正常的午餐时间已经过去，此时学院的餐厅一楼静悄悄的，能容纳一千人同时就餐的长条餐桌空无一人。餐厅二楼则有大小不一的包间，一般是让学生们搞聚会、生日联谊一类的活动。
当路明非推开包间的门时，白雾裹着香气涌来。
“回来了？洗手，准备吃饭。”
乔薇尼还在宽阔的厨台前忙碌着，她头也没回，像是在招呼放学刚回到家的孩子。她端着铸铁锅的指节泛着粉红，初夏的午后阳光将她银灰色的发丝染成了金黄。
路明非弯下身子走进房间：“有什么我能帮忙的么，妈妈。”
“你的手拿剑拿枪还行，拿锅铲还得是我来——虽然这也不是我的强项，”乔薇尼噗嗤一笑，“把手洗干净乖乖等着就行。”
路明非照做了，坐在铺着蓝白格子桌布的方形餐桌前，专门为他准备的超大号餐勺摆在面前的白瓷碟上。
他静静地听着乔薇尼忙碌时轻哼着的俄语歌谣，心神微微触动。
母亲是位坚强的女性，她已经从过去的痛苦中走了出来。可路明非清楚，在接下来的日子，他这个儿子注定没办法继续陪伴着她了——尽管没有真正的血缘关系，但他早在避风港时就能感受到乔薇尼对他那份真切的关爱。
可正是这份沉甸甸的关爱，到最后对这位母亲就愈发残酷。他的肩头背负着另一个宇宙的重担，他要为人类而战，要完成帝皇陛下的远大征途……也许要花费一千年，又或者两千年甚至更加漫长的岁月；
对他这副被改造后的超人身躯或许不会留下过多痕迹，但乔薇尼呢？即便是流淌龙血的混血种，在几十年之后，她也会在对儿子的思念和等待中中孤独凋零。
“或许……不，一定会有什么办法的。”
想到那副画面，路明非的心就一阵刺痛。他不愿这种事情发生。
“开饭了，别发呆了！”在思绪被打断后的零点几秒，路明非的侦测神经已经激活，帮着乔薇尼把她端着的那盆份量惊人且金灿灿的蛋炒饭放在桌上，“小时候你总说蛋炒饭要加双份火腿肠，我这次直接给你加了一袋！”
餐桌上渐次端上新菜：番茄蛋花汤在盆里打着旋儿，番茄土豆炖牛肉在砂锅里咕嘟冒泡，蒜蓉菜心油亮翠绿，糖醋小排亮着琥珀色，煎荷包蛋堆了一整碟……最后是一整只从烤炉里取出来带着焦糖色的炽热烤鸡。
“在避风港待久了，做饭的手艺差点忘得干干净净，不过嘛……好歹还记得一点，”乔薇尼用隔热手套拍打围裙，得意地扬起下巴，“怎么样，军团之主大人，给老妈的手艺来个评价吧？”
路明非目光扫过桌面上的菜肴：“符合营养配比标准，蛋白质，碳水化合物……”
“停停停！”汤匙在瓷碗边缘敲得叮当作响，乔薇尼瞪眼，“这听起来根本不像是儿子给老妈的正面评价！”
“那我的评价是……”路明非嘴角咧起，“请母亲大人立即批准我对它们实行无情的消灭计划。”
“准了！”乔薇尼眉开眼笑双手一挥，把隔热手套甩到了后边。
虽说是“消灭计划”，但路明非仍遵循着餐桌礼仪有条不紊地细细品尝食物再吞入腹中，伏羲螺旋宫的高能营养液可比不上这些人间美味；而乔薇尼则微笑着看他吃饭，筷子总能给他盘子里准时添上新的菜肴。
“明非，答应妈妈，”她的语气忽然变得不容置疑，“不管你是去拯救世界还是去拯救宇宙，都记得好好吃饭。”
即便面临诸多恐怖也不曾动摇过的身躯，此时却难以察觉地微微颤抖起来。路明非抬起头，伸手抓住乔薇尼又要给他添菜的手，认真地说道：
“我向你保证，妈妈。以帝皇的名义，就算征战至银河的尽头，我也会按时吃饭。”
母亲温暖的话语将永远锚定着他军团之主作为人类的那部分人性，就算未来有再癫狂的亚空间风暴和混沌浪潮，也无法将其撼动。
(本章完)
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