芝加哥奥黑尔国际机场。
天之骄子S级，留学新人路明菲，正拖着她那大号的银灰色钛合金行李箱，努力从出口熙熙攘攘的人流中挤出去，那张最近似乎越发好看起来的脸蛋被挤成了饼状。
好不容易终于是钻了出来，她半靠在行李箱上四处张望，周围不乏前来接机的亲朋好友公司下属，唯独没有那张看上去有点喜感的亚裔脸庞。
按理说，她这会儿应该已经和零一起到卡塞尔报道了，可她很不幸地订错了闹钟，当她赶到机场的时候零已经搭着上一班飞机跨越太平洋，她唯有改签到次日的同一航班，以至于此时此刻才刚刚抵达芝加哥机场。
好消息是，有个半生不熟的朋友拍着胸脯自告奋勇，说是要来接机，这可让路明菲松了口气，不至于在人生地不熟的芝加哥把自己给弄丢了，她和那个人约好，用一条玫红色的发带和潇洒的单马尾作为标识。
“路明菲？”身边响起一个熟悉又陌生的声音，路明菲回过头，穿白色背心身材健硕的亚裔男子双臂高举着一块白色的牌子和她四目相对，上面写着Wele To Chicago ！Ming Fei Lu！好家伙龙飞凤舞的，好像生怕别人不认识他那花体字。
一见到路明菲老唐就嘿嘿嘿地笑了，憨态可掬：“本人可比摄像头里漂亮多了嘛！不愧是我们频道里的星际公主！”
“啊呸呸呸，别随便给别人起绰号！还有，说过了不许在频道里暴露我的身份！”路明菲赶紧跳起来把老唐手上那块丢人的牌子摁下来，这小子隔着屏幕完全看不出来，当面一见才知道有一米八几，身材匀称又不乏肌肉，显然平时没少锻炼。
“公主殿下的吩咐我能不听么！放心，没人知道你的本体是如花似玉的女大学生。”老唐把牌子夹在胳膊底下，打了个响指，“芝加哥火车站是吧？坐蓝线地铁到克林顿下车，再走两个街区就到了。不过我是开车来的，直接载你去省两个美刀，还能多喝点可乐，出发前要不要去KFC搓一顿？我请客！”
此刻路明菲才明白他乡遇故知是多么美好的一件事情，在这人生地不熟的地方能有个伴儿属实叫人心里都安心了不少，更何况这个人还是为她才来芝加哥的，老唐本身住在纽约，在知道路明菲要抵达芝加哥的消息之后一拍大腿说这不是巧了么，自己可以来芝加哥一趟当个指路的导游，顺便办点事儿。
本着有人请客不吃白不吃的心态，路明菲乐哉哉地跟着老唐去机场外的KFC，当然她也没完全当个傻白甜见谁都相信，老唐自告奋勇帮忙提行李箱就交给他了，但是重要的护照银行卡钱包什么的都在她随身的挎包里。
网友毕竟是网友，虽说很早之前就认识了，见面表现的也非常大度慷慨，在这不熟悉的国度小心着点总是没错的，心肥胆儿大的姑娘早就被人不知道给拐到哪里去嘞！
餐桌上很快就堆成一片狼藉，老唐看起来是个相当能吃的家伙，点餐的时候路明菲瞄了一眼那至少是四人的套餐，但这对老唐来说好像只是他平时的分量而已。
“你来芝加哥做什么工作啊？该不会什么都不打算干，单纯是为了让我安心接受才那么说的吧？”路明菲喝着可乐，把一份文档放在桌上摊开看，封皮上有一行很引人注目的字眼，《卡塞尔学院入学傻瓜指南》，下面还特别小字标注了是“路明菲版”，全中文写就。
这是学院秘书诺玛寄给路明菲的指南，根据上面的线路图，老唐刚刚确实没说错，他在路明菲心里的可信度就又加了一些。
“我是个自由职业者。”老唐吞下嘴里的鸡肉卷，砸吧砸吧嘴，“简单来说，没有什么特定的工作，经常受雇于人，老板需要我干什么我就去干什么，无论是去港湾抗沙包还是餐厅里当服务生我都没问题，赚够了钱就趟，花完了就去领救济金，等下一次机会。”
“这不就是一无业游民么？”路明菲傻眼了，“这样你还能有车？”
“又不贵，随便做做就有了。”老唐摆摆手，“所以我确实是来芝加哥干活的，但是老板还没交代具体的任务，只是让我先集合到位，食宿会有专人负责。”
“听起来你肯定有什么很厉害的技术。”
“算是吧！其实我还蛮自豪的！”老唐哈哈大笑。
别人的具体工作是什么是个没必要深究的问题，老唐没打算说详细的，路明菲也就不接着问了，两个网友见面总要聊聊彼此的现实情况，在网上始终都是隔了一层面具，认识的不够深，路明菲想着也许能在芝加哥率先交个现实里的朋友也说不定。
“说起来你为什么会玩星际？”老唐一直想问这个问题很久了，自从知道自己的老对手是个美少女之后就很是好奇，“这游戏可不太讨女生喜欢，你还爱玩虫族。”
“大概是因为我的心里藏着一位将军？”路明菲指指自己的胸口，“我很享受那种调兵遣将的感觉，指挥千军万马，胜负全在你一念之间，你掌握着战场上最高的权力，所有人都得听你的，无论生死。”
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