所以，开拓者队的上限不在今日的雷霆之下，甚至于2011年的总决赛应该是开拓者队与热火进行对决，但是随着罗伊和奥登伤病的打击，开拓者队迅速跌入深渊，走上了漫长的重建之路。
2012年6月，球队在首轮第6顺位选中达米恩·利拉德后，在这位进入联盟即展现天赋的后卫带领下，目前取得14胜13负的战绩，排名西部第八，已然有了冲击季后赛的希望。
首发阵容为：利拉德、韦斯利·马修斯、巴图姆、阿尔德里奇与希克森。
受到媒体与广告的影响，球迷们纷纷在观众席上拉出了“一生之敌、巅峰对决”的横幅，加上小喇叭、小彩旗等道具的烘托，现场已然被渲染成了一场拳击赛。
于是记者们兵分两路在球员通道里采访了本次比赛的两位主角，让他们都各自放放狠话，将氛围烘托得再热烈一些。
利拉德先说道，“我将要在楚晓的主场与他对决，我会赢的，我会在这里赢下他，并且还是在他最强的领域里得分。”
楚晓则回答的很简洁，“利拉德很出色，不过我也不错，你们就看好吧。”
就在这样的万众期待下，魔兽与希克森来到场地中央跳球，这一次魔兽没有输，直接将球拨给了加索尔，后者向前运了两步后就交给了楚晓，他持球利拉德防守，这俩人之间的焦点对决上来便开始了，球迷们顿时爆发出阵阵欢呼声。
当楚晓距离三分线还有两步远的时候，利拉德立即顶了上去，防止他投超远三分球。
见他贴得紧，楚晓便来了个连续两次的背后运球。第一次背后运球是在利拉德想跟过来的时候，左手将球从背后运到右手上，此时利拉德觉得他要从右边突破，立即跟进封堵，于是第二次背后运球时，球又来到了左手上，这时利拉德有了个往左边封堵的移动，楚晓趁机左手背后运球至右手，继续向右突破，利拉德就再也跟不过来了。
只见楚晓过了利拉德后，在球迷们雷鸣般的喝彩声中快速奔至篮下，面对希克森跳起来的封盖，右手换成左手上篮得手。
J.J.希克森是一名1988年9月4日出生于美国佐治亚州亚特兰大的职业篮球运动员，司职大前锋或中锋，他是名运动能力出众的终结者，能够制造犯规，具备中距离射程，只是不太准而已，但他防守糟糕，不擅长协防和盖帽。
这也是楚晓能够在空中通过换手就躲过他封盖的原因所在。
接下来轮到利拉德开始持球进攻，斯台普斯中心的球迷们有人起哄有人嘘声，但是更多的人开始喊，“Defence！”
楚晓知道他也有远投的能力，所以提前了两步张开双臂进行防守，只见利拉德交叉运球之后，突然一个加速后就进行了突破。
通过观察可以发现利拉德突破有几个细节，一是加速步，步子迈得很快，左手稍微挡住楚晓，这样是防止楚晓再用他的左手来断他的球。二是胸前护球，当他冲击力的速度有了后，过了楚晓半个身位，赶紧弯腰下压胸前抱球，防止被抢断，而脚步速度不停。
如果他能彻底将楚晓甩在身后，接下来就该是放慢速度高挑篮了，脚步降速之后，在内线大个子还未扑出来的时候，瞬间挑篮入筐很容易躲避封盖。
不过可惜的是，他遇到了天天被科比单挑锤炼的楚晓，只见后者用力挤住利拉德之后，强行迫降，逼得对手不得不停步后撤重新运球，他的队友见状赶紧上来帮忙掩护，防止死球。
于是楚晓被高大的开拓者大前锋阿尔德里奇给堵在了身后，利拉德失去防守者的纠缠立马得到出手空间，拔腿就投，三分命中！
但是球迷们却给了他开场以来分贝最为强烈的嘘声，因为大家明明想看他与楚晓的一对一对决，没成想利拉德却请来了帮手助阵，哪怕这不是他个人本意，但终究有失公允了。
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