正所谓祸不单行,到了一月十八日,司州境内民间最后的存粮彻底耗竭。
司州下辖四郡七十八县,三百多万百姓彻底断粮,城中饿殍渐多,饥民骚动此起彼伏。
而黄巾大营之内的军用粮草,仅仅只够八十万大军支撑两个月,若是拿来赈济数百万百姓,军中粮储转瞬告罄,将士必生哗变,等同于坐以待毙。
可若是紧闭粮仓、坐视司隶百姓饿死的话,那么这些处于绝境之中的饥民,必会聚众暴动,黄巾兵马要分兵四处镇压动乱,疲于奔命,防线会不攻自破。
左右皆是死局,进退全无余地。
在万般无奈之下,张煌只得咬牙下达残酷军令,放弃司州全境所有城池据点,八十万黄巾尽数收拢,退守洛阳孤城,凭坚城死守。
在外领兵驻守、阻击汉军的张士诚、李自成、陈友谅等一众渠帅,尽数放弃外围要塞,率军拔营,火速回援洛阳。
毕竟,这是黄巾眼下唯一能拖延存亡时间的办法。
洛阳乃是帝都旧都,城垣高峻厚实,壕沟宽阔,若是粮草、军械储备充足,再加上数十万精锐依托坚城严防死守,汉军想要强行破城,必然要付出难以估量的巨大伤亡,短时间内绝难攻克。
至于主动舍弃的七十余座城池以及城内数百万百姓,让他们尽数落入汉军管控范围,这也是张煌没有办法的办法。
海量饥民涌入汉军控制区域,会急剧消耗汉军粮草物资,大幅加重大汉全线后勤补给的压力,借此拖住汉军攻城的脚步,为困守洛阳的黄巾争取苟延残喘的时间。
随着风雪渐歇,战火开始聚拢于洛阳一城,旷日持久的孤城困守,即将拉开帷幕。
………
洛阳城内。
困守洛阳孤城的黄巾军,心底其实依旧残存着最后两线渺茫希望。
其一,便是苦待天时回暖。
眼下数十万大军被冰封死死困于司州,兵力优势被酷寒彻底压制,大军动弹不得、攻坚无力、防守更是艰难。
但只要寒冬褪去、气温回升、冻土消融、道路畅通,八十万大军的人海优势便能彻底盘活。
届时,他们只需集中全部精锐拼死冲击一处关隘,未必不能撕裂汉军的困龙之局,冲出司州死地。
其二,便是寄望于关东的黄巾外援。
各地残存的关东黄巾势力,仍有许多兵力留存,只要外围主力能突破薛刚镇守的东线防线,继而兵临大谷关外,如此内外夹击、里应外合,便能一举冲破汉军合围,将被困洛阳的主力救出牢笼。
这两路希望,是全军上下最后的精神支柱,也是一众渠帅咬牙死守的唯一底气。
可天不助黄巾,天意彻底偏向大汉。
原本已经开始回暖的天气,忽然间又降下暴风雪,寒风日日呼啸,积雪层层堆叠,天地间始终是一片冰封冻土。
黄巾将士日日翘首以盼春暖融雪,可左等右等,迟迟不见气温回升,回暖之日遥遥无期。
天时之望,彻底落空。
而关东外援的希望,更是碎得彻底。
薛刚镇守东线防线稳如磐石,调度周密、攻守有度,关东黄巾数次倾尽主力猛攻,皆被尽数击溃。
连东线边防都无法突破,更别说跨越天险、兵临大谷关,解救司州主力。
内外两路生路,尽数断绝。
一股无边无际的绝望气息,如同刺骨寒风,迅速蔓延笼罩整座洛阳孤城,浸透每一位黄巾将士的心底。
军心浮动、士气崩塌,人人心知肚明,那就是大势已去,再无半分的生机。
正所谓屋漏偏逢连夜雨,船迟又遇打头风。
就在全军深陷绝望、军心濒临溃散之际,洛阳城内再度爆发出惊天大乱,那就是近百万的洛阳百姓彻底暴动。
洛阳曾为大汉帝都,坐拥天下第一繁华盛景,是当世规模最大、最富饶鼎盛的雄城。
昔日万国来朝、商贾云集、人口鼎盛,即便历经战火摧残、朝廷迁都、连年大征兵,再加上黄巾昔日入城屠戮,城中人口依旧大幅锐减,从巅峰百万之众锐减至七十万,依旧是天下人口最多、底蕴最深的雄城。
而天下十三州之内,司州洛阳百姓,是最敌视黄巾、最不肯归顺的一群人。
黄巾入主司州之后,推行《天国田亩制度》,推行分田免赋、安抚流民,在司州各郡县收拢了大量底层民心,让无数贫苦百姓归心依附。
可唯独洛阳帝都百姓,自始至终毫不领情。
世居帝都之人,自带根深蒂固的高傲优越感,久居皇城脚下,见惯天家威仪,素来轻视草莽出身的黄巾起义军。
更重要的是,数年战火之中,无数洛阳士族、世家、平民子弟死于黄巾征战、城破之乱,血海深仇早已深埋心底。
这份浸透血泪的世仇,绝非分田免赋的小小恩惠,在短时间内所能抹平的。
底层的郡县百姓贪生怀恩、感念黄巾军新政,唯独洛阳城内七十万民众,心中只剩怨恨、敌视与不甘。
外有汉军四面铁壁合围,内有满城百姓仇视暴动,外困内乱,此刻的洛阳,已然彻彻底底沦为一座无解的炼狱死城。
此前为收缩兵力、拖延战局,作为黄巾少主的张煌,主动放弃司州全境七十余城,舍弃了两百多万外围百姓,将所有粮草、人力尽数收拢于洛阳孤城。
众人对此也是非常赞同,他们本以为收缩之后便能集中粮储、死守坚城,可所有人都忽略了一个最致命的问题。
洛阳城内,依旧囤积着七十万百姓。
这七十万张嘴,每日的粮草消耗依旧是无底黑洞。
如今黄巾军,军用粮仓仅剩两月存粮,仅够勉强维系八十万大军最低限度的口粮供给,半饥半饱、堪堪保命,再无半分富余。
分粮,便是透支军储,一旦粮食彻底耗尽之后,全军就会不战自溃,坐等汉军破城屠灭。
可若是不分粮,城内百万饥民无以为生,为了一口活命的吃食,必然拼死暴乱。
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