接下来的日子很不好过，缺少粮食，独立旅留在鲁西的部队只能去高价收购杂粮。可是一万两千人，还要再熬两个月左右的时间，收购的那么一点点杂粮也不够吃啊！吃完了杂粮要吃什么呢？
已经是春暖花开的季节，大地上绿草如茵，树枝盛开茂密的绿叶。肖柏指着遍地的野草野花说：“食物？这些不都是食物吗？”
“啊？”李振华惊得张大了嘴巴。
肖柏微笑着点点头说：“对，这些野草树叶，都是我们的食物！”
“天啊！让我们当牛啊？”李振华的嘴巴可以塞进一个鸡蛋。
“这有什么的！”肖柏不以为然的说，“老李你是军统的，你应该知道，共军被你们追赶着过草地的时候，他们吃的是什么吧？”
“那他们那个时候是迫不得已。”
“我们现在也是迫不得已！不吃野草树叶，我们要饿死！人在没有东西吃的情况下，什么东西都好吃！如果要怪，就怪鬼子和特务吧！如果不是他们抢占了我们的微山湖根据地，我们哪里用得着吃那些东西？”
李振华摇了摇头说：“旅长，我们用不着吃那些东西啊！我们可以通过门路，从河南一带购买一些粮食回来啊，那些东西简直不是人吃的。”
“从河南购买一些粮食回来？怎么运进来？就算是运进来，日本人也就发现了我们的意图了！他们还不来这里围剿我们？”
“旅长，其实我们可以全师去河南……”
李振华的话还没有说完，就被肖柏打断：“去河南？去那里投靠汤恩伯？老子不会去的！老子这辈子最看不起的三个人，第一是长跑将军刘峙，第二是飞将军孙元良。至于第三个嘛，就是这个汤恩伯！”
“汤将军打仗还是很不错的啊！”李振华不解的问了句。
肖柏回答说：“他打仗是还行，可是他对老百姓太残暴了，河南不是富裕的山东，那里遭灾严重，汤恩伯还大举征敛，导致多少生灵涂炭！更何况，他现在正在扩编军队，我们这一去，还不是被人趁机收编了！”
最终，肖柏不肯去河南投靠汤恩伯，他宁可留在山东啃草根吃树叶，也不肯去汤恩伯那里吃白面粉。
而且，肖柏也不肯剥夺当地老百姓的粮食。于是，他就这样决定就地大规模开展“向大自然征粮”的行动。
战士们在曹县一带挖草根，挖野菜，摘取可以食用的树叶。还有的战士去河沟里『摸』鱼，抓泥鳅，有人去捕猎野兔。
毕竟野物的数量不能满足一万两千人的食用，独立旅此时的“主食”当然是草根，野菜和树叶。
抓来的鱼放入锅内，加一点生姜，再用野菜熬成汤。这样的野菜鱼汤闻起来味道很香，可是喝的时候却非常苦。
肖柏大口大口喝着野菜鱼汤，心里暗暗想：‘这真是纯天然的绿『色』食品啊！野菜在我们那个年代可是最珍贵的绿『色』食品，人家还是有钱人才能享受的！’
味道比较苦，可是肖柏却觉得很清爽，入口之后开始是苦，慢慢就变得有些甘甜，野菜营养丰富，含有多种维生素……
肖柏这样认为，但是人家可不是那样认为，大部分的战士喝野菜汤都难以下咽。尤其新兵中很多是北方人，南方人喜爱喝汤，喝汤可以喝饱。北方人却必须吃干的食物，否则他们就填不饱肚子。
别的不说，就举个例子，譬如说吃面条，南方人喜欢吃汤面，二两面加上一大碗清汤就能喝饱，北方人四两面拌了吃都未必能吃饱，吃饱后再喝一碗面汤。
这下可苦了那些北方人的新兵，喝汤他们喝不饱，可是野菜和草根若是干的吃，那种感觉更是难以下咽，一大碗吃下去，会让人恶心得想吐。
肖柏给战士们打气：“弟兄们，再坚持一段时间！用不了多久，我们就能去抢收去年种下的冬小麦！到了那个时候，大家都有白面粉吃了！”
独立旅主力部队这里还有一小部分粮食，这些粮食是肖柏收购的玉米和高粱。但是现在肖柏不许大家吃粮食。那些粮食他要留到准备开仗之前再让大家饱餐一顿，那样大家才有力气去打仗。
就在肖柏他们在鲁西吃草根啃树皮喝野菜汤的时候，日军指挥官多田骏和饭田贞固一直认为独立旅的主力是在鲁中山区。此时，日本人正在对鲁中山区进行一次又一次拉网式的大规模扫『荡』行动。
鲁中大批的村庄被鬼子一把火夷为平地，不少没有来得及逃走的老百姓惨遭鬼子的杀害，还有的战士在战斗中牺牲。
何涛带领的队伍已经同徐龙的队伍会合，这次何涛带回来的兵力有三千人之多，看上去确实是独立旅的主力部队。
就在邹城一带的日军给饭田贞固司令官发电，汇报了独立旅“主力”突围从邹城冲入山区这个消息时，饭田贞固同时收到一封电报，上面写着：“支那人肖柏的主力部队已经回到了鲁中山区，但是目前暂时还没有见到肖柏。”
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