黎天明一连走了几天几夜，脚磨破了也不停，沿着路一直走，饿了啃几口烙饼，渴了喝几口水，困了就找地方挨一夜。
到底去哪里，他也不知道，他只想离开这里，到一个谁也不认识他，谁也不知道他叫黎天明的地方。
不知道走了多少里路，经过多少个村落，眼前突然出现宽阔的柏油马路，高高低低林立的楼房店铺――到了一个县城。
黎天明摸了摸身上，带的干粮都吃完了，身上还剩几张全国通用的粮票，这是自己剩下的唯一财产了。
他找了一家粮油供销社，想换点粮食。
供销社经理三十来岁，长得白白胖胖――在这个年头，有这样的身材是很不容易的。
经理正在搬货、整理货架，几十斤重的粮袋，搬一趟就累的面红耳赤。
黎天明主动上去帮忙，等几十袋粮食搬完，经理坐在凳子上呼哧呼哧喘气，有点诧异地看着眼前这位一言不发就干活的小伙子。
看上去精瘦精瘦的，力气倒是挺大。
黎天明捏着手里的几张粮票，心里突然改变了主意。
他跟经理说，我在这给你打下手吧，不要钱。
“你安排什么活儿我都干，我不要当正式工，管饭就行，我吃的不多。”
黎天明一口气把话说完，看经理的反应。
经理眉毛一挑，开口说道：“你是谁啊？”
“我，我是新旺庄葛天朝家的小儿子，我爹送我进城到老刘木匠铺当学徒，师傅嫌我太笨，把我赶出来了。我不敢回老家，我爹知道了会打死我的。”
黎天明说的这些地方都是他路上曾看到的，情节都是瞎编的，不过说的非常诚恳，别人很难不相信。
“叔叔，你就留下我吧，我只要有个能住的地方就行。我，我可以晚上睡在这里给你看店。我平常吃的也不多……”
胖经理犹豫了。他手上确实缺个手脚勤快帮他干活儿的。
虽然看起来这小伙子的要求很简单，但在那个什么都要开证明的年代，其实也挺难的。
经理很犯难，这样的要求从来没碰见过，本来，店里多一个员工少一个员工手续都非常麻烦，要向上面报告、请示，要一级一级批准、盖章。
不过这小子一不要身份，二不要工资，吃饭么就添双筷子的事儿，干活么，看他手脚也挺利落。
至于住处吗，反正店里大，随便找个地方搭个板床就解决了。
“这样吧，我看你是个老实人，主要看你是个老实人――”经理特意强调老实二字――“就暂时先在这边干着吧。你有行李没？被褥可要自己解决啊！”
“谢谢经理，谢谢经理，您就相当于我再生父母，我大恩不言谢，以后有机会我、我一定报答你……”
报答不报答暂且不说，黎天明这份感激之情倒是实实在在的，这年头有个合法居住的身份真是挺难的。
就这样，黎天明安顿下来了，白天干活儿，晚上在木板上躺一夜，虽然条件很艰苦，但是比起之前几个月的流离失所、风餐露宿要好太多了。
不像之前那个空洞的家，晚上睡觉很少会梦到那四具没有脸的尸体了。
虽然粮油供销社确实活儿很多，不过苦点累点他都不介意，起码身边的人把自己当人看。逐渐的，身边的人都接受了这个沉默寡言，手脚勤快的小伙子。
经理也挺满意，看这小子这么瘦弱，干活可麻利，一百多斤的袋子扛起来一点不费力，吃饭也不多，每天自己从家里给他捎带一点就行了。
最重要的是，手脚老实，胖经理把店里所有的货物都清点过几遍，从来没少过一件。
每天早上，黎天明早早的起床，天还没亮就打扫完供销社。
收拾完一切后，黎天明坐在门口的矮凳上，在自行车的铃声、公交车的喇叭声里，贪婪地呼吸着城市的味道。
市民们做早饭燃煤炉的烟火气，门口倒炉渣的灰土气，对面工厂食堂里油条和豆浆的香气，混合着早晨特有的寒洌空气……天地间熙熙攘攘，这一切，都让黎天明感觉到了生命气息。
冬天到了，春天还会远吗？
但是这一年冬天过完了，春天却没有来。
几个月过后，县城里开始出现三三两两逃荒的饥民。
没多久，消息就传开了，据说今年春种播下去后，庄稼全都没有发芽。又有人说根本就没有播种，农民把种粮都吃了……不管怎么样，本该春意盎然的田野里，什么都没长出来。
连野菜和树皮都被吃光了。
进城逃荒的饥民越来越多，据说有些地方已经饿死了人。
粮油供销社的供应也开始紧张了，货越来越少，粮票、油票、糖票……即使有票也买不到东西了。
当然，粮油供销社经理还不会饿肚子，还是白白胖胖的，连经理家的“小工”黎天明也沾了光，没怎么饿肚子。
也仅仅是没怎么饿而已，离吃饱还是有很大距离。
这一天黎天明正蹲在供销社里看两老头下象棋――供销社里经常有些闲散社会人在里面无所事事地消磨时间。冬天蹭火炉，春天没什么蹭的了，但还是聚在这里，已经形成习惯。
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