新疆的十月，已经到了‘早穿棉袄午穿纱，抱着火炉吃西瓜’的季节。祥子闲得无聊，便骑马出了南门。本打算去千佛洞打坐，可拐过城墙，朝北一望，辽阔的原野，到处显现着秋收的景象。
红柳渠边的一户人家，正在牛犁人挖的收洋芋。祥子心里一动，改变了主意，便信马由缰的四处转转，饱饱地领略了一番，秋收的喜悦。
他牵马来到地头，顺手抓起两个圆润白嫩的洋芋，满面春风地说：“看样子，今年的收成不错嘛。”
地里的人憨厚一笑，说：“将就吧，今年天热的晚，种子下晚咧几天，嫩洋芋娃子，比往年多咧些。”
祥子略显忧郁地说：“哎呀，那可咋办哩？嫩洋芋放不住呀。”
地里的人“嘿嘿”一笑，说：“莫麻搭（没事），家里喂着猪哩。”
祥子会意的点点头，又朝前面的包谷地走去。地头上，娘俩正坐在地上撕扯包谷皮。她们把靠外面的两层，粗厚的扯下放到一边，把靠里边的软皮又放到另一边。 祥子知道，粗皮是喂牛的，而薄软的皮是用来编制物件的。
农户冬闲时，把储存的玉米皮用水焖软了，先根据用途，搓成粗细不等的绳。然后，拿绳编制如坐垫，靠背，篮子等物件。除自个用外，还可拿到集市庙会上去卖。
祥子正若有所思的从地头走过，突然，身后传来女人的惊叫声。忙回头一看，原来是自己的马偷吃了人家的包谷皮。
祥子赶忙拽过马头，连声说对不起。祥子的惊慌举动，倒惹得娘两“咯咯”的笑了起来。
那女人大着胆子瞅了祥子一眼，笑着说：“是来查地的吧？”
祥子微愣了一下，嘟囔道：“查地？查啥地。”
那女人见祥子一脸雾水的样子，把嘴一撇嘟囔道：“装啥哩，我家就这么些地，明查暗查都一个样。”
祥子像是明白了什么，冲女人无奈地笑了笑，继续朝前走去。拐过了包谷地，一棵歪脖子榆树后面，竟霍然露出一片瓜地。
虽说到了秋天，半边地里，依然闪烁着不少成熟西瓜的光泽。远远望去，瓜沟里有位头戴旧草帽的高个男子，怀抱两个西瓜，正朝祥子定定的张望。
祥子栓了马，打算买个西瓜解渴，正要迎着瓜农走去，却见那人三步并做两步的走来，嘴里喊着：“郭大侠！是郭大侠么？”
祥子定眼一看，觉得眼熟，却一时想不起来，等那人取下草帽，祥子这才失声叫道：“是吕大哥！几年都不见，你咋种起瓜哩？”
那人正是当年东关街，杂货店掌柜吕魁。
吕魁二话不说，从树杈上抽出瓜刀，动作娴熟地切好一排瓜，边让着祥子吃，边略显兴奋地说：“三年前，乌斯满那货的兵，常到铺子闹。拿东西不给钱不说，还厉害得很，整天跟着生闲气。正好，我一直想到乡下弄块地种，就盘掉铺子，置办了这块地。收成还行，养活一家人莫麻搭，主要是图个清静自在。”
祥子欣然一笑，说：“把家也搬来咧？”
吕魁欣喜地指指前面，说：“那不，自己盖的房子。”
顺着手势望去，百米外的一片小树后面，隐隐露出屋子的一角。一缕炊烟，冉冉升起，给黄绿的大地，平添了一抹柔美的青色。
祥子一口气吃下两块瓜，自语般的嘟囔道：“我说哩，看你铺子换了主，问你又没人知道。我还以为你回甘肃老家哩。”
吕魁“嘿嘿”一笑，说：“我十五岁就到新疆咧，如今，老家也没啥人咧。再说，都这把年纪咧，也不想再折腾，就守着几亩地，过个安稳日子算咧。”
祥子欣然一笑，说：“我就敬佩吕大哥这点，不贪财。”
吕魁轻叹一声，自嘲般的笑着说：“命里有时终须有，命里无时莫强求。我自知德薄福浅，所以，就不和人争，只要够吃够喝就行咧，不做发财梦。”
祥子赞许的点着头，轻叹一声，说：“世事无常，真的发财咧，又能咋样，多少钱财，也抵不过命运的变故。”
见祥子一副惆怅的样子，吕魁轻叹一声，说：“你指的是孔家吧？”
祥子略显难肠的样子，轻轻地点了点头。静默了一会，吕魁轻叹一声说：“人的命天注定。纵观历史，哪朝哪代都一样，富不过三代么。”
见祥子表情依然恹恹的样子，吕魁凄然一笑说：“照理说孔县长是走的可惜，他在任几年可没少干事。就说东关街的那条路吧，自打我开店以来，就一直是雨天泥糊淌，晴天蹚土冒。经孔县长那么一整治，就清爽亮堂多咧。”
祥子轻叹一声，凄然一笑说：“啥也抵不过命啊，这才安稳咧几天么，就生出这档子事来。”说着，现出一副怅然若失的样子。
吕魁沉思般的瞅了祥子一眼，试探的问道：“听说孔县长的事情，还牵扯到咧你......”
祥子怅然一笑说：“也没把我咋地，能干就干，不能干咱就散。大不了像大哥你一样，当个农民呗。”
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