很多史记在评论张献忠入小小的麻城都不约而同的用了同一个词：
声势复振！
张献忠自河南流窜进入英霍山区以来，四处攻杀，克城无数，但却从没有被用过这个词，哪怕是攻占庐州、蕲州和黄州府城等这样的大城时也没有被用这个词。
偏偏在占据麻城这个小县城后被如此评价，不能不说麻城对张献忠具有极其特殊性。
而且用“声势复振”还一点都不夸张。
那他到底得到了什么？
这不得不从张献忠的兵力结构和麻城的特殊性谈起。
其实无论是李自成、张献忠还是别的什么农民军，他们军事力量的核心与精锐从来不是什么裹挟的民众，而是投降的官军和老匪，并主要是官军。
普通大众对他们来说大多只是消耗品和充数壮声势的，他们既没有精力训练他们，也一般不懂得如何训练他们。
李平对张献忠占麻城前的军事实力有过估计，就是精锐不过千，而且这个精锐还不是一直跟着他的老兵，而包括了大量新投靠他的且具有一定战斗力的官军降兵。
别忘了，几个月前的桐城一战，张献忠好不容易又聚集起来的一帮兵马差点损失殆尽，连其手下最勇猛的将领养子三鹞子王兴国都直接被斩杀，甚至他本人也差点被黄得功活捉。
也就是说，真正哪怕跟在张献忠身边稍长一些时间的精锐老兵估计连百都不过。而那些后投靠的官军降兵，无论数量和训练水平上都十分有限，精锐能战者也是少之又少。
如此，张献忠整个部队的战斗力可想而知。
桐城之战结束后，张献忠仍能继续不断克城的原因也不是他的部队兵多和战斗力强，而是成功的偷袭加上幸运的每次都有人向他们反水。
也因此，张献忠的部队才会连许文岐都看不起，并蔑之为乌合之众。
但麻城让一切都变了。
麻城起事的里仁会核心力量是梅之焕训练的私兵。
钱谦益在《梅长公传》中谈到：梅之焕“用军法部勒材官乡人子弟僮奴，……畜养赣儿数百人为正兵，备出战；收无籍恶少为游兵，资应援。”
这里我们要特别注意“军法”二字，说明这支部队是经过正规训练的，而且还是严格的训练。
而且，自梅之焕始。麻城乃至黄州、蕲州，各地官绅地主多行仿效，聚家丁、族人于山寨自保。一时间，大别山南北涌现数百座山寨，最着名者有蕲黄四十八寨。
据说梅之焕在世的时候，无数大匪和农民军在经过麻城时全都绕道而走，就是害怕麻城强大的私兵武装。
蕲黄四十八寨，在最后发展为江淮七十二寨。这些山寨始则御草寇，继则拒清兵，风云数十年，此蹶彼兴，直至康熙十三年才被于成龙最后剿灭。
此种现象甚至也吸引了欧美汉学家的眼球，并专门写书论述。
张献忠进入麻城后，据说降者达五万七千人。
他不仅得到了里仁会和直道会的力量，原围攻麻城各权贵和豪强们的武装也很多都降了，同时周边一些骑墙状态的武装也降了。
虽然这五万七千人中的大部分仍是普通奴仆和平民，但受过训练的武装人员却也占比不小，而且这些武装人员还大多是接受过严格训练的，并且训练水平远高于当前的绝大部分官军。
当然，没降的大多躲入了英霍山中的险要处结寨自守，要么就是跑的远远的，已经掀不起什么风浪。
再者，就是那些占大多数的奴仆和平民们没有接受过军事训练，但却也都是主动投靠的，拥有极其高涨的“革命”热情。这一点同以往大多是被裹挟的百姓完全不可同日而语。
如此，张献忠怎能不大喜，好杀人的他在麻城的表现完全一反常态：“献忠终未戮城内一人”。
武进士洪正龙率千余人降，献忠优礼相待。
特别值得一提的是，连梅之焕的外孙、四部尚书李长庚的侄孙李中素，当时年仅10岁，也偷偷跑出家门参加了农民军。
麻城让张献忠的实力暴涨。
而大喜之后，张献忠更是采取了提高麻城地位的措施，改麻城县为常胜州，并委任知州进行管理，开创了张献忠始建地方政权的先河。
甚至“戒勿犯梅氏，羊酒祭长公坟，罗拜而去。”
在麻城的这五万七千人也被张献忠别立一军，号为“新营”。
正是这个新营，后来成为张献忠破武昌的主要军力。史称“五月破武昌，皆此军力也。”
同时，这个新营也是张献忠后来入川的主力。现在，四川许多人言祖籍系湖北麻城，跟这一事件就有一定关系。
知道了这些，李平的脑袋怎么能不生疼，而且还是剧痛。
张献忠完全已经具备了硬碰硬报复他的实力，再不能用乌合之众来看待了。
然后，这还不是李平全部的闹心事。
更西边，襄阳的情况也在断续传来，那边似乎也在发生着一系列的重大事件。
李自成也在襄阳建立起了政权，大量的读书人开始成批投贼。
农民军已升级进入了一个全新的阶段！
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