杨广此时可没有心情在意自己的几个堂兄弟，也不知道外人对他的看法。杨广这个人很奇怪，他一方面很重视外界对自己声评，尤其是外国人的颂扬能让他兴奋的睡不着觉；但一方面又根本听不进外人的意见，讨厌劝谏。
到了八月份，前往扬州的运河勉强疏通，杨广便准备前往扬州。
自今年三月开始，这条运河疏通、挖掘了不过五个月，竟然已经能够行舟，除了大隋百工精湛的技术，是朝廷对小民的盘剥。这条运河每一里河沟之下，都是无数的庶民的尸体，满满的都是血。
八月五日，天子诏命，以宰相苏威留守洛阳，以鲁国公黄明远总揽禁卫，天子于八月壬寅（十五日），自显仁宫前往扬州。
天子南巡，除了身边的嫔妃、宫女内侍以外，包括朝中重臣、侍卫共计数万人之多。本来长安是首都，天子驾临洛阳之后以宰相留守，现在又使人留守洛阳，使得整个天下的政治中心有三处，也让人哑然失笑了。
但天子认为可以，也便可以了。
为了巡幸扬州，杨广足足准备了数月。
之前杨坚在位的时候，朝中众人也多从仁寿宫避暑，但这一次不同。除了妃嫔、官吏，还有朝臣家属，各国使节，杨广甚至将南陈后妃、被废黜的蜀王杨秀等人都带着一起南巡，如此大规模的前往扬州，还真是第一次。
从洛阳至扬州共约一千五百里，沿途十余个州府，上百的县府，朝廷如此大费周章的南巡，颇为人诟病。黄明远私底下觉得，杨广除了巡视江南，加深对其统治以外，怕是还有衣锦还乡的想法。毕竟他虽然家在关中，但在扬州待了十余年，也算是个老扬州人了。当然，还有没有杨广实在住烦了离宫的原因，也未可知。
八月十五日，杨广在还未建成的显仁宫游览了一圈之后，直接坐上了王弘带来的龙舟。作为天子亲信的王弘，此时也算是有名的佞臣了，因为其为天子建造龙舟之事，现在的奸名远超后来的裴蕴和虞世基。
登上龙舟，远眺黄河，后世之人，很难想象大批的战舰在黄河之上乘风破浪、扬帆起航的场面。
这时候的黄河，泥沙之害还没有那么严重，不仅能通航，还能通大船，甚至是最庞大的五牙战舰。滚滚黄河，一路向东，仍是中原地区最为重要的交通水道。
黄明远作为总揽禁卫的重臣，自是须臾离不开杨广的身边。这一去扬州，怎么着也得一年半载的，黄明远便准备带着长子维扬、陆贞和侍女七七一同前行。若不是几个年纪小的不便车马劳顿，黄明远都准备带着裴淑宁同去。
江南好，日出江花红胜火，春来江水绿如蓝，能一览江南原汁原味的山川风景，其实是很幸运的事情。
黄明远作为朝堂上的宰相重臣，自是有属于自己的座驾。负责打造龙舟的王弘倒也知道自己这个天子的小亲信远不如黄明远这个大亲信地位高，因此为了迎奉黄明远，给黄明远安排的座驾很是舒适。虽未逾越，但其内也别有洞天。
不过黄明远本人和儿子都不常在船上。
黄明远作为军队统帅，自是需前后奔波。而黄维扬小小年纪，也常伴天子身侧。
杨家人都是隔代亲，虽然杨广与杨昭的关系不怎么亲近，但杨广却是极其疼爱孙子杨佶。杨广自从离开长安之后，便将杨佶待在身侧，亲自教养，一如当年的杨昭一般。杨广怜爱孙子没有玩伴，便时常招黄维扬前来自己的龙舟与杨佶玩耍。因此黄维扬也常在杨广身边，颇为杨广喜欢。
十八日，南巡的队伍到达小朱航，从漕渠出洛口，并换上了更加宏伟的龙舟。
天子的龙舟上有四重建筑，高四十五尺，长二百尺。龙舟最上层是正殿、内殿、东西朝堂；中间两层有一百二十个房间，都用金玉装饰；下层是宫内侍臣住的地方。皇后萧氏乘坐的翔螭舟规制比炀帝乘坐的龙舟要小一些，但装饰没什么不同。
整个队伍另有浮景船九艘，船上建筑有三重，都是水上宫殿。还有漾彩、朱鸟、苍螭、白虎、玄武、飞羽、青凫、陵波、五楼、道场、玄坛、板翕、黄蔑等几千艘船，供后宫、诸王、公主、百官、僧尼、道士、蕃客乘坐，并装载朝廷内外各机构部门进献的物品。
为了使这些龙舟在还未完全修建好的运河之中行走，这些船共用挽船的民夫八万余人。而且这纤夫还分等级，其中身强力壮的挽漾彩级以上的有九千余人，称为殿脚，都身穿锦彩制作的袍服。这些殿脚专门拉龙舟，远远望去，好像云彩拉着龙舟前行一样。
除此之外，又有平乘、青龙、艨艟、艚艟、八棹、艇舸等几千艘船供十二卫府士兵乘坐，并装载兵器、帐幕，由士兵自挽，不给民夫。
看着无数的大船巨舰，黄明远第一反应就是以这时候的造船技术，自己的航海舰队没跑了。
原以为国人对水军不重视，造船技术要到宋朝才有了质的飞跃，现在看来，自己的见识还是太浅薄了。中国造船技术的领先，在整个古代就没有断节过。
这南下的队伍，舟船首尾相接二百余里。每到晚上，灯火照耀江河陆地，运河之上，犹如一条绵延千里的游龙。大批的骑兵在两岸护卫行进，旌旗蔽野。队伍所经过的州县，五百里内杨广都命令地方进献食物，以供养天子。多的一州要献食百车，极尽水陆珍奇；这些东西后宫都吃腻了，很多吃不了的，将出发时，便就地把食物扔掉埋起来。
人人都说天子好，黄明远之前还没感觉。无论是从电视里看的，还是现在经历的，总觉得天子除了权利大，责任重以外，所拥有的的一切未必都是好的，毕竟有所得必有所失。但现在看着这百里行舟，山珍海味，金银珠宝，极尽奢华，试问又有哪个人面对这般景象不被迷了心智？好像这种情况下，当个昏君，也是正常的。
看着杨广每日遥襟俯畅、逸兴遄飞的姿态，黄明远不由得摇摇头。
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