近黄昏，珠帘散，美人抚筝，歌叹惋。
一曲终了，依荷抬起眼眸：“说吧，什么事？”
“门外有两位公子想要见你。”
听小丫头这么说，依荷眉心一皱：“他们不知道规矩吗？安婆呢？”丝箩城中，无人不知晓风雅楼的规矩——想要一睹依荷的真容必须送件令她满意的礼物。
“听安婆说，他们都不一般，我们惹不起，你还是……”
“不一般？无非是他们给安婆的银两多罢了。”依荷冷笑，“我知道了，请他们进来吧。”
戴上面纱，依荷继续抚筝，筝声凄婉，如泣如诉；听脚步声将近，依荷收起悲戚，抚筝如流水，筝声清丽，胜似潮水，潮起潮落，浑然天成，宛如天籁。
脚步声减缓，似神往，又似胆怯；余下种种杂声都在这筝声中默然隐退，融进这轮夕阳的残照里了。
“果然，”依荷拨弹稍缓，眸色一深，默想，“每个人都钟爱‘喜’，向往‘喜’，渴望从生活中的一丝一缕找到欢愉，熟不知一切‘喜’的尽头都是‘悲’的。有人如我般苟且偷生，有人如安婆视财如命，有人在幻想与现实之间挣扎……曲意逢迎，活得无味；宁折不弯，却难得久存。那么，怎样才得以生活？像伏音那般简单纯粹？还是……”
拨弹渐快，有人推门而入。窗外雏菊因风而动，窗内珠帘因风而起。
一袭红衣鲜艳耀眼，如醉人的玫瑰，张扬而不失娇媚。
看着薛画烛稚气未退，穿着宽大男装的模样，依荷暗笑。是老熟人啊，公子？不，是姑娘才对，想不到找人都找到这儿来了。
眼眸不经意的流转，落在一旁的紫衣人士，想着会是画烛的那一小厮装扮而成，在目光触及的一刹那，依荷心中一惊，各种心绪奔涌而来。她想起很久以前助她修成人形的小男孩……“你是灵果？别怕，我不会吃掉你。”暗黑的地牢里，有人这么对它说……“你，想成为人吗？我可以给你一身体，但你必须答应我一条件——终身为我所用。”……
夕阳染红筝弦，弦因弹而断，断声凄厉，似海上浪涛。
“你心不静。”着紫衣者，头戴铝银面具，刚好遮住上半张脸，给人一种森然神秘的感觉。
“面具怪，你说什么呢？依荷姑娘筝声这般绝美、纯净，耳朵长你头上就是摆设！”画烛训斥完那人后，转而对依荷道，“是这筝不好，西城中好筝甚多，改日我命人送你几个。”
面具怪但笑不语。
“谢郡主抬爱，只是楼中已有储备，就不劳您费心了。”
“嗯嗯，好说好说。咦——你怎知我是郡主？”
看着画烛蓦然了睁大的眼睛，依荷笑道：“画烛郡主名扬天下，依荷虽足不出户，却也对郡主的事迹略有耳闻，更别说郡主闭月羞花的样貌了。”
“哦，原来我这么厉害！”找到了兴奋点，画烛弃了伪装的男中音，咯咯地笑起来。
“郡主不是有事要问吗？”见状，面具怪提醒道。依荷看他一眼，似是警告；他好似没看见，泰然自若地立在一旁。
“对了，你知道子夜吧，我的贴身护卫，我许了他四年期限，让他有空找伏音，可期限将近，他却没有出现。”画烛说着说着，声音有些哽咽，“我秘密安排在他身边的人手，也被他因各种方式遣回。如今，他就像是断了线的风筝，杳无音讯，我……”
“期限未满，这很正常。而且，”依荷直视她的双眼，“您是不是对他有不应存在的情感，如果有，太危险，得戒掉。记住，他不是一般人能够喜欢的，否则，受伤的只会是你自己！”
轻咬嘴唇，画烛震惊些许，脸上渐显薄怒：“你胡说！子夜哥哥才不危险！据说你通晓阴阳，才智过人，你只需告诉本郡主他在那里，其余的不许乱说！”
“请郡主息怒，”依荷恭敬地向其行礼，“只是依荷不过是一介女流，容公子的去处依荷的确不知；至于‘通晓阴阳，才智过人’，那只是以讹传讹，请郡主明鉴！”
“你当真不知？”
低沉的声音从一旁响起，如同魔音灌耳，依荷抬眼，瞥见银色面具下深邃的目光。他是谁？他到底是谁？拥有嫁接灵魂的本领、十几年来悄无声息的人！
“的确不知。”垂下眼帘，依荷只觉毛骨悚然，感觉心中一切都被这面具怪洞察得透彻，已无处遁形。
“嘁——算了，本郡主要走了，”画烛把手往后一背，转向面具怪，“什么‘冰雪聪明’，都是你胡诌的！若是我明天还没在这儿找到他，你等着！”
“天色已晚，我看对面就有一家客栈，你先去那儿吧。”面具怪不经意的口吻，却令依荷心中一颤。天才客栈？他难道知道……
“你跟本郡主说话竟不用敬语！你……”画烛倔脾气上来，对他大喝。
“看来你果真不知我是谁。”
“管你是谁！看你不敢以面示人的样子，我就知道你连我子夜哥哥容貌的万分之一都比不上！”
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