任舟与刘佩琼到达勇乡的时候，已过了晚饭的时间，所以孙老爷一家早已吃过了，此时孙老爷和孙全仁也只是陪同着任舟，尽一尽地主之谊罢了。至于孙夫人，则碍于任舟这个外人在，不好抛头露面，仍呆在内室。
刘佩琼当然也到内室去了。
任舟一边吃饭，一边有一搭没一搭地和孙氏父子闲聊着。所说的内容，无非就是任舟的师承来历以及与刘慎之相识的经过。
用过了饭之后，依照先前所说的，任舟二人便要离开了。任舟走得当然爽利，不过刘佩琼就难舍得多了。与孙夫人分别的时候，刘佩琼就满是依依不舍的样儿，孙全仁进屋劝说了好几次才肯动身；之后孙全仁把二人送至村口的时候，刘佩琼更是忍不住洒下几滴泪来，令孙全仁也跟着伤怀不已。
可惜，万般不舍终须舍。
星沉四野，皓月当空。
两人沉默着在路上走了一段之后，便不约而同地住了脚。
任舟是望着四周的景色，想事情出了神，才停下了。
刘佩琼则是嫌两人走的方向不对。
“咱们要上哪去？”
“去你们家啊。”任舟被问得莫名其妙，下意识地答道：“先前你舅舅不是说了，你父亲要你即刻回去，不能耽误。”
刘佩琼“嘁”了一声，大摇其头：“我舅舅是怕我母亲怕成习惯了，我劝不动他，只好出来了，不过也并非一定要回家不可。”说着话，刘佩琼打腰间掏出来了一个小布囊，在任舟眼前晃了晃，得意地说：“有了这个，就算不在我舅舅家，也不必风餐露宿了，天下大可去得。”
这个布囊是临走时孙老爷赠给刘佩琼的盘缠，其中有十多两银子，足够从勇乡到河间的一应花费了，不过要说“天下尽可去得”，显然是夸口了。
任舟看着这个小布囊，心里也有些唏嘘：孙老爷堂堂一家之主、一族之尊、一村之长，却只能给外甥女这么点盘缠，相比刘慎之而言，出手实在是有些寒酸了。
又掂了掂小布囊之后，刘佩琼才把它收进了口袋，四处看了看，指着一个方向冲任舟说：“走这边。”
任舟顺着刘佩琼的指示望了一眼，暮色苍茫，什么也瞧不见，疑惑地问道：“这是去哪？”
“津东啊。”刘佩琼白了任舟一眼，“咱们不就是为了看‘小赛神’才来的吗？出了村以后，你怎么一直是魂不守舍的样子？倒好像是辞别了你的亲戚一样。”
“要真能找到我的亲戚，哪怕是出了五服的，我就说什么也不肯走了。”
刘佩琼奇怪地看了任舟一眼：“你这话怎么这么凄惨？”
任舟苦笑了一下，没有回答，转而问道：“你觉不觉得，你舅舅今天有些奇怪？”
“什么意思？”
任舟一边环顾着周围，一边答道：“都这个时辰了，这一路上也没什么住宿的地方，你舅舅为什么非要赶咱们出来不可呢？虽说是你父亲有言在先，可也该通融一下，起码住上一晚吧？”
对于任舟的怀疑，刘佩琼却不放在心上，大大咧咧地说：“那你是不了解我舅舅，打小他就怵我母亲，什么事也不敢有违。所以我母亲说了‘片刻不得有误’，那就是一会儿也不能留我，肯让我们吃顿饭已算是法外开恩了。”
任舟摸了一下嘴巴，又摇了摇头：“还是不太对。”
“任大侠又有什么高见？”
任舟全不理会刘佩琼话中的讽刺之意，一边思索，一边说着：“你舅舅的态度，以及村子里的情况有点太奇怪了……虽说这是孙姓聚集而成的村落，可是临近津东，估计也少不了会有商贾或者外地人途经此处，何至于一见到生脸就这么大动干戈的把咱们围住呢？”
“嗯……可能是看咱们有些狼狈？或者觉得你的面色不善？”
任舟轻轻地摸了一下自己的脸：“说我长得不好看的倒是有，说我面色不善的你是第一个。”
刘佩琼仔细地端详了任舟一番，也不得不承认任舟说的有道理，改口道：“也或者是为了防范贼寇？”
“附近有什么绿林豪杰聚集的地方吗？”任舟来了兴趣。
“当然了。天津是个水陆码头，平时从天津往来、经过这里的商旅颇多，行镖保货的也有，所以附近的山贼土匪数量不少。”刘佩琼回忆了一下，“不过我也好久没来了，这些歹人具体盘踞在哪，我说不清，只是隐约记得有个什么……好像叫‘三贤寨’，声势最大。”
任舟先是点头，旋即又摇头：“也不像……要真是匪寇作乱，你舅舅理应报告官府，出兵解决，可这一路走来，却连一个兵都没有瞧见。我猜，是不是担心有人上门寻仇？”
“我舅舅那个人，说好听了是谨慎，说难听了是胆小，平生很少与人冲突，甚至很少在江湖上走动。否则，也不至于把原本与刘家剑齐名的孙家刀弄到现在这步田地，还要靠耕种过活。”
任舟闻言，回想起孙老爷的教诲，又想起孙全仁那一刀的威势，不由点了点头，认可了刘佩琼的话。
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