二月初, 招讨军拔营，陆允明回京缴旨。同时去的还有黠戛斯使团和回鹘使团，皇帝敕旨也令程平跟随招讨军一起回京述职。
黠戛斯使团是敕旨上有的, 回鹘使团是程平建议陆允明带上的——不能放叶其阿回去, 放回去就是个后患, 还是以怀柔的方式把他拘在长安的好。
对于这位杀兄投降、目前回鹘部实际上的首领, 陆允明也不放心，便听从了程平的建议。
在云州城, 程平又见了纳音最后一面。前次, 纳音是强大回鹘的宗室子弟, 是“使节”, 程平可着劲儿地笼络他；这次, 却是战败的回鹘部新任可汗——皇帝册封这位从未见过面的外甥为“仁顺可汗”。
再见纳音, 程平有点不知说什么好，尤其对其父的自杀, 觉得很是遗憾。
绰度这个人，因为身世，颇受一些回鹘老氏族排挤，也并不很得桑格略信任, 生前除了仁慈之名, 没什么建树，没想到会在黠戛斯人占领都城的时候自杀殉城——让程平想起很多中原文人的气节, 可见其母恒泰公主和中原文化对他的影响。
程平便问候起恒泰公主。
经此一役, 纳音脸上已没了先时的天真, 颇有一部可汗样子地回答：“多谢使君问候，家祖母身体尚安。”
又是个被逼着长大的小孩……程平在心里叹一口气，到底没有念叨战争与和平这个话题，她只是点点头，“春天来了，外面天高地远、碧草如丝，可汗可以带公主多出来走走。”
纳音面色有些松动，点点头。
程平对他行礼：“平不日将回长安述职，不能专程去拜别可汗了，还请恕罪。”
停顿了片刻，纳音道：“使君保重。”
程平再对他行礼，便告辞出来。
“我把使君的八音盒转送给了祖母，她很喜欢。”
程平停住脚，转过身，看纳音一眼，再次行礼，然后便走了出去。
临行前，程平又忙着见三位县令，跟属官们开会，给自己的刺史工作扫尾，还抽空与当地士族开了个告别会——多谢他们在云州保卫战中的倾力相助。对自己的好兄弟杨华，程平更是不舍，找了个机会，两人大醉一场，以至第二天陆允明相召，程平还带着宿醉。
陆允明看她一眼，知道她这阵子忙忙碌碌，端的是“有始有终、有情有义” ，想到“有情有义”几个字，陆允明抿抿嘴，到底没忍心在人前给她没脸，只点点头，待她入座，说起大军拔营后云州戍卫的事。
二月初，招讨军踏上归途。
自那日认清了与陆允明之间的“前景”、亲自给这段感情盖了BE章之后，程平就有点避着陆允明，不能对人家负责，就别瞎撩拨了。
程平真有点同情陆允明，与那位柳夫人，当初如果不是政治形势，多么好的一对璧人，这会子估计娃都能写诗了；后来一直打光棍，直到遇到某位渣女……
程平渣海无边，回头是岸，每天都提醒自己“要把陆相当座主当上司”，“要有底线，不要耍流氓”……又庆幸，陆相到底是宰相，拿得起放得下，肚子里能撑船。他这把年纪，单不了几年了，等娇妻幼子在怀，再对着朝堂上面目可憎的“程侍郎/程御史”，或者偶尔想起已经辞官归隐的“悦安”，会不会写首伤感的小诗小词以示对这段夭折感情的怀念？“非关病酒，不是悲秋”什么的？
程平想着想着，就把自己想难过了。目光投向前面的主将车驾，因怕露了行迹，片刻便挪开眼去，北方的春天来得晚，还是一片萧瑟气氛，天青白青白的，远处灰黑的阡陌村庄，脚下古道残雪……
陆允明从忽闪的车帘里看到右后方的深绯色身影，心硬地继续把目光放回手里的书册上。
二月底，终于到达长安。
这次战争算是在西北边界立了威，回鹘已经被打残，只要黠戛斯人不闹腾，大约西北边界能平安个几十年。
之前对云州刺史程平的那些弹劾，因为云州保卫战的艰难和顽强，到底没有人再提——政客也是有下限的。
对这位“门生”，皇帝是真心喜欢。胆子大却谨慎，有才华又踏实，从吴昆的密报中能看出来，他也确实一心为公。这回领着云州扛了过来，西北事解决得这么漂亮有他很大的功劳，但关于怎么升他的官，皇帝却有点发愁。
他现在已经是正四品下的下州刺史，再放地方，就要放中州，放去哪里好呢？若放朝堂的话，真是升无可升——各部侍郎也不过是正四品下。他这样的年纪，是无论如何不能担任各部尚书的。闲职倒是有，但真让他“闲”，皇帝又觉得可惜。
在与陆允明一番闲谈之后，皇帝终于下定决心，就让他接着回户部吧，当左侍郎，给窦七帮忙。
对能再回户部，程平很高兴，老工作，老上司，省得熟悉环境了，再说自己本也长于经济。
皇帝对她笑道：“襄州、颍州都出缺，我本来想让你再去历练几年，但诚之说，窦七那里实在撑得艰难，你去帮他一阵子吧。”
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