“娘，我会记住的。”
“闺女，年初十爹在花都府的友人赵员外会来咱们家拜年，爹就托他带你们一起去花都府，这样就不怕路上有危险了。”
“嗯。”
到了年十一早晨，炎芯月已经收拾好行李。
“月儿，记得带上水晶球，万一发生什么事就联系我们。”夏秀丽说。
“已经带上了。”
“闺女，路上要小心。”炎宇洪说，“赵弟，她们两人就拜托你了。”
“炎兄放心，我会把她当女儿看待的。”赵员外说。
互相道别后，赵员外便带着两人乘坐自己的马车回去花都府。
“你们两人去过花都府了吗？”赵员外在车上问。
两人都摇摇头。
“没关系，我带你们去吃当地的美食。”
“太好了，芯月姐！”
“炎芯月，听你娘说你的舞蹈跳得不错，我女儿也是学舞蹈的，不过她才十五岁。”
“十五岁？那么她明年也可以加入离火派，到时候我们就可以在一起了。”炎芯月喜悦道。
“呃……不过，我不打算让她加入离火派。”
“为什么啊？”炎芯月说。
“我觉得不太合适吧。”
马车一路向东走，过了两个时辰，终于来到了花都城。在城里无论是临街商铺还是路边推车，到处都是各式各样的餐饮小吃。
“果然是美食之都，到处都是吃的。”炎芯月说。
“那边的烧烤很香！”蒲敏宁说。
“烧烤太上火了，我们还是吃点别的吧。停车！”赵员外说。
当炎芯月走下车时，路边经过的各位小哥都无一例外地回头注视着她，
蒲敏宁顿时觉得压力好大。
“不如我们去大排档吧。”赵员外说。
在大排档里，赵员外点了肠粉、竹升面、云吞、油条、炒河粉、艇仔粥、及第粥等美食，应有尽有。
蒲敏宁顾不上自己的形象在大吃大喝。
“炎芯月，怎么不尝一下这里的云吞和竹升面？”赵员外说。
“麦类食物是发物，我吃了会出疹，小麦做的都吃不了……”
“原来这样！”赵员外深感可怜地凝视着她。
“芯月姐，那这样你很多东西都不能吃了？”
“嗯……”
“你还要吃什么？我再点。”
“不用了，我够了。”
蒲敏宁心想：有钱人家的女儿就是矫情，这么挑食！
三人吃过午饭后又坐上马车向离火塔的方向驶去，她们从窗外望向天空，看到离火塔一柱擎天，外表呈现出青色。
塔分成两部分，上面是塔楼，上宽下窄，有四十五丈高，形如酒杯；塔楼下面有八根支撑架，高约七十三丈，上窄下宽向八方排开，形如马面裙。支撑架外有黑色和白色两条旋梯环绕，两条旋梯左右展开往外延伸，且与支撑架相距甚远，形如少女挥舞的两条长披帛。远看离火塔形如八卦中的“离”卦图形，也像一个身形苗条的少女，因此被人称为“小蛮腰”。
“哇！这就是‘小蛮腰’！”蒲敏宁喊道。
“好美啊！”炎芯月说。
突然一只鸿鹄从塔下的白色凤栏飞到塔顶，然后一只青鸾又从塔顶上飞下来到塔下的黑色凤栏里，黑白两个圆形凤栏以塔为中心左右对称。
“上面坐着人的，太帅了！”蒲敏宁说。
“原来可以这样上去，我还以为要爬楼梯呢。”炎芯月说。
塔下有一条横贯南北的地下河涌，叫做经涌。而离火塔的支撑架则陷入到经涌里，塔底下是一个圆形大窟窿，靠近可看到底下的河涌水流暗涌。为了保护市民安全，塔下围了一圈栏杆。
当赵员外带她们来到离火塔附近时，便看到栏杆外摆了几个摊位，后面为数众多的年轻女子在排着几条长队。
“这么多人！”炎芯月说。
“那要排多久？”蒲敏宁说。
“你们就在这里排队吧，我不过去了。”赵员外说。
“赵伯伯，谢谢你。”炎芯月说。
“没事，我在这里看着，等你们上去了我再离开。”
“嗯。”
当两人在排队时，她们看到周围有一大群男子和大娘在围观，只能隐约地听见他们在评头品足。
“你看那个真的是罕见的美女啊！”
“可是太瘦了！”
“那叫身材苗条，我喜欢！”
“那也轮不到你！”
“可惜啊！估计又要被那个秦少糟蹋了，唉……”
“离火派的女弟子可不是那么好熬出头的……”
“我看从离火派出师的女弟子可分为三等，一等嫁王侯，二等嫁权贵，三等做舞姬。你们看仙女阁那个叫杨爱的舞姬，她得罪了秦少，估计要被仙女阁雪藏了。”
“你这个搬砖的就不用为别人操碎心了，人家虽自称‘影怜’，但不叫可怜，她一天接受的打赏比你一年的工钱还要多呢！”
“就是，舞姬也看不上你！”
炎芯月发现四周的目光总是盯着自己看，感到很不舒服。
过了好一会，她们又听见前面的女子在交谈。
“这么高我可不想爬上去，万一差错脚摔下来，那真是尸骨无存！”
“不想爬上去那就只能走后门了……”
等了好久，终于轮到她们，二人走到一排考官面前，考官把桌上的两份文书分别递给她俩，一份写着《生死状》，另一份写着《契约书》。
“生死状？”二人不约而同地面面相觑。
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