沧州府，总督行辕。
刘严端坐在军帐首位，下首处文武两列泾渭分明，在列之人有羽扇纶巾儒衫紫袍的博学之士，也有虎背熊腰，面含煞气的军中宿将。
看着账下众人，刘严第一次生出了天下英才尽入囊中的豪情，尽管这种豪情很犯忌讳。
就在刘严意气风发，心中思绪飘散的时候，山东副总兵左连登出列高声道：
“启禀阁部，末将已于昨夜突袭拿下王口镇，我部将士奋勇杀敌，斩首六万余级，俘获叛军四万余人，万幸叛军囤积于王口镇的三十万石粮草业安全无虞！”
帐中众人听着左连登的回禀一个个新生不屑，谁都知道叛军安置在王口镇的都是些老弱家眷。
在这左连登的嘴中却摇身一变成了穷凶极恶的反贼叛军了，这厮更是无耻冷血地让手下杀良冒功，整整十万人愣是被他杀了六万来冒功。
出乎意料的是，帐中众人虽然齿冷，但却没有一人出言揭穿左连登的谎言。
就连事先清楚王口镇情况的刘严也默认了左连登如此残暴的行为。
刘严轻抚颌下白须，点头沉声道：
“左副将勇猛杀敌，攻陷叛军重要粮仓，当记首功！着令你部清点粮草，将三十万石粮草即日押送京城。”
左连登闻言大喜，当即抱拳道：“末将尊令！”
待左连登站回原本的位置之后，刘严这才清了清嗓子，朗声道：
“既然左副将已经拿下了王口镇，敌军灭亡也只在旦夕之间了，但是诸君切不可懈怠，以防叛军狗急跳墙！”
王子劲坐在下首处对于目前的情况大体上还是满意的，因为进逼王口镇是他献上的方略，只要叛军接下来按照他的预测猛攻天津府，那他的功劳就算是坐实了。
念及此处王子劲出言恭维道：
“幸赖阁部大人运筹帷幄，千里中原于阁部而言就如棋盘一般，落子精妙，信手拈来。”
帐中众人听闻王子劲的马屁一个个懊恼自己失了先机，但是嘴上却是忙不迭地跟进道：
“王大人所言甚是，若非阁部大人苦心经营，此时北直隶的局面怕是有倾天之难啊！”
“阁部大人真乃国之柱石啊！”
“他日阁部班师回朝，我大齐又是众正盈朝之日啊！”
在场的武将们虽然都是些大老粗，但是拍马屁这种官场技能却是不会落下的，也纷纷出言道：
“是极，若非督帅勉力支持今日的局面，反贼早就席卷北直隶了，再看那劳什子靖绥郡王，到现在为止才走到霸州府。”
“是啊，小儿掌军实乃大谬！本将会去就去参他一本！这消极怠战的罪名绝对跑不了！”
“对！参他！黄口竖子，不知所谓！老子与你一道附议！”
“好！两位兄弟好胆色！不就是个郡王么！兄弟我与你们一道参！”
…
看着账下熙熙攘攘的吵闹声，刘严满意地点了点头，在他眼里，这应该就算是军心可用了，浑然忘记了今天原本召集众人是为了议一议大军下一步计划的。
就在众人吵闹之际，一个传令兵快步跑到帐前被两个亲兵拦下：
“报！启禀总督大人！天津府求援急信！”
原本正在军帐中溜须拍马的众人听闻传令兵带回的讯息，一个个都默契地停下了嘴。
坐在上首处的刘严皱了皱眉喝道：
“说过多少遍了！此乃敌军的诱敌之策！居然今日当着诸位大人的面如此莽撞！”
“来人啊！将这厮拖下去重大五十军棍！”
言罢刘严又看向了帐下一将，沉声道：
“冯参将！我命你即刻点齐八百马军在天津府外围游曳！但有信报一律截杀！”
冯参将闻言当即抱拳行礼领过军令往签帐房行去。
场中众人经此一遭也都保持缄默不敢再出声放肆了，实在是刘严此举过于令人寒心。
天津知府自从天津被围这两个月来，一直都在不断地向外求援，甚至连场中诸将都收到过相关的求援信报。
但是他们都是在暗地里装作不知，因为大家都知道，天津府此时已经不是一府一城的得失了，而是东林党扳倒漕运总督姚鼎臣的关键。
只要天津府被攻破了，东林党就有把握能把这个屎盆子扣在姚鼎臣的头上，此间诸将都是来自山东卫，山东士族早已就这件事和东林党达成了协议。
他们作为山东将领自然不会插手这些事，但是偏偏就是刘严这种截杀求援信报的行为令他们感到心寒与胆寒。
试想若是自己此刻被围在天津府，自己的友军不想着营救自己就罢了，甚至连求援都要阻挠，这就十分可恨了。
但是诸将此刻毕竟身在屋檐下，对于北直隶而言山东卫到底就只是客军而已。
王子劲见帐中氛围不对，主动出言转移话题道：
“阁部大人，学生有一建言，不知是否当讲？”
刘严挑了挑眉头，面色不变，似乎做出刚才的决定在他心中没有丝毫的情感障碍：
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