在日本劳工运转正常化后，范宁率领一千军队以及三十艘万石大船离开了吕宋湾，前往三佛齐国都城末罗瑜。
三佛齐王国是唐宋时期南洋最强大的王国，存在了五百余年，控制着以苏门答腊岛为中心，北至马来半岛，东至爪哇岛西部和中部的广大地区。
从宋朝建立时开始，三佛齐国王便连续不断地派使者前去大宋朝贡，几乎每个皇帝登基，国王都会派者前往大宋。
宋朝和南洋地区的贸易主要就是和三佛齐王国以及渤尼国进行交易，当然也有真腊和吕宋国，但贸易量远远比不上拥有数百万人口的三佛齐和渤尼国。
船队已经过了渤尼国，距离三佛齐王国已经不远了，同行的明仁对范宁道：“三佛齐王国看似对大宋恭敬，但这只是表面，这个国家从上到下都极为重利，如果无利可图，他们也绝不会来朝觐大宋。”
“你说的有利可图是指贸易？”
明仁点点头，“这个国家从前很落后，就和吕宋国差不多，但和大宋贸易后，带给他们带来翻天覆地的变化，你到了就会发现，他们的衣食住行都和大宋有关，这还不是他们获利之处，而是他们作为中间商，买入大宋的货物，再高价转给卖给西方，从中谋取巨额利润，三佛齐却严禁大宋商人在他们这里开商行。”
“你和他们国王打个交道吗？”范宁又问道。
“当然打过交道，他们国王叫做占卑，能说几句汉语，我们也能说几句他们的土语，他们对大宋的工匠十分渴求。”
“为什么？”
“当然是想学技艺，比如他们塑造佛像的技术就是跟我们学的，还有建筑，造船，他们能造千石战船，还有冶铁、打造兵器等等，都有大宋的影子，军队也有十几万人，算是南洋第一强国。”
“如果我想在三佛齐国买一块土地，他们会同意吗？”
“看要买在哪里？买在主岛上肯定不行，如果是周围的副岛倒是有可能，而且必须是很偏远的副岛才行。”
明仁很清楚范宁的心思，又对他道：“这个国家的商人非常奸猾，对王室的影响很大，如果我们在海路要津上买地，他们肯定会意识到我们要自己做中转，抢夺他们的利益，他们一定会坚决反对，所以我不敢肯定能否买到土地。”
沉默片刻，范宁又问道：“三佛齐王国和渤尼国的关系怎么样？”
明仁冷笑道：“三佛齐国多次入侵渤尼国，杀了不少人，你说他们的关系能好到哪里去？”
范宁心中迅速制定了一个方案，他叫来一名都头，指着地图上对他道：“你带一艘船去渤尼国西海岸寻找，找一处天然良港，找到后就在渤尼国都城等我。”
“遵命！”
都头匆匆去了，不多时，一艘大船离开了船队，掉头向北面驶去。
次日一早，宋军的船队抵达了三佛齐王国都城末罗瑜，三佛齐国都城原来在东面的渤林邦，数十年前和爪哇国激战，结果都城被爪哇国占领，他们只得迁都到百里外的末罗瑜，后来三佛齐国又击败了爪哇国，并将西爪哇占领爪哇国被迫和三佛齐国合并为一国。
旧都渤林邦便是今天的巨港，而新都末罗瑜则是今天的占卑城，实际上也是用国王的名字来命名。
次日一早，船队抵达了三佛齐国都城末罗瑜，，码头上格外热闹，当地百姓载歌载舞前来欢迎大宋贵客到来。
宋朝这支船队并不是商船队，而是官方船队，国王占卑闻讯，派大臣地华伽罗前来迎接宋朝负责海外经略的高官到来。
范宁站在船头打量这座海港都城，这座城池地域广阔，城墙足有四十余里，城内佛教的气息浓厚，远处各种巨佛雕塑和大金塔清晰可见，码头上各种店铺林立，里面的货物琳琅满目，大宋的瓷器、丝绸、布匹、茶饼等各种货物，当地的香料、椰油、名贵木材，还有来自西方的地毯、银器、宝石等等物品。
这时，一名头上缠布，皮肤黝黑的官员在大群随从的簇拥下向这边走来，明仁认出了他，对范宁道：“那个官员是三佛齐国负责对外联系的大臣地华伽罗，是国王的心腹，在三佛齐国做生意都要经过他批准！”
范宁点点头，快步走下大船，一名精通当地土语的商人给范宁做翻译，他给地华伽罗介绍了范宁，地华伽罗很惊讶，大宋负责对外的高官居然会这么年轻，不过他依旧恭恭敬敬道：“欢迎范使君前来三佛齐做客，我代表国王和王后热情欢迎使君和军队的到来！”
范宁微微笑道：“我是作为海外经略使，例行公事前来南洋考察贸易，希望我的访问能更有力地促进双方贸易。”
范宁的话说得很清楚，只是来考察贸易，不是代表朝廷来回访你们国王。
地华伽罗脸上有些失望，他还以为是大宋新帝登基，特派使者来告之三佛齐国，没想到竟然是海外经略使自己的公事访问。
他勉强笑道：“请使君到王宫一叙！”
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