞子，又买了热腾腾的馒头塞进他手里；他却得寸进尺，死乞白赖地向付伯要钱，遭到他义正言辞的拒绝。他还记得他的模样，瘦瘦的，眼睛眯在一起，看起来绝不像是个好人，他笑着说：“不如你做我的孩子吧，保证你吃得饱、穿得暖，如何？”那时的小林想也没想，清脆地叫了声“爹”。这一叫就是十几年。
十几年间，付伯教了他很多东西，供他吃穿，授他人理，终于，他悟出了自个儿以前有多么混账，可当他想要改过自新，去偿还一切，报答他的养育之恩时，他却发现自己什么都做不了，这些就像是个死结，曲曲折折缠在一块儿，越拉扯越理不清。
难道做错事的人，再也没有悔过的机会了吗？
事后，府衙官差将一劳什子摆在他面前，问他认不认得这物件，说它被付伯死前牢牢握在手中；他微怔，因眼前赫然是他见过的重瞳鸟纹饰，而佩戴他的人，正是他引以为傲的好兄弟容玦。
“所以，因为这东西，”伏音拿着那腰牌细细端详一番，“你就想当然地以为是他杀的付伯？付小林，你也不想想，他与付伯无冤无仇，有什么理由要杀他？”
这种栽赃陷害的伎俩再明显不过，放在当事人眼里却是证据确凿，不过，也难怪付小林怪罪，凭这块腰牌的手感、做工，任谁都会认定这是真品无疑。伏音正掂量着这腰牌的重量，冷不防对上付小林的双眼。
他已哭肿了眼，眼中布满红血丝，见她一副熟络的模样，语气难免不善：“你是谁？”
伏音一怔，忽然想到自己没揭下那层皮，还没等言语，就听门口有孩童喊她“姑姑”，随即那孩子三下两步扑到她怀里，哭成了泪人，嘴里还含糊地说着：“垣儿一直有听姑姑的话，勤奋学习，爹爹被贼人杀死，我被带来这里后更加苦读诗书兵法，只求某天能够回去惩治贼人，可如今爷爷去了，安垣无处可去，以后姑姑去哪儿，我就去哪儿，垣儿保证不给姑姑添麻烦，只求姑姑别再抛下垣儿！”
安垣这一哭，令伏音心下忐忑，令小林殷罗瞠目结舌，唯有容玦神态自若。
伏音认出这是自己现存于世的小侄子，默了默，料想旁人不知她和安垣的身份，镇定自如地撒了谎：“我是侯府丫鬟灵心，正巧遇上赶来寻我的小侄儿，让大家见笑了。”
殷罗追问：“可这孩子是容公子前些日子带来的，怎不见姑娘你……”
殊不知安垣是被容玦带到这里，伏音抚弄安垣的手停了，含糊道：“我哥嫂前些个月去了，侯爷顾念我两主仆情分，念安垣年幼，就带来暂且交由付伯抚养，如今我随着侯爷出门，赶巧在这儿遇上了他。”
殷罗孤疑地看了容玦一眼，容玦点点头，算是默认。
几句话下来，安垣听出了些苗头，温顺地立在伏音身旁，又扭头看着容玦，恢复了惯有的小大人姿态，道：“谢谢你把我姑姑带回来，凭我的直觉，我相信你不是杀害付爷爷的凶手，也相信你并非等闲之辈，我想，你一定能找到那个凶手，对吧！”口气过于生硬，带有毋庸置疑的傲然，吓得伏音忙把他掰回来，她做出噤声姿势，又冲着容玦怯怯道：“侯、侯爷，他年纪小，说话……”
还没等她组织好语言，她就听见容玦轻轻“嗯”了一声，又见他俯身说：“安垣，我发誓。”
她倏然愣住。安垣觑了一眼自家的好姑姑，暗暗发笑。
“容子夜，你打算从哪里下手？”小林问。
“这块腰牌。”容玦将伏音手中的那方物什拿过来，徐徐道，“这确实是我的腰牌，但早在半年前，我就把它落在了这里。”
“照你这么说，难道是我爹陷害你不成？”小林失笑，“好好，退一万步讲，就按你说的，那我爹为何死前要牢牢抓着它不放？”
“小林，你亲眼看到了吗？”
付小林一怔：“可、可衙门里的人说，它被我爹死前牢牢抓着，是关键证物。”
“既是关键证物，他又怎会交到你手中？”
“他说，放在我这里，好让我去辨认。”
“既曰为‘辨认’，他为何不常来问询，反倒将它这一‘关键证物’交于你手任其东西？”
“他、他许是来不及。”
“来不及？！府衙上上下下几百号人物，难道每个人都杂务缠身，连取个‘关键证物’都来不及？”
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