但见李登出面问道：“陶先生之学是传自学功先生，听闻学功先生之流又传自荀子一脉，听闻荀子之学又传自子弓，子弓是圣门十哲之一的冉雍，冉雍以德行见长，荀子以自己之学比作传自子弓，陶先生以为然否？”
李登质疑的就是荀子道统，荀子在书里多次说自己的学问来自于子弓，以此与子思，孟子这思孟学派区别，并言思孟学派曲解了孔子的意思，自己与子弓一系才是正宗。
但有人就质疑荀子根本没有得到儒学真传，冉雍的学问以德行为主，根本没有荀子这王霸混合的一套，他自己说自己传自冉雍纯属往自己脸上贴金。
听了李登之言，下面的陶望龄的门生有些露出愤怒之色。
但见身穿葛衣陶望龄笑了笑道：“此误也，子弓并非冉雍，班固《儒林传》曰：“自鲁商瞿子木受易孔子，以授鲁桥庇子庸。子庸授江东馯臂子弓。子弓授燕周丑子家。子家授东武孙虞子乘，这世系早有名言，何必将子弓与冉雍混为一谈。”
李登问不倒陶望龄，这时顾塘出面问道：“林学自持为儒门一派，以传承圣人之学而自居，按照林先生的说法，那么朱学，王学都不是荒谬，不出于圣人之教吗？”
听顾塘之言，焦竑心底一紧，陶望龄这答不好，会引起当今儒学三派一场大争论。
陶望龄闻言则道：“敢问顾兄师从何门？”
顾塘当即道：“先师近溪先生。”
陶望龄点头道：“原来是近溪先生，听闻近溪先生于乡里去世，实是我儒学的损失。但我有一事不明请教顾某，近溪先生传自于王学哪一脉？”
顾塘当即不好说，王阳明死后，王学一分为七，哪一派都说自己是正宗。
陶望龄道：“圣人之后，儒学一分为八，都说自己是圣人真传，汉武帝独尊儒术，但百家仍在，到了宋时，始扫尽百家归于宋人，而今又扫尽宋人归于朱子，对于朱子一门难道就是孔门正道吗？”
“那么依先生所见呢？”顾塘有些不服气问道。
陶望龄笑了笑道：“当年学功先生曾与我说了一个故事，他说有一个南方人北上求学，遇到大风雪，都快要饿死了，幸亏一家人收留，主人家给他端来黍饭。南方人只吃稻米，从未吃过黍饭，但饥饿下无暇分辨问主人家，这是什么如此好吃。主人家笑着说，这是黍饭，因为你肚子饿，所以觉得好吃，因为好吃，故而能吃得饱。故而不会去分辨他是黍米还是稻米。”
听了陶望龄之言，焦竑，汤显祖都是点头。
众士子也露出恍然的神色来，陶望龄继续道：“今人小至儒学，大至问道，犹如择食，只问喜不喜吃，不问吃不吃得饱，无论朱学，王学，林学犹如稻米之南，黍米之北。是以谋道如谋食，只要是真饥之人，何来择食之说。至于平日是爱吃稻米，还是黍米，从心尔！”
陶望龄之言，迎来了下面读书人的一致掌声。
一旁林世璧也是鼓掌道：“真知灼见。”
陶望龄起身躬身谢过，脸色淡然，半点没有自骄之色。
而焦竑这时候对陶望龄，林学已是大为改观，这时候他在台下忍不住道：“林学只谈事功，只谈外王，为何不谈性命，不谈内圣？”
众人看去，已有士子叫起来道：“这不是焦先生吗？”
“不错，崇正书院的焦先生！”
“我应天士林翘楚，不料他也来听陶先生讲学了。”
而台上陶望龄听闻对方是焦竑后当即起身道：“陶某在浙江时早就听闻焦先生之大名，今日一见实在是幸会，还请台上一叙。”
焦竑当下走到台上与众人对揖，焦竑在应天名气很大，有他在如李登，顾塘都退居一旁了。
陶望龄道：“愿一闻先生高见！”
焦竑当即道：“儒释道三家都谈性命之学，以超脱生死，理学也谈内圣至外王，以正心诚意，格物致知为修身之道，但林学只谈事功不谈修身性命可乎？”
焦竑之言可谓发人深省，释道两学都是关注于性命，比如人看重的，人从哪里来哪里去，如何超脱生死，看透这些来获得心灵的平静。
理学作为对儒学的补完最大的作用就是性命之学，以往儒学只关注入世，如何治国平天下的外王之道。
而理学的开创，开始关注于自身，并开创了由内至外的的方法，是以有了正心诚意，格物致知，再到修身齐家治国平天下一整套的体系。
至于王学更不用说，他在性命之学更进一步。
但见陶望龄道：“圣人之学本没有性命之道，当年子贡曾言，夫子之文章，可得而闻也。夫子之言性与天道，不可得而闻也。”
陶望龄道出，众人都露出了认真倾听的神色。
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