“前几天姑丈曾来了封信，其中说了你离家出走的事情。”孙全仁代为解释了一句。
那封信写明了是孙老爷亲启，所以虽是由孙全仁转交的，他却也没看过。刘佩琼的事，也是孙老爷看过信之后才告诉他的，却没提任舟也可能随行。故此，他在见到二人时并未想到这事，只当做匪人来探听情报，白忙了一场。
不过个中的细情，刘佩琼当然是不知道的，此时听孙全仁这么解释，她转了转眼珠，摆出个兴师问罪的架势，高声道：“好哇，原来全仁兄早知道了这事，还故意发难，是不是要当众出我的丑？”
“这……”孙全仁略一犹豫，此时再追本溯源，就要怪到自己的父亲身上了，只好“代父受过”，答道：“是愚兄的不对了，稍后再向二位赔礼吧。”
“哼哼，这还像话。”刘佩琼说完后，又忍不住笑了一下，不知道在想什么鬼主意。
谈笑了几句之后，孙老爷轻咳了一声，令众人息声后，对孙全仁说：“去告诉你母亲，就说佩琼来了，让她置办点吃食，出来见一见吧。”
这几天刘佩琼跟着任舟赶路，多是以野果充饥，虽然偶尔也能碰上些走兽，或者钓上条鱼来，却无佐料，只能烤熟了将就着吃，也是味同嚼蜡。任舟对此倒算习惯，却为难了刘佩琼。此时听说终于能吃上一顿热饭了，刘佩琼不禁喜形于色，连声叫好。
孙老爷和孙全仁见状，均是露出一抹微笑。等孙全仁走了之后，孙老爷忽然正色道：“二位，稍后吃了饭，便可离去了。”
这话大出任舟与刘佩琼的意料之外。碍于身份，任舟当然不好开口，但是刘佩琼却无所顾忌，直接问道：“舅舅是不是嫌琼儿来得冒昧了？”
“不是不是，亲外甥女到舅舅家不挑时候，哪有冒昧之说？”
“那就是舅舅不喜欢琼儿了。”
刘佩琼一边说着，一边撅起了嘴，看来倒是楚楚可怜。
孙老爷只好又摆了摆手：“也不是，我就你母亲一个妹子，也只有你一个外甥女，巴不得天天见你呢，怎么可能不喜欢？”
“那舅舅你这么赶我们走，也总是要有个理由吧？”刘佩琼忽然看了任舟一眼，“是不是舅舅不想留他，却又不好开口？没关系，我早觉得他面目可憎了，把他赶走也没关系。就算是我父亲问起，也有我担着。”
任舟捏了捏鼻子——这位大小姐就这么把自己豁出去了，倒还真是不客气。
不过孙老爷仍是摇了摇头：“你父亲安排他送你回家，自然有他的用意。况且，像任少侠这样功夫与风度俱佳的青年才俊，正是全仁和全忠的楷模，我巴不得他们常相往来，怎么会赶他走呢？”
“那总要有个理由吧？我这么多年也没机会看您和舅妈一趟，刚一来您就要赶我走了，下回我可再不敢来了。”见问不出个所以然来，刘佩琼的嘴巴撅得更高了，甚至已开始眼泛泪光，看起来十分委屈。
“你父亲早算到你可能到我这来，所以在信里写得清清楚楚，要我一见到你就立刻让你回家，片刻也不能耽误。”
“干嘛事事要听他的？要真论起来，舅舅你的孙家刀也不怕他的刘家剑呀。”刘佩琼眨了眨眼睛，替孙老爷打气。
任舟见状，默默地在心里原谅了刘佩琼把自己豁出去的事——此时她为了不回家，一门心思地捧着孙老爷，连父亲的颜面也不顾了，自己又算得了什么呢？
孙老爷闻言苦笑着摇了摇头，一摊手：“要只是你父亲的意思，为了你，违了也就违了。可这回是我妹子、也就是你母亲特意派人带话，明白地告诉我‘不可有违’，我有什么办法呢？”
提到了自己的母亲，刘佩琼的态度便截然不同了，像是知道这事已全无回旋的余地一样，失望之色尽显，却说不出别的来。
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