大宴一直持续到二更才结束，帝后和太后都先回了宫去，韩征却没有因此就清闲下来，还得总领全局。
直至所有臣工和外命妇都出了宫，明日的正旦朝拜也确定不会出任何岔子后，他才回了自己在宫里的住处。
小杜子忙忙迎了上来：“干爹，您回来了。”
知道御宴任是谁也吃不饱吃不好的，他干爹这些日子胃口还一直不好，只怕压根儿连筷子都没动，至多应景儿喝了几杯酒而已，忙又吩咐小太监：“让人弄一碗热热的面来，记得清淡一些。”
待小太监应声而去后，才服侍韩征解起大氅来。
韩征任由小杜子服侍，待洗了把热水脸，坐到火盆前后，整个人方慢慢暖和了过来，——乾元殿正殿是真宽敞阔朗，是真富丽堂皇，却也是真冷，连烧地龙都不管用，大冬天的任谁在里面坐满一个时辰，都得冻得浑身僵冷，何况韩征还一路吹着冷风回来的，身体就更冷了。
但身体是暖和了，心口那一处却是怎么都暖和不了，无论是醒着还是睡着，无论是忙着还是闲着，都冰凉一片，还伴随着微微的，虽不会让人很难受，却连绵不绝的钝痛。
韩征当然知道那是因为什么，但他这辈子活到二十一岁，痛的时候，远比不痛的时候多多了，以前能适应，能过来，这一次自然也不例外！
很快小太监送了热气腾腾的鸡汤面回来。
韩征便低头吃起面来，御厨的手艺自然非同一般，又是给他做的面，就更精心了。
韩征却只吃了一半，便吃不下去了，一年就一次的大年夜，他却连吃一碗自己想吃的面都做不到，便真坐拥了四海，细细想来，又有什么意趣？
他吩咐小杜子：“撤了吧。”
小杜子见他一碗面剩了多半，赔笑小声劝道：“干爹要不再吃一点儿吧？您今儿一整日下来，就没吃什么东西，待会儿眯一会儿，又得起身等着正旦朝拜了，再这样下去，铁打的身子也受不住啊。”
没见才十几日功夫，人就瘦了一圈儿吗？
别人都说他干爹是累的，连皇上都因此几次赞他干爹‘真乃朕的肱股之臣’，他却知道，他干爹瘦了是因为心里不痛快闹的。
不但瘦了，人也更沉默冷清了，一日下来，除非必须开口，其他时候都是能不开口，绝不开口，再这样下去，岂不是要成仙儿了？
听说施姑娘这些日子也瘦了一圈儿，他几次想去看她，都抽不出空来，但不是一个人说施姑娘瘦了，那必定就是真有其事，——小杜子有时候生气心痛到了极点，都恨不能掰开他干爹的脑子看看，里面到底在想什么了！
韩征仍是道：“饱了，撤了吧。”
小杜子还待再劝他，“干爹，是不是这面不合胃口？要不儿子让他们……”
见韩征已端了茶杯起身，走到了窗前去，知道自己说再多都是没用的，只得让人撤了碗碟，动手给韩征的炭盆加起炭来。
一直沉默到三更，眼见韩征还没有歇下的意思，小杜子上前小声道：“干爹，您要不烫个脚，睡一会儿吧？四更可就得起来了。”
韩征片刻方沉声道：“过了子时再睡也不迟。”
小杜子听他的意思，是要守到交新岁，忙赔笑凑趣：“干爹，要不儿子多叫些人来，咱们玩点儿什么，再赌点儿什么彩头的，便既能很快就把时间混过去，又能热热闹闹的辞旧迎新了。等待会儿交了子时后，大家再热乎乎的吃一碗元宵或是饺子，管保新年一整年都圆圆满满，您看怎么样？”
韩征道：“你要去玩就去，本督这里不必你伺候了，下去吧。”
小杜子傻眼了，他哪里是自己想玩儿，他是想为干爹解闷儿，想让干爹高兴一点儿好吗？
他都十几岁的人了，怎么可能一天到晚只想着玩儿！
可韩征已经在赶他了，他只得行了礼，却行退了出去。
韩征这才推开窗户，对着漆黑一片的夜空，发起怔来。
子时很快到了，都不用宫里提铃打更的人吆喝，韩征已提前知晓子时到了，因为还没交子时，整个京城的上空忽然就多了大量的烟花，照得上面的整片天空都亮了，京城真正成了一个不夜城。
耳朵里也全是燃放烟花爆竹的声音，纵皇城内不许燃放，皇城以外也好远才开始有人家，烟花爆竹的声音依然不绝于耳，——京城所有人不论贵贱贫富，都辛苦了一整年，如今到了辞旧迎新的时刻，当然要好好热闹一下，去去头年的晦气与不顺，期冀来年的丰收与顺遂，自也不会计较多花了几个银子了，总归一年就热闹这么一次。
韩征在漫天的火树银花中，闭上了眼睛，旧的一年，就这样过去了。
这一年，他除了一如既往的劳心劳力，如履薄冰，还有痛苦、有舍离，但收获却无疑更多，希望新的一年，那丫头能实现自己的志向，能每日都开开心心、再不流泪，过两年再……再找到一个如意郎君，平安喜乐的过完这辈子！
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