第二天一早，天空已是放晴，阴日照常升起，血红色的光芒洒在小虞山城上的每一处角落里。
经过一夜细雨的冲刷后，空气都清新了不少。
萧石竹在登记完归还的天狗后，把所以的天狗放出笼子，让它们去院子里晒太阳去了。
随后，他也踱步去到院中花架下伸了个懒腰后，在摇椅上躺下，眯着眼养神起来；脸上渐渐的浮现了惬意之色。
昨晚鬼母丢下“多管闲事”这句话扬长而去，让萧石竹觉得很没面子。一气之下，他决定以后不再管鬼母的事情了。谁要刺杀这个女的，就让他们去吧。
自己和天狗们每日吃吃喝喝睡睡的，也未尝不是好事。
此时小风吹着，小太阳晒着，躺在摇椅上的萧石竹便顿觉阵阵睡意袭来，索性拉了拉衣服，闭上了双眼。
就在他快睡着的那迷迷糊糊间，小院大门突然被人一脚踢开。院门随即发出“嘭”的一声大响，惊醒了萧石竹的同时，让他睡意瞬间烟消云散。
不等他缓过神来，已经有两队高大威武禁军从院外鱼贯而入，在他前方左右站定。紧接着一个年方不过二八的女子，从队伍后面现身，朝着他这边走来。
这女子做男子打扮，身着朱红圆领袍，头戴七梁冠，腰间跨着一把三尺长剑，胸口的补子上，绣着一只抬起右前蹄，昂头挺胸威风凛凛的火麒麟。
再看这女子虽生得面目清秀白净，但双目却炯炯有神，眼中没有女孩该有的温柔却多了几分刚毅，且眉宇间带着一丝淡淡的英气和镇定。
这种镇定是在战场上经历无数的厮杀后，对生死司空见惯才会出现的神色。在军人的身上，并不少见；但出现在女子脸上，萧石竹还是第一次见到。
不等萧石竹开口问问她有何事，女子已在他身前半丈外站定，开口用铿锵有力的声音说道：“奉吾主旨意，带狗监萧石竹入内庭问话。”。
“什么狗监，萧爷我是鬼母宫第一铲屎官。”他话音方起，距离他最近的两个禁军已经走了过来，一左一右把他夹在中间，架起他来跟上已经转身离去的女子。
面对身强力壮的禁军，知晓反抗无效后，萧石竹只得转头去后面的禁军大叫道：“关上院门啊，不然天狗跑出去了。”。
不一会后，萧石竹被他们带到了内庭的宫门前。过了宫门，进得内庭后，只见这内庭与那外庭又大有不同。虽一砖一瓦，一梁一柱依旧是黄铜铸造而出，却比那无一草一木的外庭更美。
内庭中种着不少枝干苍劲的古柏、古松。四处可见牡丹兰花簇拥间，坐落着许多精致的亭台楼阁以及假山荷塘。那些假山全珊瑚礁堆积而成，石缝间填土后种上了翠竹紫竹和古梅。
假山虽不高，但洞壑盘旋，嵌空奇绝；甚至有的道路便从假山下的洞壑中横穿而过，别有一番风味。荷塘虽凿池不深，但回环曲折，层次深奥，飞瀑流泉隐没于花木扶疏之中，形成了一幅亭台间叠石取胜，楼阁旁洞壑宛转，荷塘里怪石林立，飞瀑下虹光萦绕的美景。
各个路口皆能见有禁军把守，可见这内庭的防守戒备比外庭要森严。
又走了一盏茶的功夫，萧石竹被带到了内庭中心地带。只见一个巨大的台基，出现在他的眼前。这台基的总高二十米左右，总宽一百米，分为上中下三层。顶层为四方形，各方上置有铜兽一只，为青龙白虎朱雀玄武。中层呈八边形，以铸铜八个大鼎，皆高一丈，安置于八方之上。鼎上环有九凤，栩栩如生呼之欲出。下层为二十四边形，每一边上各立一只面朝殿外的金凤，皆高一丈，形态各异。
光是这台基便是气势恢弘、壮观华丽！也不知道当初能造出这么大一个铜铸建筑，耗费了不少的铜矿。
来到台基上层，又见到正中处有一为圆形的大殿，高数十米，直径也约数十米，圆形屋檐置三重金瓦。屋顶为攒尖顶，宝顶鎏金。门窗上部嵌成菱花格纹，下部浮雕云凤图案，接榫处安有镌刻凤尾羽纹的鎏金铜叶。大殿四周地面上，刻满了星辰图案环绕四方上。殿门上挂一鎏金竖匾，上书：“万象宫。”
禁军到此才放开萧石竹，立于大殿外不再往前一步。而萧石竹则由那个女官生拉硬拽，带入殿中。
进入殿内，但见殿上共有十二根三人方能环抱住的金铸圆柱支撑其屋顶的全部重量，每根柱上皆是刻有九凤翱空图。大殿深处正中的七层台阶的高台上，设九凤金漆宝座，宝座两侧排列六根直径约有一米的沥粉贴金云凤图案的巨柱，所贴金箔采用深浅两种颜色，使图案突出鲜明。宝座前两侧有四对陈设，分别是宝象、甪端、仙鹤和香亭。后方摆设着七扇雕有云龙纹的髹金漆大屏风。
一看这些摆设，便知道鬼母也是个讲排场的鬼。
此时鬼母危襟正坐在宝座上，一个贴身侍女低头垂手，站在她右下方。除此之外，大殿上再无他人。
鬼母见萧石竹入殿后微微一笑，对他招了招手。
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