船到对岸，老艄公再一次叮咛：“我们船家有一句老话说远道怕水，因为你不知道这里水有多深。我们这行也有一句老话叫小心驶得万年船。”其他人只当作人老了唠叨，但刘凤吉能体会到，老人家的话必有深意。
刘凤吉又给了老艄公一块银元。老人家最后说了一句一定注意，然后返回了拴船的柳树荫下。四个人告别了老艄公，朝山嘴子村走去。
此时的节气已过处暑，可一过上午十点钟，天气仍然很热。道两旁地里种的都是高粱，红彤彤的穗子各个籽粒饱满，看来这个鸡年应当是个丰年。不远处就是山嘴子村了，村子里的鸡鸣狗吠已清晰可闻。他们四人来到一棵枫树底下，刘凤吉让大伙儿停下。他说：“方才老艄公对我们的提醒不知大家注意没有？”
“他说了那么多遍，谁能听不见。这就是岁数大的人唠叨罢了。”万玉林接到。
孟宪成说：“我总觉得老艄公话里有话，八成周村长对我们不利。”
“对，我们是有点张扬了，光那六匹大洋马就够晃人眼了。虽然那东西既不能驾车，也不能拉犁。但对于土匪来说，那可是千金不换的。”刘凤吉分析道。
你是说何村长可能勾结土匪，打劫我们的马匹和财富。万玉林露出惊异的神色。
“也是我们救青叶的心情太急迫了，把保护自家的力量减弱了。”刘凤吉感慨道。
“我们现在怎么办？”万玉林问。
“我们现在就得隐藏起来，就是说我们必须秘密接近山嘴子村。现在，这青纱帐是我们最好的隐蔽的地方。”刘凤吉说完，他们四个人进入青纱帐。高粱地潮湿异常，进入其中顿感闷热闷热的。在外边穿着汗溻子都嫌热，这功夫还得套上长袖外衣，否则胳臂上就要刮出血道子了。
出了青纱帐，就是山嘴子村的后街，他们的留守人员所在的梁家大院就在后街。其他的小门小户房子只寥寥几间的土墙草顶，院墙低矮。而梁家却是高高的院墙，房子高脊硬山，很好辨认。
“现在我就从后墙进入梁家大院，你们就在此地隐蔽，我查看查看。如果陈福臣他们还在那里，就算我们虚惊一场。”刘凤吉做出最后部署。
刘凤吉从十六岁就有时跟着父亲的绺子厮混，虽然算不上入伙，但穿墙越脊还算是基本功。刘凤吉向上一纵，手就攀到了墙头。双臂用力，引身向上，双脚猛蹬墙面。只几下，两条腿就骑上了墙顶。接着把另一条腿也拿过墙头。最后轻轻一跳，刘凤吉就落到了梁家大院内。
梁家大院是标准的北方四合院，院子为三进院落，第一进院是垂花门之前由倒座房所居的窄院，第二进院落是由厢房、正房、游廊组成，第三进院为正房后的后罩房，在正房东侧耳房开一道门，连通第二和第三进院。在整个院落中，梁家老人住北房，中间为大客厅，他们的留守人员被何村长安排在梁家大院时，刘凤吉曾与梁家老人梁祖业见过一面，他们见面的地点就在中间的大客厅。刘凤吉知道，梁家的马厩与一进院子的倒座房相连，把马牵到梁家时刘凤吉又一次打量了这个大院。喂马的住在倒座房内，为了让这六匹马不受屈，刘凤吉专门给那饲养员老头塞了钱。在梁家大院，刘凤吉来了两次，只见过两个人，一个是梁家老人梁祖业，一个就是饲养员老孙头。但就是这两个人，却给刘凤吉留下了深刻的印象。那就是梁祖业病殃殃的，一副风烛残年的样子。而老孙头却是干劲十足，朝气蓬勃的样子。
刘凤吉跳进来的地方是梁家大院的库房，这部分是通过长廊与一进院子相连的。这个时代此地仍保留着满人的生活习俗，一日只吃两餐。这个时候正是吃第一餐的时间，大院从前院通向后面的仓库的整个通道没有一人，刘凤吉非常顺利地来到前院。马厩前是一道影壁，用这道墙挡住了人们对马厩的视线，也挡住了冬天凛冽的北风，这真是一个一举两得的选择。刘凤吉一闪身躲到影壁的后头，其实也就进到了马厩。马厩里有六匹马、两头骡子和三头毛驴。可这六匹马却不是他们的那六匹战马，最好的也就是一匹铁岭挽马。刘凤吉倒吸了一口凉气，果然老艄公的提示不是空穴来风。突然一阵踢踏声响起，刘凤吉立刻蹲在两匹马之间的马槽后面。来人咳嗽一声越走越近，透过马槽之间的缝隙，刘凤吉看到来的人正是饲养员老孙头。待到老孙头提着料筲走过刘凤吉蹲着的地方，刘凤吉一下子窜出，轻轻地落在老孙头后面。老孙头听到了凤声，不待转身，刘凤吉就在他肩膀上拍了一下。老孙头一回头见是刘凤吉，他俩只见过一面，因为刘凤吉给过他不算少的钱，所以印象还是很深刻的。在这种场合下突然一见面，老孙头仍然吃惊不小，所以一时竟忘了说什么。“孙大爷，我寄存在这里的马呢？”
“马……”老孙头一时语塞，不知道说什么好。他定了定神，拉着刘凤吉走到马厩深处说：“你的马被别人牵走了！”
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