王超自也瞧见了灵江江边异景，忧虑二少爷安危，却也不敢擅离职守。一夜未眠，天还未亮，便在大门之处守望。遥见自家少爷施施然走了回来，心头一颗大石落地。忙迎接上去，说道：“少爷，你没事罢？”
凌冲拍拍胸口，大笑道：“我能有何事？非但无事，反而得了一件异宝，如今可是好得很呢！”王朝在凌家为仆数十载，侍奉凌家三代，早将凌冲当成了亲生儿子看待，见他无事，已是高兴无极，闻言笑道：“异宝不异宝的却是无甚干系，只要少爷平安归来，便比甚么宝物都珍贵！”
二人说说笑笑，入了府中。此时老太太已然起身，一家人围坐用饭。凌冲蹑手蹑脚步入饭厅，先给祖母、父母请安，这才坐下，方欲举起粥碗，便听凌真哼了一声，问道：“你昨夜跑去哪里了？”
凌冲低了头，说道：“孩儿昨夜心血来潮，不可自持，骑马往灵江观潮去了。”凌老太太说道：“罢了，孩子也不小了，一夜不归也算不得甚么。只要不是遇上强盗匪类，便由他去罢。你这个做老子的若是管的太宽，好好的孩子给你管的低声下气，日后却又如何见人？”
凌真低头道：“是，母亲教训的是，孩儿知晓了。”他自乔百岁试出凌冲有一身绝顶武艺，便对这个二子有些看不透起来。凌冲一夜不归，原也算不得甚么大事，只是他做老子的，内心总把儿子当成不懂事的孩童，习惯了事事替他们安排铺垫。
凌冲喝了一碗米粥，放下碗筷，儒家的教诲是“食不言，寝不语”。凌真便以此治家，凌家用饭之时，是绝不出言的。凌冲想了想，说道：“父亲，孩儿有要事与父亲商量。”凌真瞧了他一眼，又看看老太太，点头道：“好，饭后你随我到书房来。”
凌冲道：“也请大娘一同移步。”崔氏望了他一眼，心头十分诧异。凌真思忖片刻，对崔氏说道：“即使如此，你也来罢。”老太太笑道：“好啊，你们这几个皮猴儿有甚么事瞒着我老太太的？”凌冲笑道：“奶奶，孩儿只是想要进学，央父亲寻个饱学的老儒为师。”
凌老太太十分欣喜，笑骂道：“平日里你父亲怎么说你这小猴儿，便是不肯向学。如今可算改了性儿，你大哥订了亲，你也须懂事些，莫要如以前一般耍些小孩儿脾气！”凌冲笑着应是，一顿饭一家人吃的十分开怀。
饭后自有丫鬟收拾了碗筷，崔氏先搀扶老太太回房休息。凌真父子先往书房而去。入了书房，父子落座，凌真道：“说罢，究竟是何事？”他可比老太太精明多了，素知这个儿子十分伶俐，但最厌读书，冷不丁转了性子，居然要寻个饱学宿儒求学，其中必有蹊跷。
凌冲笑道：“父亲，孩儿方才对祖母所言，句句是真。确是欲寻一位老儒为师，攻读诗书六艺，日后名扬科举，为我凌家增光的。”凌冲深思熟虑，他仙缘遇合，已然铁了心随叶向天回转太玄山门，求取大道法诀，修炼长生之道。
但凌真治家甚严，若无其他理由，只说如山修道，是断然不会准许的。因此凌冲苦思冥想，忽然记起张亦如乃是当朝首辅张守正嫡孙，张守正不但为官清廉，朝野之中清名素著，自身儒家学问亦即是精深，乃是儒家“气学”创始之人，主张玩物禀气而生，死灭则气散。
凌真亦是十分敬佩，这位老首辅每有著作，必定派人快马加鞭，赶去京城，购买回来，自己则秉烛夜读，连连读诵，十分推崇。若能求得张亦如说动乃祖，推说经人介绍，要去京师拜这位老首辅为座师学习文章学问，凌真定必大喜应允。
凌真奇道：“你真要拜个座师，安心读书么？”凌冲笑道：“孩儿怎敢欺瞒父亲！只是那座师孩儿已然自行选定，只等父亲点头了。”凌真半信半疑，笑道：“你一个小孩儿家家，足不出金陵城，又怎会知晓这城中有哪些饱学大儒，可堪为师的。”
凌冲道：“孩儿昨夜在灵江之畔闲逛，偶遇一位好友，他乃是当朝首辅张守正张大人嫡孙，答应孩儿代为引荐，拜入张大人门下。”凌真霍然起身，叫道：“甚么！是真的么！你确能拜入张大人门下？”凌冲笑道：“孩儿怎敢欺瞒父亲。”
凌真道：“此事你确要弄准，那张大人乃是当朝首辅，何等身份，他的嫡孙怎么会夜半出现在灵江之畔？再者，便是人家肯代为引荐，也要看老大人愿不愿意收你入门。”
凌冲说道：“父亲放心，那张亦如确是张大人嫡孙，他也是出门远游，增长阅历，这才在灵江之畔与孩儿偶遇。此事断不会错的。只是若是拜入张老大人门下，孩儿便须离家北上，赶赴京城了。”
凌真断然道：“男子汉大丈夫，读万卷书行万里路，些许苦难算得了甚么。只要你真能科举高中，光耀门楣，也不枉为父自你小时的一番教导。不过你小小年纪便要孤身求学，京城居，大不易。你祖母那里为父还要好生劝导，只怕老人家舍不得。”
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