昂热校长的下午茶邀请，在卡塞尔学院的学员们看来，这是比最高奖学金还要令人眼红的荣誉。
校长的办公室距离英灵殿不远，从外面看不过是一栋被树丛包围的简陋二层建筑。
但在里面又完全是另外一种感觉。
建筑的一二楼被打通了，组成墙壁延向穹顶的古朴书架上摆满了琳琅满目的精装书籍，数个空槽位置还挂有几幅出自名家之手的油画。
穹顶中间是一扇巨大的天窗，路明非面前桌上那精致的白色骨瓷杯里，热气腾腾的红茶反耀着下午还算温暖的阳光，一旁小碟盛放有几块果仁蜜饼，一层阳光金纱使得它们看上去相当甜美可口。
“土耳其黑海Rize红茶，茶香相当棒。”
昂热坐在路明非对面，优雅地轻饮杯中的红茶：
“听说装备部给了你不小的支持。”
“只是各取所需。”
路明非说。
“一个学生能跟他们各取所需算是一种相当了得的成就。”
“除了我和校董会之外，没人能指挥得动这帮认为艺术就是爆炸的神经病们。”
昂热淡笑着放下了骨瓷杯，温和的目光移至路明非身上：
“我们还是直入主题吧。”
“我知道你想问什么。”
路明非点了点头：
“嗯。那个自称‘皇帝’的罪恶异端。”
“你们好像跟他有仇，但又找不到他。”
“罪恶异端吗？我挺喜欢这个称呼。”
昂热脸上的笑容消失了，幽声说：
“是啊，我们跟他确实有仇。”
“在2002年11月，学院大半个执行部的精锐们都被那个死亡冰海吞没。”
“你们被他们伏击了？”
路明非问。
“与其说是伏击……不如说是借刀杀人。”
“然后无论哪一方被杀对他们来说都有好处。”
昂热轻轻摩挲着骨瓷杯的杯底。
“你还是直说吧，昂热校长，”路明非轻声叹气，“除非是有关他们的位置，否则我不想猜谜语。”
“可以。”
“2002年8月，猎人网站上有一个叫‘太子’的ID放出了一条交易请求——那是一个混血种自由交流发布任务的地方，学院有时候也会从上面发现挖掘到有关龙族的信息以及相关的炼金物品。”
“‘太子’表示有一份来历不明的金属古物想要卖出去换钱，学院认出了他手中的金属古物实际上是一份铜表残骸。”
“你在《龙族文明起源》的课程中应该学过关于‘铜表’的来历与知识，我就不给你温习这方面的功课了。”
路明非微微点头。
“铜表”指的就是那只黑王尼德霍格于一根参天铜柱上所书写的龙族历史，名为冰海铜柱表。
“学院在当时以一千万美元的价格买下了它，并立即着手开始破译上面记载的龙文。”
“在一个月后，学院从这份铜表残骸上得知，在格陵兰海域某处存在龙类文明的遗迹，并且很有可能还有龙类活动。”
“然后你们赶过去，遇上了龙王级别的强大异形。”
说到这里，路明非就大概能猜出是怎么回事了。
“没错……就算不是龙王，也是一条强大的次代种。”
“它把施耐德从一个温和英俊的龙族家族谱系学教授，变成了将学生培养成战士然后送上战场的冷血复仇恶鬼。”
昂热幽声说道。
“那我感觉他培养得不是很好。”
路明非对此只有一个评价。
“跟你昨晚的表现比起来确实算不上完美。”
“瓦特阿尔海姆很自豪地用你第一人称杀敌的视频向我申请了研究经费。”
昂热丝毫不掩饰语气中的赞赏之意。
路明非不予置否。
“事后经过证明，那份铜表残骸上的信息是伪造的。我们有理由怀疑这是‘太子’所策划的阴谋，所以这些年我们一直在搜寻着有关他的消息。”
“最后还是我私下通过老朋友的关系，才得知了‘皇帝’这个人……或者说这个组织的存在。”
“不过没想到，这次能在圣心玛丽亚医院里扯出一点有关‘皇帝’的痕迹。”
昂热说道。
“不管是一个人还是一个组织，他们残害人类的亵渎行径足以被称为异端。”
“他们将被净化。”
路明非冷声说道。
“你说的没错，将人类转变为死侍的黑炼金技术，还有那些被大量转变为死侍武器的……已经远远超出了混血种们的底线。”
昂热重新端起骨瓷杯，将杯中温热的红茶一饮而尽，“他们污浊的灵魂确实该被净化。”
“学院这边已经在全力追查‘皇帝’的下落，一有消息就会通知你。”
“好的。”
路明非点点头。
“不过……伱不感觉自己像是在被当枪使吗？”
昂热提起骨瓷茶壶，深红色的茶水倾倒而出，带着绵密的白色蒸汽又重新注满了瓷杯。
他脸上的笑容变得意味深长。
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