随着一声鼓点响起，第一轮比赛正式开始。按照规则，第一轮上的是凉菜。不过，这可不比热菜少费心思。号令一响，参会的酒楼都各自争分夺秒的忙碌起来。更多的食客，则散布在碧波湖沿岸各处，翘首以盼。
“你们说，这一轮会是谁胜？”
“不好说。总得尝过味道才能做判断。”
“单论凉菜，老朽认为，十有八九明泰的师傅能拔得头筹。”
“赞同，明泰的极品凉菜里，单一道‘耳听风雨’，别家师傅就拍马也赶不上。”
“明泰烹制凉菜的手艺没得说，堪称登峰造极。可后面几轮，还有热菜，汤品，点心三类的比拼呢。俺瞧着也不乐观。”
“那有啥，只要明泰能在第一轮拔得头筹，后面几轮赢不赢都没所谓。别忘了，明泰的招牌是什么！”
“……”
食客们一边等，一边激烈的展开讨论。评委席上也不冷清，评委们言笑晏晏，谈笑风生。乐师在一旁奏着愉快的音调，水袖薄衫的美人在宽敞的甲板上，随着音乐翩翩起舞。
“曹家小子，安排得不错啊。”沐王爷瞧了一眼，抚着胡须，笑呵呵的看向曹俊贤，戏谑道：“就是不知道待会儿的美食，能不能尽如人意。”
曹俊贤谦逊的拱了拱手，笑着回答道：“王爷谬赞，草民愧不敢当。这次参会的酒楼，都是名声在外深受百姓追捧的。大师傅的手艺也都有保证。我们举办这个大会，不求尽如人意，但求推陈出新，共同进步。为食客提供更多样，更健康的美食。”
“说得好！”沐王爷赞扬的看了曹俊贤一眼，微笑着颔首。旁边的其他评委听到这话，眼神也都和善异常。他们都是爱吃的，曹俊贤这话完全说到了他们的心坎儿上。
赵芸一手支着窗户，朝下看了一眼，笑了笑，“曹大哥应酬起来，倒是游刃有余。”
申屠白淡淡的瞧了底下与评委谈笑风生的曹俊贤一眼，不置可否。目光一转，落到旁边两个显眼的空位上，眉头皱起，“宇文翰和宇文希还没来？”
赵芸翻了个白眼儿，也就自家妖孽师傅敢这样不耐的直呼大皇子和七皇子的名字。虽说船舱二楼除了他们，没人能上来，但在外边这种公众场合，好歹也收敛些。若是养成习惯，在人前表现出来，少不得要引人瞩目。
念头一闪，她又觉得自己有些杞人忧天。申屠白连宇文忌都不在意，两个皇子恐怕他真心没放在眼里。赵芸笑着摇了摇头，直接道：“大皇子和七皇子要散了朝才能来，大哥在外边候着了，估计一会儿就到。”
申屠白颔首，没有再问。时间一分一秒的过去，二声鼓响，参会酒楼的凉菜师傅全部停手，厨房由参加后面一轮比赛的师傅接手，开始做第二轮比赛的基本准备工作。而大会专门负责跑腿的伙计，则将已经装好盘的凉菜，分别送往评委席、各处雅间，一时间忙得不可开交。
普通的食客，则呼朋唤友的，沿着碧波湖一家一家的吃过去。一份试吃菜品的分量并不多，但一圈儿转下来，大家还是差点儿吃了个肚圆。
约莫过了一刻钟左右，一声鼓点再次响起。第二轮比赛正式开始了，第一轮的试吃却还在如火如荼的进行中。
评委席上，沐王爷轻轻放下筷子，抬头看向众人，“所有酒楼的菜品都试吃完了，大家觉得如何？”
“愚以为，聚星楼的‘八宝菠菜’很出彩，尤其是里面加入了嫩玉米粒和松子仁。让整个菜的口感变得丰富又层次分明，十分不错。”众人对视一眼，一名白净富态的老者朝沐王爷拱了拱手，率先开口，提出了自己的看法。
“可菠菜过水的时间稍微长了点，上面的嫩叶有些糊（太软）。”另外一名瘦小的老者抚着胡须，有些遗憾的微微摇头。
想了想之前品尝到的‘八宝菠菜’的口感，又看了眼桌上摆着的留盘（专门留下来没有动过的菜品），众人若有所思——似乎菠菜叶是有些糊，若是出水的时间再往前一点点，怕是会更好。
沐王爷见到这一幕，不动声色的点了点头，微笑着对那名瘦小老者做了一个邀请的手势道：“石文兄你继续说。”
“除了菠菜出水的时机有些晚，聚星楼这道菜没有任何可以挑剔的地方，私以为可排在前三。”瘦小老者谦逊的对众人拱了拱手，继续道：“而在这八宝菠菜之上，更出色的两道冷盘当属明泰楼的‘耳听风雨’和赵记的‘黄金鸭卷’……”
看得出来，瘦小老者是个十分严谨的人。他认真的从色、香、味、造型等方面分析了‘耳听风雨’和‘黄金鸭卷’两道冷盘的优点，一边说，还一边结合另外的冷盘做对比。一席话下来，基本上所有的菜品都被他点评了一遍。
当然，有人信服，也有人反对。十来位评委各抒己见，沐王爷统计了众人的票数，宣布了第一轮冷盘比赛的排名：明泰楼的‘耳听风雨’第一，赵记的‘黄金鸭卷’第二，聚星楼‘八宝菠菜’第三，荷香居的‘醉黄泥螺’第四，俏江南的‘桂花糯米藕’第五，鸿泰居的‘松仁香菇’第六。
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