下曲阳城中，闻听了刘和出兵，城中一片惊乱，有人长城躲避，有人闭门不出，更有官吏兵马私下商议，准备等军临城下，便开门而降。
正慌乱之际，程奂带兵赶至，约束城中百姓，整编人马准备守城，派出斥候打探消息。
这一日探马来报，刘和派两千先锋军往下曲阳来，人马已过无极县境。
程奂问道：“何人领兵？”
探马答道：“先锋将太史慈。”
“太史慈？”程奂微微皱眉，刘和部下的大将他都打听过，根本没有这号人物，旋即大笑道：“刘和仗势欺人，侵略我境，当需迎头痛击，叫他知道我冀州人马厉害。”
参将忙道：“刘和人马强壮，我等最好固守待援，不可轻易出战。”
程奂冷笑道：“太史慈无名之辈，某何惧哉？若连此偏师都应付不了，岂非辜负使君一片信任？”
参将劝道：“刘和颇能识人，若是此人骁勇，岂非危险？还是等高将军援军到来，再与之交战不迟。”
“住口！”程奂大怒，斥责道：“我冀州用兵数十万，难道只有高览一人能领兵不成？刘和不知某到曲阳，故而轻敌，此乃天赐功劳，岂能不取？”
其余校尉也都没听过太史慈之名，都以为不过是偏将，纷纷叫嚷出战，唯有杀敌立功，才能更快升迁，这的确是个立功机会。
程奂大笑道：“军心可用，看某取此头功去也！”
遂命参将和曲阳县令守城，自领三千人马，出城往北前来迎敌。
无极与下曲阳相距不过百里，等程奂引兵到时，太史慈已经带兵渡过滹沱河，进入下曲阳境内，程奂立刻传令摆好阵势，严阵以待。
两军陈兵于滹沱河之南，程奂横刀立马，站于门旗下，遥望刘和兵马近前，只见军容整肃，兵甲鲜亮，不由暗自心惊。
太史慈也早已探知消息，军中鼓声大震，人马摆开阵势，太史慈当先出马。
程奂指着太史慈而大骂道：“尔等不遵王命，擅自犯境，是何意也？”
太史慈闻言大笑道：“韩馥乃是董卓一党，又勾结贼人外虏，残害百姓，汉家城池，自当由汉室宗亲收复，尔等还不速速归顺？”
程奂大怒，举刀大喝道：“好大的口气，先问问我这口刀答不答应！”
话音未落，便催马杀出，太史慈举枪出迎，两马相交，刀枪齐举。
程奂只道太史慈无名偏将，必定手到擒来，才接招便被太史慈杀得手忙脚乱，方知此人武艺高强。
勉强战到十合，程奂大叫一声，打马逃走，太史慈也不去追，将长枪横放于马背之上，却从背后取弓箭，瞄准程奂逃走的方向射出一箭。
程奂死里逃生，满头大汗，还未等松一口气，就见阵前士兵大叫暗箭，心知不妙，仓促之间滚鞍下马，噗通一声掉在了地上。
嗖——
那支羽箭如流星赶月，转眼便到，从程奂坐骑上方滑过，将阵前的一名护卫射倒。
太史慈见程奂如此狼狈躲过一箭，摇头失笑，立刻传令全军冲杀，当先挺枪骤马，冲向敌阵。
程奂灰头土脸爬起来，听得身后鼓声大作，赶忙又爬上马背，传令撤退。
冀州兵马大败，被太史慈追赶掩杀，一直追出十余里，远远望见下曲阳城头，才自收军停住，将沿途来不及逃走的俘虏抓来审问。
程奂输了一阵，灰头土脸来至城下，想起刚刚出城时的豪言壮语，前后不过两个时辰，自觉无颜进城，将人马驻扎在城北五里外的一座土山，派人进城让参将再拨一千兵马。
参将出城劝道：“刘和有备而来，锐不可当，还是固守待援为上。”
程奂恼羞成怒，大骂道：“尔等不知兵法，若等刘和兵马杀到城下，四面围住，岂非坐以待毙？我在城外驻兵，可为掎角之势牵制敌军，如此方为上策。”
参将劝阻不住，只好回城布防，程奂带兵到城外安营扎寨，多备弓箭木材，到晚上点起火把，将周围照得通明，以防敌军来攻。
黄昏时分，探马来报，刘和又有一支人马渡过滹沱河，就在岸边扎营，并未趁胜前来攻城。
程奂自以为得计，有他在城外牵制，刘和不敢前来攻城，遂传令各营小心巡逻，不得懈怠。
刚刚渡河的正是高顺兵马，与太史慈会合之后，二人商议进兵之事。
太史慈言道：“程奂败了一阵，在城外矮山上驻兵，与城内守军呼应，不便强攻。”
高顺言道：“这倒是个紧要去处，程奂既然大败，定无多少兵马，又士气低落，若能趁胜取之，正好可接应于禁大军。”
太史慈蹙眉道：“程奂刚输了一阵，必会加强戒备，土山四周都有篝火点燃，亮如白昼，恐难攻取。”
高顺言道：“敌军士气不振，又连夜巡守，必然疲惫不堪，你我待天明之后引兵击之，可攻其不备。”
太史慈想不到一向沉默严肃的高顺，出兵打仗却颇能变通，大笑道：“此计甚妙，明日你我一起取寨！”
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