突然间听到了琴弦断的声音。
百灵宗主便停下，问：“兰儿，今天怎么了，有心事吗？”
“原哥，我也不知道，只是……心里总感觉怪怪的。”
“想必兰儿也是在想念师父，咱俩今天就到这吧。”
……
岛上的士兵已经全面溃败，敌人以沉重的脚步踏上了岸，地上满目疮痍，死守的士兵也一个个接连倒下。
……
“阿弥陀佛！”艮山派长老闭着眼睛在巨大的佛祖像前忏悔。
佛寺处于泰山的山顶上，也是艮山塔的顶端，佛寺外面四周分别耸立着文殊、观音、普贤、地藏四尊高大的菩萨像，他们分别面向四个不同的方向。
佛寺里忽然响起沉重的钟声，声音传遍了处于齐鲁地区的齐州府。
……
一名伤痕累累的将领趴在地上苦苦挣扎地往前爬，然后对手下说：“快……快点……去……禀告陛下，饕餮……部落……”
还没说完，他就咽了气。
……
在岭南花都府的离火塔“小蛮腰”的天台上，离火派一名身穿襦裙褙子的三十多岁妇人正俯瞰着塔下的繁华闹市。
此时，从远方飞来了一只暗红色大雁，站在妇人身旁的鲜红色朱雀看到大雁后便立刻飞起来攻击它，然后彼此纠缠在一起。
“昭仪，回来！”妇人喊道。
朱雀听到主人的喊话后立马飞回她的身边，而大雁也降落在天台上不远的地方。
妇人此时发现大雁受了伤，便说：“昭仪，虽然它不是你的同类，你也没必要伤害它。”
朱雀感到委屈，便叫了两声。
妇人看了一下大雁，发现它的伤口不是昭仪造成的，便说：“为什么只有一只大雁，它的同伴呢？难道……它是来找我们帮忙的？”
“‘菊花’，你在干什么？”
妇人听到背后的声音，回头发现是自己的姐妹，于是道：“阿琪，你看，不知为何有一只落单的大雁飞来这里。”
“啊？！这是……大雁空战兵团的血雁！”
“什么？！你的意思是……大雁兵团出事了？”
“大雁兵团隶属于澎湖都指挥使司，难道海上……”
“我要马上告知长老！”
……
当日，朝廷得知北斗列岛已经被饕餮部落攻陷，除了逃回来报信的士兵外，岛上卫所士兵无一生还。
于是兵部尚书崔和奉陛下旨任命左军都督府左都督王英豪为总兵，右都督斗志康为副总兵，率江东、闽越、徐淮三地都司士兵前往东洋抵御饕餮部落的海上大军。
然而，面对凶猛的饕餮部落，帝国的水师出师不利，王英豪和斗志康所在的战船均被敌方铁甲船击沉，两位都督双双殉国。
惠帝得知两位都督壮烈牺牲后悲痛不已，便立刻任命中军都督府左都督秦越接任总兵，且授予其征东将军印绶兵符，领江东、闽越、徐淮三地水师，以及联合澎湖水师的大雁兵团，对饕餮部落进行反击。
江东都司的蠃鱼水师、闽越都司的虎鲸水师和徐淮都司的玄龟水师，其战船悉数尽出，他们组成的庞大水师有近乎两千艘战船，约二十万士兵。
历时三月，秦越艰难地攻下瑶光、开阳、玉衡三岛，并以玉衡岛为据点准备对北辰岛发起总攻，不料被饕餮部落的战隼部队偷袭，致使大雁兵团全军覆没。失去空军掩护的帝国水师形势急转直下，经过一番惨烈的浴血奋战，双方均伤亡惨重。帝国更有逾八百艘战船被击沉，秦越也因此被困玉衡岛。
事态紧急，惠帝立刻在朝上与内阁、九卿和五军都督府的武将等大臣共议对策。惠帝原乃皇太孙，自先帝驾崩后登基才过了一年多，因此由司礼监宦官兼东厂提督魏厂公辅助。
黄龙殿内，惠帝怒道：“大雁兵团全军覆没，损失八百多艘战船，十万多将士伤亡……崔和，你这个兵部尚书是怎么当的？！”
“回陛下，敌人的水师炮利船坚，他们的战隼部队也占尽了空中优势。更甚的是，饕餮一族形如怪物，他们的皮肤遇火不化，遇水则刚，如岩石般坚硬。无论是近战还是远攻，兵刃还是火器，我们的水师都难以制胜……”崔和道。
“自先帝开国以来，帝国之师所向披靡，谁不惧吾朝之威武？饕餮一族，虽然外表怪异，但毕竟也是人。如今落得如此惨败，这就是你们的理由？你们吃多少朝廷的俸禄，就该有多少担当！”
朝上一众大臣均沉默不语，都只低着头你眼看我眼。
“朝堂之上谁能出战，助秦越都督解帝国之危？！”皇帝大声道。
众武将均不熟悉水战，因此都不敢作声。
白虎阁大学士陈德道：“陛下，如今可从五军都督府中选取一人，授予无极帅印，率领八大派出征，以抗饕餮部落。”
朱雀阁大学士张陵响应道：“陛下，白虎阁下所言甚是，能对抗饕餮部落的只有八大派。”
青龙阁大学士顾阳回应道：“持无极帅印者为八大派的大盟主，陛下，如今朝廷上可无大盟主的合适人选！”
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