阴日在东方落下，为冥界的今日，留下了昙花一现的灿烂晚霞，染红了玉阙城东面的半个天际。
很快，夜幕就已降临，黑暗笼罩着大地，带走了白天残留下的最后一丝丝光亮。
灯火通明的玉阙城外，城东的江河码头处有一艘改装成了满载货物的海鹘船，在城墙后不断传来的嘈杂声中，使出了港口，沿着河流逆流而上，向着东北方渐行渐远。
不一会，这艘海鹘就消失在了夜色之中。
这艘只是在桅杆顶部，挂了一面九幽国小旗帜的海鹘，就是当年萧石竹乘坐着，东征三星岛，西征鬼王的那艘海鹘。
虽然从船龄来说，这已经是一艘老爷船了。
但考虑到玄炎洲北部地区，江河不少，纵横奔流，时而要在内陆河域作战，萧石竹也要有亲临前线的情况，所以一直没有让这艘海鹘退役。
而这几年来，他也时有让军器监修缮和改造这艘海鹘。
在加强了护甲和船身的同时，也把一部分九幽国的先进武器，安置到了船上。
如今这艘海鹘船龄虽老，但活力和速度，以及护甲等却也已是今非昔比了。船首船尾各一门的震天炮让它可前攻后防。左右两舷，有着暗藏着船舱里的多门毒火神炮，大大加强了船只的攻击性。
并且按九幽国军器监提出的，关于海鹘战舰的改进方案，和其他的海鹘战舰一样，进行了改造。军器监的工匠们，把该船的前半部分的船身甲板，改造成了左右开合式活动甲板下，还在甲板下暗藏着两辆飞雷车，以及十个兽栏，可以在船舱中豢养十只能乘风飞天的兽魂。也可以随时起飞，轻而易举的对目标进行空中突袭、远程打击以及侦查等任务。
这也能让萧石竹到了在战场上，如虎添翼。
此时此刻船舱中，萧石竹让青岚在自己房间中间的桌案上，铺开了一张东瀛洲地图，细细的看了起来。
四周几颗镶嵌在梁木上的蜈蚣珠，散发着柔和的光芒，把整个船舱照得亮如白昼一般。
跟在萧石竹身边左右的，是青岚、巫小灰，以及曾经的罗刹摄政王林将军，和他从黄泉带回来的寻香。
紧闭门窗的屋中，再无他鬼。
如今，林将军虽然没了摄政王的头衔和权利，却还是统兵的将军，萧石竹没有给她降级，待遇也没怎么变。更没有刻意的给她设置阻碍，依旧让她统兵练兵。
正所谓用人不疑疑人不用，萧石竹一贯如此。
考虑到她熟悉东瀛洲的地形，也在这次秘密行动的人员名单中，加入了此鬼，让其同行。
萧石竹正在细看地图，青岚已经拿着一个个木雕的鬼兵模型，根据各军情报，准确摆放在地图上各地。
东瀛洲各方势力分部，一目了然。
“萧叔，度朔山还能守得住吗？”。
忽然，巫小灰忧心忡忡的看着地图上，度朔山的方向。
因为在那里，青岚根据情报，摆上了十个黑色的鬼兵木雕模型。这种颜色，代表着的正是敌军。
且巫小灰知道，度朔山的价值有多重要。说得确切一些，它就是九幽国在整个东瀛洲西部地区的战略支点。
萧石竹却不以为然，他一直盯着的，是狻猊山方向。
片刻后，他轻描淡写的回到：“度朔山的战争，很快就会结束，不会有问题的。”。
虽然不知道萧石竹哪里来的自信，不过既然他都这么说了，巫小灰也姑且暂时收起了担忧，定了定神后，也顺着萧石竹的目光，看相狻猊山。
“林将军。”萧石竹瞥了一眼身旁，身着褚色披风的林将军，目光又快速移回了地图上。
还是狻猊山方向。
“如果从狻猊山向北发兵，可有出奇制胜的小径道路？”。
话音落地时，萧石竹伸直了的右手食指，已经指向了地图上，狻猊山以北地区，一座平原边缘，丘陵间的城市。
林将军一看，他手指指出的地方，名叫长元城。
城外一河，从东南至西北蜿蜒流过。城北之后，就是广茂平原，有近千里的一览无遗，也是骑兵可以来往纵横，毫无阻碍之利。
林将军没有怎么多加思考，就想到了萧石竹可能是要在战斗开始后不久，再行突袭，直奔长元城。
“不错的目标！”转瞬过后，莞尔一笑的林将军微微颌首。
“如玉，长元城的地形来历。”萧石竹说着转头，看了一眼挂在不远处的画中魂。
“长元城，又名长寿城。原来是古神炼丹取药之地，四周山中多有丰富的灵药。且传闻城底尽是古神炼丹场所。后毁于战火，于酆都大帝登基后，北阴三百年，重建此城。后为如今已灭的靖人国封地，常驻北阴酆都军五万至十万众，如今该城为青丘狐国所有。城外东西和南面，皆有丘陵起伏，其中多有险峻之地，易守难攻。城北平原数百里，无险可守，故而城北城墙，为三层三道，采用坚硬巨石垒砌。”画中魂如玉闻言，按萧石竹的要求，把自己脑海中所知的一切，简单明了的说出，“城外一河，水质甘甜，名天水河。流经城外之地，正是湍急之处，无桥渡河难度不低。”。
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