这种情况下，想要常规赛互相交手的战绩不落后，这场比赛就必须拿下。
于是，里弗斯没有轮休，山猫主力尽出，就这样和热火大战一场。
韦德的状态不错，但李恪的状态更好，加上对上肥顿终于占了优的库里，大战四节后，山猫半苦战半轻松的取下了这场胜利。
但即便如此，山猫都已经高强度的打了两场背靠背，外加背靠背后只休息了一天的与直接竞争对手大战，山猫的体能和状态，都已经到了极限。
于是，3月10日，又只休息了一天，山猫客场和76人碰面。
这场比赛，李恪终于是见到了久违的老艾了。
赛季末，老艾复出，看上去是理清了场外的那些纷乱了。
打了两场比赛后，他又停了差不多一周时间，彼时李恪有关关注，他猜测，应该是在球队的定位方面，和76人的管理层、教练组有了争执。
随后再度复出，老艾就宣布，他会在本季之后退役。
就这样，本季剩下的比赛，都成了老艾的退役演出了。
或许，老艾的级别还够不上退役巡演，但在他的母队，76人还是给了退役演出的待遇的。
有点像是后来韦德退役赛季一直在做的那些事情，首先是比赛开始前，老艾接受全场的欢呼。
之后比赛开始，本季深陷乐透区的76人，也不管比赛的胜负，直接给老艾拉满了出场时间和球权。
此前的那些比赛，竞技状态糟糕、身体状态也很糟糕的老艾，间接或直接的坑输了一些比赛。
但这场比赛，老艾的状态突然爆表——
“AI，超快的突破，斯蒂芬库里根本就挡不住他！”
“篮下山猫的防守也出现了空窗，AI直接杀到篮下，上篮得手！”
“这已经是比赛开始后他连续拿下的第8分了！”
“……”
靠着老艾的爆发，以及替补路易斯威廉姆斯所贡献的进攻火力，76人主场送给了山猫一场败局。
赛后，李恪代表山猫，送了一套山猫的纪念版AI球衣给老艾。
老艾也脱下他此刻身着的76人球衣，送给了李恪。
这，就是老艾退役演出的全部内容了。
……
带着一个负场从费城离开，山猫紧接着就跨越整个美国，去往萨克拉门托与国王交手。
长途跋涉，也没能得到更多的休息时间，山猫却依然客场取下一胜。
之后回到主场，背靠背之战，轮休了大半主力的山猫，又输给了为了一个季后赛名额全力输出的公牛。
虽然这段时间的比赛，山猫有胜有负。
外界却没有对里弗斯的批评，因为大家都知道，这段时间山猫有胜有负的原因是赛程太过紧密。
各种背靠背，背靠背之后还要接上那种你不得不主力尽出的焦点战。
这种赛程，想要全胜，除非山猫已经结束磨合。
但显然，接手山猫不足两个月的里弗斯，还没有度过所谓的磨合期。
此前的十连胜，也给里弗斯加分无数，在这个抢季后赛排位的阶段，此前的十连胜起到的作用，太过关键了。
当然，更重要的是，打完这场公牛，山猫的战绩变成了43胜21负，东部的排名已经重新回到了前三。
仅次于本季一骑绝尘的魔术，和常规赛战绩一直很出色的骑士，只是和凯尔特人、以及本季崛起势头明显的老鹰尚有一些纠缠。
对于山猫来说，只要能够进入前四，换帅这件事，就算是换对了。
……
3月15日，只休息了一天，山猫又在客场交手步行者。
前一场的轮休，这场比赛发挥了作用。
全主力出场的山猫，轻松取下这场胜利。
反正不管怎么输，就是不连败。
相比于另外一边境况糟糕的凯尔特人，以及一直都只是纠缠，却给不到实质性的威胁的老鹰，山猫现在的状态，甚至算得上是更出色的那一个。
比赛继续，16日，又是一个背靠背，山猫前往俄城，大战雷霆。
这场比赛，体能再度出现危机，裁判也突然或者意料之中的倒向了雷霆。
客场巨大的劣势之下，山猫输掉了这场比赛，李恪也没能继续维持对小杜的压制。
这一切，应该是如了大卫斯特恩的意了。
17日，山猫休息了一天，18日，又是一个客场，对手就是直接的竞争对手老鹰了。
本季老鹰的崛起，大部分的功劳要归于贾马尔克劳福德。
山猫也很清楚这一点，这场关键之战，里弗斯没有留手，直接让李恪对位锁死了先后登场的囧囧森和克六。
靠着防守，山猫赢下了这场抢排位中的关键之战。
最关键的是，山猫还是没有连败……
19日，虽然又是一个背靠背，对手却是已经完全进入到摆烂状态的奇才。
客场作战，山猫轻松取胜，转而开始了连胜。
21日，山猫主场迎来一场焦点战，对手是湖人。
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