乌金西沉，早春的晚风带着几丝薄凉。
若素披着一件浅粉缎子风毛披肩，带着巧云一道去了乔老太太的东院。
乔家两个公子哥每月都会从恒顺胡同的林家族学回来探亲一次，林家祖辈出了好几个大学士，京城贵圈好些人家的公子哥都会去那里进学。
前年春闱后还出了两个一甲及第，三个二甲传颅的学子。
故此，乔大爷和乔二爷经商议才决定将乔魏荀和乔魏远送去了恒顺胡同。
宴席处已经摆好了碗箸和饭菜，十八样清蒸，爆炒，炖熬，皆是上等的菜色，和若素刚来乔府那日是一个奢华的光景。
若素到的时候，大房的乔若云和乔若娇已经落座了，乔若惜坐在陶氏身侧，脸上有些难看。
乔若娇嘟了嘟嘴，知道自己又说错话了。
若素并不知道发生了什么事，她向乔老太太行过礼，又朝着褚氏和陶氏屈身唤道：“大舅母，二舅母，若素来迟了，两位舅母莫怪。”
褚氏面不露色，乔若云这几日的状况她心知肚明，也找了娘家的心腹打听了一下，这才发现褚辰还真是待白若素小妮子与众不同。
她心想，乔若云和褚辰的婚事还是得尽快定下来才行。
陶氏因忙着教导乔若惜规矩，哪里有闲心思‘招待’若素，当下也是轻轻点头就算了：“素姐儿坐下吧，你那两个表哥比你还要迟！”
正说着，王姨娘以她独有的高调，穿金戴银的带着一众丫鬟婆子进了东院。
乔老太太扶着额头，皱了皱眉。
乔家虽不是名门大家，却也是簪缨世家的翘楚，从不会有宠妾灭妻的事情发生。老太太就算再不喜欢陶氏，也不会让王姨娘踩到正妻头上去。
遂阴着脸斥责道：“你看看你像个什么样子！啊？不就是一家子一起用个晚饭么，你领着这么些个陪房又是作甚呐？！难不成我乔家还会欺压你不成！”
王姨娘憋了憋嘴，不太甘心的挥退了身后的一行人，恭敬的对乔老太太说道：“老祖宗，妾身在徽州娘家那会，可从来没少过二十来人伺候着，妾身已经---已经很勤俭了。”
乔老太太一口气憋在胸口没吐出来。
王姨娘也就是占着娘家惊人的财力才存活至今，否则都不知道被陶氏整死多少回了。
其实单看王姨娘此人，长相，品性，心地都还算不错。
只可惜却是扶不起的烂泥，老太太怒其不争的道：“坐下吧，你也年岁不小了，整日打扮的花里胡哨像个什么样子？”
王姨娘最喜金银和艳丽的衣裳，老太太这是戳到她的痛处了，于是忙道：“老祖宗，我这也是为了二爷呀，他每日从衙门回来总不能老是面对黄脸婆吧。”她说着话的时候，光明正大且狂妄肆意的瞄了一眼陶氏。
简直就是意有所指。
这下子，一口气吐不出来的人，轮到陶氏了。
褚氏以帕遮唇，实在忍不住笑了几声。同样是正妻，陶氏沦落到今天这个地步也算是可怜人了。
这时，两个年轻的男子并肩走了过来，一个年长一些的是乔家大房不争气的乔魏荀，另一个还有些稚气未脱的就是乔魏远了。
若素的心都提到了嗓子眼了。
终究是同胞所生，血缘和亲情是割舍不了的。
若素并没有注意到乔魏荀的变化，她满心满眼都放在了乔魏远的身上。
他未及弱冠，却已身材倾长，就是偏瘦弱了些，青涩的像没有熟透的果子。
乔魏远长的很像乔二爷，他今天穿了一件玄色镶边宝蓝撒花缎面圆领袍，因为过继给陶氏的缘故，也是当做嫡子来养的。
乔二爷也想让他将来能够支应二房的门庭，吃穿用度都是按照大房两位公子的规制定下的。
乔老太太拉起了若素的手，笑眯了眼说道：“这就是你两个表哥。”
乔魏荀前几日听说了府上刚来的表妹，今日一见倒是惊艳了一下，只不过也只是一瞬，在他眼里，这些个中看不中用的花瓶是没有任何实用价值的。
他淡淡的笑了笑：“表妹好，这是我特地给你挑的见面礼，还望表妹不要嫌弃。”
客道话说了一通，若素让巧云收下了锦盒。
乔魏远从头到尾表情都是淡淡的，甚至听闻她也叫‘若素’的时候，犹是冷漠肃然。
若素有些心酸，她还是乔家三小姐那会，陶氏从来都不让自己见弟弟的。
这样的疏远令得她对陶氏的恨意又深了几分。
“远表哥好。”若素如今的个头才到乔魏远的肩膀，曾今肉嘟嘟的小家伙都已经这么高大了，她在心里为他高兴。
不知道柳姨娘在地下知道了会不会也很欣慰？
“嗯。”乔魏远淡漠的应了声，从身后的小厮手里拿过一个锦盒：“给你。”语罢，他走开径直坐在了自己的席位上。
若素愣了愣，打开盒子看了看，是一对丁香米珠耳坠，成色一般，做工也不精细，可想而知挑选礼物的人根本就没有用心。
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