洛阳城内，铁榭利松羊肉汤馆。
天还没亮，利老板就已经忙的满头细汗了，每天凌晨5点起床，开始准备一天的生意，几十年如一日。
六点整，利老板打开店门，迎接第一批早起的客人。
六点半左右，黎天明出现在门口，跟李老板打招呼。
黎天明每天起的很早，5点种起床洗漱，脑中先过一下昨天的生意，然后再筹划今天的安排。
所有的事情都了然于胸之后，再打一套慢拳。
从在供销社给胖经理打工那时候起，他就养成了这个习惯，十年如一日。即使在废弃的纺织厂看门无所事事的时候，他也坚持这样的作息。
等这一切都做好之后，再慢慢地踱步到隔壁街的羊肉汤馆，喝一碗利老板亲手熬制的热乎乎、香喷喷的羊肉汤，是黎天明每天最大的享受。
这家羊肉汤馆本是郊区镇上的一家小店，因为生意火爆，食客络绎不绝，老板就鸟枪换炮，把店子挪到了洛阳城里。
小饭店是一栋二层的仿古建筑，房檐上贴着粗糙的琉璃瓦，大厅里乱七八糟摆了近十几张大桌子，稀啦啦只有四、五个食客，他们全埋着头，把羊肉汤喝的呼啦拉直响。
黎天明跟着老板穿过了大厅后门，进到了后院。院子里到处堆满杂物和洗干净叠在那里整整齐齐的汤碗。
穿过后院，径直走到后院的厨房。
厨房的光线很暗，点着一盏昏黄的灯。一个围着花围裙的小姑娘，正坐在小板凳上切羊肉，旁边堆着如小山般切好的羊肉片。
“黎老板，这是给你留的竹笋羊肉。”利老板指着一条羊里脊肉说道。“刚煮好的。”
里脊肉是紧靠牲畜脊骨后侧的小长条肉，因为形似竹笋，纤维细长，又称“竹笋羊肉”，这部分的肉又嫩又滑，结构紧致，这是黎天明最爱吃的部分。
黎天明点点头。
利老板从小姑娘手里接过肉刀，亲自仔细地切好，一片片薄薄的羊肉均匀的码放在碗里，每一片都几乎同样的大小厚薄。
小姑娘把碗摆在门口的案板上。
案板旁，摆着一口黝黑的大铁锅，铁锅架在土砖炉子上，锅底柴火还在细细地烧。
一掀开盖子，铁锅里不断冒着热气，里面慢慢地翻滚着羊骨、羊肉、羊杂。
热气在昏暗的光线里不断升腾，弥散，配着头顶昏黄的灯光，感觉时间也被拉长，放慢。
铁锅里熬的是老汤，真正的百年老汤。
从老利的爷爷辈就在熬这锅汤，不知熬了多少岁月。锅里熬炼的不再是羊肉汤，而是日子，天天如此，一天如一年般，就这么年复一年的慢慢的熬着。
利老板一手叉腰，一手拿着大铁勺，用勺子沾点盐巴，香菜，葱沫，然后把勺子放进铁锅，手腕轻轻一翻，便舀了满满一大勺羊汤，然后像舞剑般，勺子在空中迅速的划出一道优美的弧线，那冒着热气的羊汤便浇进碗里。汤刚好及碗口，一滴也没洒出来。
黎天明每次都要亲自跑到后厨，看着利老板亲自完成这一套动作，好像欣赏一门手艺一般，百看不厌。
羊汤很清亮，凝白而又踏实，老板用特殊的手艺将羊肉特有的膻味隐藏的很好，没有油腻，闻着反而有一股清香，让人食指大动。
汤里的羊肉，在香菜和葱沫的点缀下，像一幅春意盎然的画。
黎天明自己用木盘端起汤碗，切羊肉的小姑娘从炉子里拿出两张刚烤好的烧饼放在木盘上。
小姑娘一笑，露出两只洁白的虎牙，黎天明对二人点点头，自己端着木盘往前院走去。
利老板跟小姑娘目送黎天明走开，每天清晨，他们都要重复同样的过程。
黎天明没有跟大家坐在大厅里，而是径直来到了楼上。楼上有两个包间，是设来专门招待贵客的。
黎天明小心地端着汤碗，低头进了里面的一间，他知道这间包厢里不会有人，这个点不会有其他食客在――这是利老板特意给他留的。
但是今天是例外，包间的桌子旁已经坐了一个人。一个细眉细长眼的白净中年人坐在那里。
黎天明愣住了。
龙头笑眯眯地看着他：“好久不见！”
黎天明还是愣在那里。
龙头招手让他过去。
黎天明机械地挪动着脚步来到桌前，机械地把木盘放在桌上。
龙头闭着眼睛深吸了一口气：“好香！铁榭利松，名不虚传。”
黎天明这时候才找到自己的舌头：“龙、龙、张、张先生，你、您怎么来了？”
龙头从桌下拿出一个包裹，用报纸工工整整地包起来的一个厚厚的包裹，轻轻放在桌子上，用手指点了点：“上次那批货的酬劳，我给你送来了。”
“这，这，怎么好意思让您亲自送来？您，您打发其他人来不就行了吗。或者跟我说一声，我派人去拿……还麻烦您这么老远亲自跑一趟。”
黎天明眼睛看着那包东西，以他的经验估计，这里面的东西比预想的要少起码两成。
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