从童贯处回来，种师道就下了2道命令。一道是给了总教头王进，让他在京兆府的大的道观找一些老道平时用的法器带给单如圭，让他照着这个样子烧制玻璃法器。种师道嘱咐王进，这个事情关系到西军的未来，务必亲自去办。另外一道命令就是找到了西军探马头目王定六，让他组建一只30精锐的探马队，立即启程马上起身去江南打探消息。童贯关于水师的问题也给种师道提了个醒，毕竟西军的水师是一个短板，虽然这个时代水师还是只配角。种师道特别让王定六等人关注方腊水师的消息，另外让王定六关注一下江南有没有水匪之类的队伍，如果有就招募一下为西军所用，只要立下功劳就可以免除他们的罪行。这个王定六本来就是江南人士，懂的江南风土语言，本身又在西军从事探马的工作，这件事对他来说，再合适不过了。
王定六和王进领命走后，种师道命令韩泼五带领西军那200所谓的“水师”接管了童贯派来的50艘大船及800水师，有了船一部分西军的弃步蹬舟沿江直奔秀州。种师道率领怀德军、铁甲军、神机营沿着陆路跟随水军作为先锋部队一路向秀州杀了过来。刘延庆带领大部队3万多人保护和保护童贯胜捷军1万余人随后跟随，合计接近5万大军浩浩荡荡随着开赴江南。
秀州的王禀最近比较郁闷，他是出身于北军，由于大宋朝多年来跟辽国交好，北军无仗可打，无军功可立，王禀觉得在北军没有晋升的希望。因此托人花钱调到了禁军做了虞侯。没想到他到了禁军发现，禁军早就不是太祖赵匡胤那时候建立的精锐部队了，现在禁军简直烂到了骨头里。这次下江南，跟方腊的大将方七佛一交战自己的所在的禁军就四散奔逃，3万禁军不到1天就让方七佛杀的就剩下3000多人。他王禀的头盔都丢了，所带的辎重全都让方腊军缴获，多亏林冲及手下有20几个从西北带来亲兵，拼死厮杀保护着退到秀州。好在秀州城墙比较高达，武器库也比较充足，特别是还有一部分神臂弓和三弓床弩，方腊的起义军又都是平民出身，没有攻城的经验。王禀凭着神臂弓和三弓床弩这些“重武器”和3000多残兵，硬生生的守住了秀州。
朝廷也不是没有派兵来救秀州，首先到达的北军，但是北军战力并不比禁军强不了多少，到这里就让方七佛杀散了。后来河东军到了，河东军经常跟草原上的部落交战，战力还是可以的，而且这次是杨可世亲自率兵来救，但是让方腊大将历天润、邓元觉等人挡在了湖州，听说现在河东军对阵方腊军也是胜少负多。
这一日方七佛正在指挥起义军进攻秀州城，最近的一次冲锋又失败了。方七佛郁闷无比。这个方七佛是方腊的弟弟，打破杭州的时候立下大功。方腊在杭州自称圣公，大封百官。方七佛被封为都元帅，是方腊首席武将。只是作为方腊的首席武将都元帅，他的名字不太雅观，方腊还抓了了一个读书人，给方七佛改名为方貌。但是方七佛本人就是漆工出身，虽然勇猛，但是没读过什么书，对这个名字也没有什么感觉。所以除了跟方腊来往的文书外，他还是称自己为方七佛。
方七佛深知如果在拿不下来秀州只能去别处劫掠了，因为虽然他带来号称20万大军，实际上很多都是裹胁来百姓，本来就缺粮少穿的。现在在秀州已经驻扎月余，周围村庄已经给劫掠一空了，再拿不下秀州军中就粮食就没有了。
方七佛对着手下说：“在组织一次进攻，让军士再冲一下。”
方腊派来护国军师石宝拦住方七佛道：“都元帅，不能冲了。再冲咱们的老兄弟就都没了。”
“不冲怎么办，留在这里等着饿死吗？让新归附的士兵冲，反正咱们粮食也快不够吃了。”方七佛怒喝道。
石宝还是比较有谋略的，方腊从起义到成“圣公”都是听从石宝的建议。因此石宝在方腊军中威信很高，但是方七佛却看不上这个手无缚鸡之力的穷酸书生。这次方七佛攻打秀州1月有余，方腊也感到不对了，于是就排石宝到阵前助战。石宝到秀州就看到起义军在缺少攻城器械的情况下强攻城池，起义军以前其实攻城就是凭着一股猛劲，官兵往往被起义军吓破胆，很少能组织系统的抵抗，所以义军才能连下50多城。没想到，在秀州义军遇到了麻烦。
面对方七佛的怒喝，石宝压了压怒火，说对方七佛说：“我军攻城依靠就是一鼓作气，可现在气息已衰，如何能获胜？”
方七佛大怒道：“你个老穷酸，倒管起老子来了。我替圣公攻取30多座城池了，那一次不是这么攻下来的！”
石宝道：“这个秀州守将不同于以往的将领，需要智取为上。要引诱他们出城野战！”
这句话倒是说道方七佛心眼里了，他特别讨厌攻城，因为不能痛快的杀伐一番。他看了一眼石宝，道：“如何把官军引出了。”
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