海棠院
年末守岁，除夕这一天最特殊，一夜连双岁，五更分两天，整夜都要保持清醒，秦宁守着礼数在闺房终岁不眠，以待天明。
卯时天黑如墨，公鸡打鸣，响亮一声划破天际！
西边厢房中的鸟雀被惊醒，三三两两鸣叫，唤醒院中值夜的婢女，婢女们紧忙起身找蜡烛点灯，进入主屋唤醒秦宁。
外面天还是黑的，但已经到了卯时。秦宁揉了揉发困的眼睛，睡意朦胧从瓷枕下摸出荷包，梅氏放在里面的压岁钱是一张百两银票。
婢女上前为她捶肩提神，看到银票笑道：“夫人真大方，奴婢打听过，小姐的压岁钱是全府最多的，是所有公子小姐中的独一份。”
身边一个婢女说吉祥话，另一个算着时辰，笑吟吟递上烧过的、驱邪避鬼的柏枝，随后秦宁将它亲手插进门环，正式开启新的一年。
插完柏枝回到院子里，秦宁想起一件事，吩咐婢女上前，嘱咐道：“三公子那里，记得派人送去一套干净的棉衣。”
“是，小姐。”
秦宁走进屋中小憩。
不久后，一个婢女走进内间，在帐子外止步，道：“小姐，奴婢查看小姐昨夜穿的外衣，发现衣兜里放着一颗红皮鸡蛋，是否要扔掉？”
对了，那个鸡蛋有什么稀奇？
“不扔，给我拿来。”
婢女递上红皮鸡蛋。
秦宁坐在床榻边捧着蛋观察，这鸡蛋平平无奇，没有什么特别，可陶澈为何送她一颗普通的蛋？难道说这不是母鸡蛋，而是鹌鹑下的？还是说是某种不常见的小鹅蛋？也可能是大一点的蛇蛋？
心中冒出几个猜测，秦宁剥开蛋皮，捏开蛋白细细观察。
原来是双黄蛋……
看到两个蛋黄，秦宁笑开，真是服了他。
婢女瞄到，也跟着笑，“小姐，这蛋是双黄的，小姐今天真幸运，开门就见喜事，看来今年一整年都会吉祥如意~”
秦宁笑道：“就你会说话，把这袋银子拿出去，叫她们找你领赏钱。”
接过沉甸甸的荷包，婢女们喜出望外，几个贴身婢女去院子里给下人发赏钱，不过很快她们回到房中，来到秦宁面前。
“小姐，刚才有人来敲门。”
“一大早是谁？”
“看门的没看到人，奴婢猜应该是前院的人来唤小姐去参加家宴，奴婢们现在为小姐梳妆。”
天一亮，秦府上下会聚在一起共同吃第一顿早膳，听到婢女提醒，秦宁才发觉自己全然忘记了这件事，连忙起身更衣。
半个时辰后
匆忙来到前厅，今天她的打扮不复往日素雅。
发髻上戴着海珍珠珠钗，秦宁外面穿着一件大红色绸缎面棉衣，上面绣着漂亮的褐色花纹，里面是一件雪青色带福字的小袄，脚下踏着一双亮丽的鹿皮靴。
屋中侍奉的下人看到她来到，一边喊“四小姐到”，一边撩起珠帘示意侍女引路。
秦宁随侍女进入正厅，果然府上其他人都到了，一眼望去只见他们中间空下一个留给她的位置，看样子大家早已等她多时。
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