祥子全名叫郭贵祥，老家在甘肃张掖县城。父亲郭百川，母亲成氏。
郭百川是位落第书生，靠祖上留下的院落，和一间杂货铺度日。
自从大清灭亡后，就彻底打消了，考取功名的念头。平日里，除和妻子打理商铺外，就爱看些闲书。日子，倒也过得平淡安逸。
郭家的房屋不算多，也不算太好。但院落却是别致。不但占地面大，而且里面的花草树木，也别有一番景致。虽够不上古木参天，小桥流水。却也是花草成茵，树木井然。单就院中央，两棵百年松柏，和院角的一块，人高的奇石，就把院落装扮得，古朴而清雅。
郭家的隔壁，是位姓赵的财主。赵家的临街门面，是全县最大的药房，背地里，还倒腾鸦片买卖。在县里，也是数一数二的大户。
赵家觊觎郭家的院落已久，也多次拐弯抹角，明里暗里提说过。但郭家只是一句话：钱多钱少都不买！
转眼，祥子已经十三岁。除在学校读书外，父亲闲时也教他诗文和字画。祥子本就好学，加上脑子又灵光，虽说才十三岁，倒比十几岁的娃娃会的东西多。夫妻俩喜欢得宝贝似的，满心希望，儿子长大后，能有出息。
但是，天有不测风云，人有旦夕祸福。赵家有个省城公干的侄子，不知赵家给谁使了钱，赵家的侄子，便成了张掖的县长。
没多久，郭百川便以通匪罪，被警察局带走。祥子娘是叫天天不应，叫地地不灵啊。实在没辄，便求到了赵家。赵财主腆个母猪肚子，两眼色眯眯地瞅着祥子娘。故作为难的样子，摇着肥胖的脑袋说：“不好弄啊。现如今，只要沾上个匪字，就难办咧。”
祥子娘哭求道：“赵掌柜，您就行行好，救救我家百川吧！只要放出百川，说啥也成。”
赵财主猪眼儿翻了翻，又朝祥子娘跟前，轻薄地凑了凑。神色诡异地笑了笑，说：“你的事，就是我的事，能不帮么？”
嘴里说着，手就捏在了祥子娘的大腿上。祥子娘惶恐地朝后退了两步，悲痛的脸面，已羞得通红。赵财主冲她讪笑了一下，正色道：“这样吧，明天找找我侄儿，让他想想辄，你晚上等信吧。”祥子娘这才千恩万谢，走出了赵家。
掌灯了，祥子娘安顿娃写字，便来到大门口，朝着赵家方向，忐忑地张望着。
此时，她既不想回屋，又不能去赵家。只能在门口焦急地干等。
约摸一顿饭功夫，见赵财主，迈着鸭子步，腆着母猪肚，从大门，悠悠地晃了出来。
祥子娘的心，一下子提到了嗓子眼。忙迎上去，却见赵财主，不耐烦地摆摆手。示意，要到屋里说。祥子娘欲言又止，只好怯怯的，随着赵财主，进了自家的门。
赵财主斜眼瞅了瞅，正在写字的祥子。祥子娘便会意地赶快让娃到里屋写。等祥子关好了门，赵财主，剔着黄得发绿的门牙，嘴里不紧不慢地说：“事情有活口，但你也知道，求人得花钱呐。”赵财主作出一副无奈的样子。
祥子娘听说有活口，脸上立刻有了光。她边给赵财主沏茶，边急切地说：“只要能办，花钱不算啥。”顿了一下，她又小心翼翼地试探道：“得多少啊？”
赵财主撇了撇肥厚的嘴唇，伸出一个巴掌说：“得这个数。”
祥子娘听说，腿一软，跌坐在椅子上。神情紧张，而又沮丧地小声说：“这么多啊！”
赵财主翻了翻猪眼，晃着肥胖的脑袋说：“人招咧，案子已经报到省里，批下来，肯定是砍头。要想把人弄出来，不光是上下要打点，还得找个替死鬼，了结案子。难呐。”
赵财主说着，晃晃肥胖的脑袋，显出一副行家里手的样子。祥子娘灰心地拉着哭腔说：“他是被冤枉的呀。”
赵财主不屑地一笑，说：“冤不冤枉，咱说咧不算，得局子定。”
祥子娘抹了把，终于忍不住的眼泪，悲切地说：“当忙，咋弄这多现钱哩。”
赵财主，作出一副慈悲难受的样子，嘴里长叹一声。闪光的母猪眼，却盯着屋顶滴溜乱转。祥子娘像是明白了什么，“忽”的从椅子上蹦起，用乞求的声调说：“您不是想买我家院子么？还要不？”
赵财主斜眼瞅了瞅祥子娘，挠挠秃成个亮皮的头顶，面带难色地说：“以前，是有过这打算，可现在......”
祥子娘拉着哭腔，急切地央求道：“帮帮忙吧，求您了。”
赵财主低头琢磨了一会，像是下了决心似的，用肥厚的巴掌，重重地拍了一下膝盖说：“你先凑上两百块，剩下的，我来想办法。”
祥子娘听说，脸上努力挤出一丝儿僵硬的笑容，连声称诺。
祥子娘东拼西凑的，连首饰都卖了，好不容易凑足了两百块大洋。
这天下午，赵家打发人捎了话，让祥子娘，带上房地契到他家。
进了赵家的门，见县上的财主都在。赵财主，先是假惺惺地说了一套，慈悲为怀的屁话。便进入了正题：“钱带咧么？”
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