“你记错了，只有一万八千零五个。”天浩毫不客气地说：“半死不活的老人，连路都走不动的孩子，女人瘦得皮包骨头，还有很多缺手断脚的残废……你挺会做生意，用这些家伙交换强壮的豕族人，无论怎么看都是稳赚不赔。”
“我说两万就是两万。”牛凌啸忽然毫无征兆的大笑起来，发出沙哑的怪笑：“把我的人交出来，否则你就死定了。”
“很遗憾，他们都死了。”天浩摊开双手，年轻的脸上全是无辜，他叹了口气：“这都得怪你。那些人走了很远的路，你却像吝啬鬼一样不肯给他们粮食，我凭什么要帮你养活一万八千多个连活儿都干不了的废物？你以为磐石城是什么地方，模范养老院？还是不交任何费用就能住进来的孤儿院？”
不等牛凌啸回答，天浩冷笑着用手指敲了敲桌子：“身为一族之王，就这样眼睁睁看着这么多人活活饿死，你还有脸跟我说什么赔偿。我想好了，明天就派人去黑角城，把这件事原原本本禀告陛下，让所有人都来评评理，看看他们怎么说。”
牛凌啸慢慢眯起眼睛，不再说话。他的眼睛里透出危险和杀意，与捕食状态的野兽没什么区别，恐惧在沉默中蔓延，已经露出了尖牙利爪。
“我想割掉你的舌头。”血丝在他的眼眶里逐渐密集：“还有你的眼睛，实在太亮了，我得把它们挖出来。”
“承蒙夸奖。”天浩略微欠了欠身，淡淡地笑笑：“我一直认为这是我身上最大优点。”
“你一定认为我拿你没办法？”凶牛之王在磨牙，他的脸色很难看。
“这儿是磐石城，不是凶角城。”天浩不打算在这个问题上争辩，也毫无意义。
牛凌啸的脸色再次阴沉下来，他用蛇一般湿冷的目光看着天浩：“年轻人，注意你的措辞，就连牛伟邦也不敢这样跟我说话。”
“他是他，我是我。”天浩的回答简单又直接。
“如果不是陛下禁止私斗，我现在就派出军队，推平这座该死的城市。”牛凌啸慢慢舔了一下嘴唇，发出难听且充满威胁的冷笑：“你应该明白我有这个实力。”
天浩平静地摇摇头：“假设与现实之间很难划上等号，尤其是现在。”
凶牛之王瞪圆双眼，一股从未有过的挫败感在身体里游荡。他收起凶狠慑人的气势，眉头皱得很紧，身体后靠在椅子上，视线与天浩的眼睛齐平，在沉默中对峙了很久，他缓缓将右手插进衣袋，拿出一个闪亮的金属硬币，随手抛在桌上，用中指按住，慢慢推到天浩面前。
这是一枚狮族特有的银币，采用铸造后打磨的形式制成，圆形不是很规则，位于中央的狮王头像有些模糊，但就工艺而言，已经是狮族的最高水准。
“我是一个讲道理的人。”牛凌啸的眼睛里笼罩着一层阴霾：“看在都是同族的份上，我觉得这件事可以用另外一种方式解决。”
他竖起右手食指：“一枚银币换一个豕人，这是我最后的让步。”
不等天浩回答，牛凌啸继续发出充满威慑力的低语，语速也极其缓慢：“看在你是领主的份上，我已经给了你足够的礼遇。你最好答应这个条件，不要试图激怒我，如果那样的话……我保证，你会后悔的。”
最后几个字，他说得特别清楚。
天浩沉静如水。
长达半分钟的时间，他一直保持沉默。
良久，他缓缓张开嘴唇：“这东西的含银量不够。”
期待仿佛一匹桀骜不驯的烈马，从悬崖顶端猛冲跃起，朝着牛凌啸心中黑暗不见底的深渊急速坠落。
他明白这句话所代表的含义。
黄金和白银是北方蛮族的通用贵金属。
遗传记忆将财富的概念深深刻入野蛮人骨髓，包括大陆南方的白人和黑人，都把这两种金属当做硬通货。绝大部分北方蛮族虽然没有货币的概念，但他们都喜欢黄金，也愿意接受用白银交换货物的贸易方式。狮王首倡的货币制度正是以此为基础，参照南方白人的做法，铸造金币和银币。
金融是一门复杂的学科，超出了野蛮人的正常认知。狮王算是其中的佼佼者，普通平民很难理解甚至不可能明白其中的意义。非纯银货币交换货物本质上相当于财富掠夺，以狮族铸造的银币为例，其中含银量最高不超过百分之二十。
这在蛮族上层是公开的秘密。大国师巫彭之所以极力反对货币制度，正是因为这种“掺杂使假”的铸币含金银量不高，而且狮族做足了准备，一旦全面放开贸易，牛族必定损失惨重。
身为部族之王，牛凌啸对这一切心知肚明。其实包括他在内，很多贵族都认为货币制度势在必行，实物交易的方式太古老，极不方便，尤其是作为掠夺下层平民财富最为有效的手段，牛族内部赞成的呼声很高，甚至可以做到与大国师一系分庭抗礼。
黄灿灿的金子，白花花的银，多么耀眼，就像最美貌的女子，用身体最曼妙的部位诱惑着男人，为之疯狂。
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