京城在进入九月后，天气便渐渐转凉，到了九月底，一阵阵秋雨袭来，阴冷的京城如坠初冬。
御街朱骷髅茶馆内，温暖的茶香弥漫中大堂，气质高雅，清丽脱俗的茶妓们不时端着茶盘出入一间间精雅的小屋，在二楼最里面的一间小屋内，王妃高滔滔和朱洁相对而坐，高滔滔眉头略皱，“你说王爷找你父亲要走三万贯钱？”
“准确说是三千两黄金。”
朱洁忧心忡忡道：“我不是舍不得三千两黄金，但这件事确实有点蹊跷，王爷要求我父亲做成三个提取黄金的凭据，感觉他似乎要送人。”
高滔滔神情也变得凝重起来，需要用一千两黄金来行贿，这可不是小事情，一种直觉告诉她，丈夫又要生事端了。
“这是什么时候的事情？”
“就在三天前，九月二十六日。”
高滔滔又问：“除此之外，他还有别的要求吗？”
“别的......”
朱洁想了想道：“他似乎对《信报》非常有兴趣，希望能够插手《信报》，还有，他希望我父亲能在财力上全力支援他，将来他会十倍奉还，还会封我父亲为郡王。”
“那有没有让令尊保守秘密？”
“当然有，但我父亲不会隐瞒我，立刻告诉了我，他很担心王爷又在做蠢事了。”
高滔滔又问道：“这件事告诉范宁了吗？”
“还没有，但我打算下午去一趟他的府上，我想这件事不能隐瞒他。”
“好吧！我们分头去调查，有情况我们还在这里碰头。”
两人很快便各自离去了。
高滔滔坐在马车内，她的愤怒已经消失了，她现在只剩下冷静和理智，丈夫要了三千两黄金，分成三份，那应该是给三个人，那他们会是谁？丈夫又在打什么主意？
高滔滔当然知道，丈夫绝对不是给女人，他的问题她很清楚，他必然是为夺权做准备，现在再夺权应该不现实了，儿子已成为皇嗣，他现在乱来，天子不容他，百官也不会容他，或许是等儿子上位后？
高滔滔心中陡然一惊，丈夫这是想做什么？想夺儿子的皇位，还是想以太上皇的名义逼儿子让位。
一种母亲的护犊本能使她对丈夫忽然深感痛恨，其实这种不满和痛恨早就有了，自从她发现丈夫对儿子上位之事极度不满后，一颗怨恨的种子便在高滔滔心中发芽了，但她一直默默忍耐着，而直到今天，这颗怨恨的种子终于长成了仇恨的大树。
高滔滔心中的仇恨不可抑制地要爆发出来，她低沉地自言自语，“你不要逼我，一切都是你自找的！”
回到王府，高滔滔问道：“王爷呢？”
“回禀王妃，王爷在书房里看书。”
高滔滔点点头，对使女彩娥道：“让我刘曲来见我！”
不多时，刘曲匆匆赶来，单膝跪下道：“参见王妃！”
高滔滔冷冷道：“你有事情瞒着我？”
“小人不敢，卑职所知已全部告诉了彩娥姑娘！”
“那么就是还有你不知道的地方！”
刘曲惭愧道：“这一个多月，王爷时常出去，确实有四次没有带小人。”
“三天前，九月二十六日有吗？”
刘曲点点头，“确实有，王爷那天下午是一个人出去了，不过出去的时间不长，一个时辰后就回来了，小人不知道他去哪里？”
这就对上了，有些事情丈夫并不相信家将，看来这件事非常隐秘，事关重大。
高滔滔心中暗暗思忖，这几天丈夫都没有出门，那三千两黄金应该还在他手上，他到底要把黄金给谁？
..........
东宫议事已经推行一个多月了，事情并没有想象的那么麻烦，基本上都是一些细碎的琐事，在官员之间没有个人利益冲突的情况下，各种政务都顺利运转。
唯一的一次矛盾是关于陕西路大旱的灾民安置，文彦博和韩琦的意见发生了冲突，文彦博主张允许灾民留在河北西路，减少陕西路旱灾地区的承受能力，而韩琦则主张灾民回乡，由官府赈灾并组织灾民自救。
双方互不相让，最后报天子赵祯仲裁，赵祯以边防为重，同意了韩琦的方案。
这是唯一的一次意见相左，但范宁还是敏感地捕捉到了党争的气息，文彦博和韩琦似乎在争夺朝政的主导权，两人都长期担任右相，都有强烈的主导欲望，赈灾之争不过是两人的一次试探。
范宁开始有些忧心忡忡，他开始感觉到东宫议事并不是一个好的解决办法，一时赵顼完全被架空，其次朝廷要形成两个权力中心，这势必会在朝廷内部形成激烈的权力斗争，会削弱大宋的中央集权。
范宁的马车在府门前停下，他进了府门，迎接他的是阿雅，“小姑来了，两位夫人在陪她说话，好像小姑有什么要紧事情找官人。”
“我知道了！”
范宁来到后宅，却没有急着去找朱洁，而是陪女儿喂羊，又抱着女儿去找到了小松鼠，这才把她交给乳母，自己来到了内堂。
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