西北的冬天，处处透着寒风，每到这个时候，大伙就得为过冬准备了。这里的冬天需要做煤泥饼子，就是秸秆和煤渣子和起来晾干，这样烧火做饭耐烧还比较好存放。女人们秋收后天一晾下来，就要酿好一冬天都要吃的醋，酱油，还在大缸里存点苹果，腌点酸菜，还有萝卜干啥的。
桂兰帮着照顾了几天朱薇，拉着玉梅回去了。桂香带着朱敏俩人在院子里，小四和旺盛把煤泥和好，两人就拿铁锨一下一下铲了放进模具里，然后在墙边让太阳晒着拍平，一天能做好些个煤泥饼子。做了两天煤泥饼子，看着够一个冬天用的就让晒在院子里太阳毒的地方。
小四和旺盛冬天的工作就是榨油，离年关还有两个多月了，他俩要在年前把冬天够卖的油都榨出来，好早些回家过把子年。小四旺盛在油坊里炒胡麻的香味飘出来，大家各自干好了手里头的活就准备窝冬了。
这里冬天的庄子很肃静，出来走动的都很少，朱敏跟着村里没工作的几个同学一起报了民办教师考，窝冬这三个多月闲了赶紧看书。朱薇好些了就坐在炕上跟着桂香弹棉花，把冬天的被子被面都分离，棉花少的再添上点从新弹，被面之类都洗干净，再缝好，桂香负责缝，朱薇就依靠在墙边撕棉花弹松软。
这天晚上庄户里人照旧奔着光海家电视机过来了，有人还提了小木头凳子，有人捏了把瓜子，有的嚼着花生，还有个娃娃啃着半截子玉米进来。光海让桂香把炕烧热乎点，炉子也早早架起来，水都灌好，来人谁想喝随时都能喝口热的。冬天庄户人都闲，桂香家挤的到处是人，老二朱光喜瞅瞅乖着看书的朱敏，打趣光海：
“你家二丫头这学习劲好呢，明个考个老师了，好把庄子里这些没个眼力劲的都带上，给娃们教好的，进城里去！”
光海笑笑说：“考不考上还是个问题，咱又没个人给娃指条好路子，全靠她自己！考个啥算个啥！”
朱敏听了不高兴：“我一定能考上，啥叫考不考的上，我就不下地去，一辈子了还不能翻身干点别的！”
朱敏的话把光喜逗的“这娃还有个志气，还不下地，看你明个找个庄子里的，你不下地光是招笑话呢！”
朱敏气哼哼：“笑话笑话去，你们啥都不懂，就会嚼烂草蹲墙根，我就不嫁泥腿子，起码也嫁给工人！”
一屋子人听着一个没出格的姑娘家说嫁，都转过头笑，朱敏羞恼，想着自己说错了话，把真心话给带出去了。就吃那个一群人吼着：“看你们的电视！笑啥笑，你们没嫁过还是没娶过，啥年代了，还笑不该笑的！”
说完也不搭理他们在逗弄她，继续看自己的书，光海哪能没听出来朱敏的心思，这是对定元还念念不忘，刚从学校回来，光海就给朱敏说了旁边庄子里一个光荣户家的娃子，朱敏看都不看，说那娃她见过，成天流个鼻涕，连个裤子都提不直溜，说达你就是糊涂了，我就配个那么个，说啥都不干，光海搁那也歇了心思，哪想朱敏这么倔，还真就一心要改变命运，今天听着哪里招工就跟着跑了，干几天钱也没赚到呢，说没意思就回来了，终于轮到招教师的，觉得这个活受人尊敬好干，就自己报名，说啥都要考，光海从不插手这些事，只管给钱买资料啥的，至于学成啥样，庄户人家，哪里明白，也就不问后路了。
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