两天后，深夜。
虎立坚带着三十多个身份和血统与自己差不多的中、高级军官，冲进了虎耀先的营帐。
第二天天亮的时候，虎族军中传开了噩耗：虎王昨天夜里突发急病而死。
在这个野蛮愚昧的时代，暴病而死很常见，也很少有人能找出真正的致死原因。
虎立坚重新出任了骑兵统领一职，其他参与此事的虎族军官也纷纷接受新的任命。另有七十余名与他们同时被逮捕的虎族高官很快没有了消息。对外公布的消息是“失踪”，除了包括巫林在内的经手者，没人知道这些贵族早已被深埋在地下，永远消失了声息。
……
天浩率领大军沿着来时的道路北归。
一部分军队前往雷州，乘船返回磐石城。随队同时前往东部海岸的还有七万名白人俘虏。他们将在那里登船，直接运往位于东部海上的济州、晋州、陈州和卫州。
陈州和卫州是新发现的大型海岛。它们类似于文明时代的印度尼西亚群岛，是构成整个岛群的核心部分。面积庞大，最重要的还是物产丰富。
晋州岛的开发表明“海岛经济”与“大陆经济”之间可以形成互补。香蕉和菠萝早已成为龙族人常见的水果。六万名白人奴隶只是陈州和卫州全面开发的第一环节。以这些奴隶为主，接下来将对整个海岛展开全面清理。大面积砍伐丛林，改造环境，开辟出可用于生产的耕地。
探索小队在卫州找到了橡胶。在天浩看来，这意味着规模化生产和使用已经被提上意思日程。按照最新制定的计划，接下来的五年，拥有强大武力的龙族船队将在南方大陆与东部海岛之间建立运输线，形成人口与商品买卖之间的特殊贸易网。
在财富面前，很少有人会产生足够强大的自控力。白人也一样，只要有足够的黄金，他们愿意出卖任何人，包括国王。
囚牛骑着一头迅猛龙，与天浩并辔而行。父子两人胯下的迅猛龙都经过特别挑选，异常高大，配备了与其他龙骑兵区别很大的装甲，更重要的是没有安装嘴套，两头可怕的怪物不时张开嘴，露出令人望而生畏的尖利獠牙。
先头部队早已出发，天浩率领中军主力跟在后面。两军相距的脚程约为八小时，当然这里指的是正常速度。如果遇到突发情况必须加速，龙骑兵和四万名主力骑兵将在短时间内与先头部队取得联系。
囚牛身穿制式铠甲，他脸上一直洋溢着幸福满足的神情：“阿爹，您什么时候登基？”
最近他一直在问这个问题。
天浩沉稳地看了他一眼，没有说话。
大部队已经越过了锁龙关城门。
在数万名白人俘虏的连日工作下，破碎的砖石已被清理开来，露出了宽敞平整的路面。按照新的规划，这里将在未来几年内变成一座城市，肩负着向神威要塞输送给养的重任。
两头迅猛龙之间挨得很近，距离地面很高，周围的人很难听到父子俩对话。囚牛在父亲面前丝毫没有骑兵统领的样子，他有时候甚至会撒娇，活脱脱就是个稚气未消的孩子。
“阿爹，告诉我嘛……”
天浩温和地笑了：“每一件事情都有它固定的规律，该发生的时候自然发生，该来的也肯定会来。所以你用不着想那么多，最好什么都不要问。因为就算是问了，你也不可能从我这里得到答案。”
囚牛对这些话有着专属于自己的理解。他压低声音，脸上仍然带着兴奋的表情：“阿爹，我看过白头雕送来的密件：昨天晚上，虎勇先死了。”
天浩双手拉住缰绳，侧身注视着儿子，微微笑道：“你想告诉我什么？”
“接下来是不是该轮到师锐了？”囚牛并不隐瞒自己的想法：“他太老了，还一直跟阿爹您作对。”
天浩扫了一眼周围，发现附近的人都没有留意这边，于是压低声音，不置可否：“这不是你该操心的问题。先赶路吧，等到了咆哮城再说。”
……
几天后，北归的龙族主力抵达了狮族首都。
天浩特意下令大军在城外驻扎一天，他带着一干龙族统领和囚牛，前往城内王宫赴宴。
师锐应该是想要尽地主之谊，也可能是觉得一位部族之王从咆哮城外经过自己却没有相应的表示……这无论如何也说不过去。总之，他提前半天派出了使者，将请柬送到了天浩手上。
骑着迅猛龙走进咆哮城南面城门，天浩命令随员们原地站住，他下了坐骑，站在宽阔的大路中间，眯起眼睛看着矗立在远处的王城。
使者是个穿着华贵的中年男子，外表看上去年龄至少超过天浩十至十五岁。他不明白年轻的摄政王为什么突然停下来站在道路正中，于是从马背上下来，快步来到近前，带着微笑与疑惑问：“殿下，您怎么不走了？”
“我在等后面的人跟上来。”天浩回答的很随意。
“后面的人？”使者狐疑地转过身，朝着敞开的城门外望去，看到远处有一队骑兵正往这里靠近。从服饰盔甲判断，应该是天浩身边的龙族亲卫。
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