天还没亮，孙全仁就出门了。他先是去挨家地拜访村内的各位长老，通知孙老爷的死讯，又把这些人请到自己的家中商议对策。
在做这件事的时候，他并未刻意地遮掩，所以过不多时，全村的人都知道孙老爷已死了，而杀死这位前任族长的正是族长的亲儿子，孙全忠。
一时间村内议论纷纷，众说纷纭。在这样一个冬日的早晨，勇乡苏醒得出奇的早，孙全仁出门的时候还是寂无人声，到他回来的时候，勇乡的街边门口已经有不少人聚在一处，或是絮絮低语，或是高谈阔论，讨论的也都是这一件事。
尤其是孙全仁的家门口，一大早便聚集了不少人，除开被孙全仁邀请来议事的长老外，也有不少并未受邀的跑过来，明说是“致哀”、“吊唁”，实则是看热闹的意思多些——孙老爷虽然在勇乡内很有威望，但勇乡毕竟人数不少，不可能都对他一样地尊敬。
屋里不断传出来的各色声响里，既有义愤填膺的议论，也有饱含关切的劝慰，同时还有不着边际的猜想。对于目的、情感各不相同的这些话、这些人，孙全仁倒是表现得很镇静，应付的话也很周到。
任舟仍旧坐在门口，既不离开，也不进去，无论里边讨论什么，他都置之不理，好像没有听见一样。
一开始，屋里的长老们顾忌着任舟一个外人守在门口，说话时有些防备，还不断以眼色或是言语暗示孙全仁将其请走。不过很快，他们就发现了这些行为是徒劳无功，也只好放弃了，说话的声音也渐渐高了不少。
等到进屋吊唁的人都走光了之后，厅内连孙全仁在内一共剩了六个人，显然就是平时在村里主事的。这些人里，除了孙全仁外，最年轻的也在五十出头了。
见人已到齐了，孙全仁轻咳了一声，先拱着手行了一圈礼，才开口：“五爷爷，各位叔伯，如今家父猝然离世，家母哀伤之余，还要照顾我的表妹。所以家里的一应事务，均是由晚辈照管，倘有失礼，还请海涵。”
五人里年岁最大的那位五爷闻言，轻轻地摆了一下手，答道：“我们同姓同族，这样的话也不消提了。”其余四人也跟着附和了几句，中间还掺着几句宽慰。
“感激各位长辈的谅解，那我就有话直说了。”孙全仁沉吟了一下，“今天请各位长辈到此，是为了两件事。第一件，就是家父撒手人寰之后，我勇乡的族长人选一事。”
“什么意思？”答话的是五人里年岁中等的一个，约在六旬左右，头发灰白相间，样子颇为富态，“你父亲只有两子，你弟弟……孙全忠做出那种事，也就不用说了。只有你一个能继任，也理该由你继任，还谈什么‘人选’？”
“三叔，话虽然是这么说的，可是我自认才薄德浅，实在是有心无力。”
孙全仁答话的时候，面貌真诚，看来倒不像是作伪。
但是那位三叔却不肯罢休：“仁儿，你是我们看着长起来的，你的能耐我们再清楚不过了，怎么可说才薄呢？况且，除开你之外，又有谁有资格继任？难不成要我们几个土埋到腰的老头子当么？”
三叔这话虽然是反问，却令他身旁的人眼光一闪，似乎颇为意动。
“这……这正与我要说的第二件事有关了。”孙全仁抿了抿嘴，好像有些为难，又回头看了孙老爷的尸体一眼之后，他像是下定了决心：“那就是‘比武夺魁’。”
听了这话，五个人先是面色各异地看了孙全仁一眼，又面面相觑了一阵，不清楚孙全仁此言可意。
“仁儿，你的意思，是说采取比武的方式选出族长么？”问话的就是站在三叔身侧的那个、年纪最轻的长老，相比于别人，他的衣着要华丽些，腰带上悬着个玉佩，看起来倒像个商人多点。
“不错。”孙全仁点了点头，“六叔有何高见？”
“高见嘛，我倒是没有。”六叔皮笑肉不笑地答道：“不过任谁都知道，整个村子里，论起身手，除了我大哥、也就是你父亲外，当属你们兄弟俩最为出众。如今孙全忠是参加不了了，就剩个你，还有什么比头？不是多此一举嘛。”
先前他便对他三哥的那句反问格外上心，只是一直忍着没有说话，想看看事态怎样发展。等到现在，孙全仁先给了一点希望、又提出了一个令他难以接受的要求，让他终于忍不住了，话语里也带着埋怨。
“这叫什么话？”还不等孙全仁解释，五爷先瞪了这位六叔一眼，显然对他的言词十分不满，“仁儿此举当然是有他的用意，你听着就行了。”
六叔面色有些尴尬，只好赔了个笑，不作声了。
“我有这个主意，也是因为我父亲的死。”重提此事，孙全仁又露出了一抹哀色——至于是出自真心，还是为了应景，也只有他自己说得清了，“想当年，我孙家刀在江湖内也算是赫赫有名，虽然算不得是独步江湖，但提起我们的名号来，无论江湖还是绿林的朋友总要给三分面子。”
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