“那你说，到底是怎么回事？”花清满脸不服气的神色，瞪着蒋涵洋。
王管家也跟着看了过去。
蒋涵洋并不急着作答，而是先回头看向了任舟，瞧见他面色坦然，似乎胸有成竹，才露出一抹微笑来：“不如让我这位小兄弟给大家讲讲吧。”
花清看向任舟，面色变了变，不过嘴里毫不示弱：“我倒要听听，你们六扇门请来的强援能说出什么来。”
任舟并不接茬，而是向王管家抱拳行礼，微笑道：“在下有个故事，相比于花老板的，或许更合理些。”
“快讲快讲。”王管家不耐烦地挥了挥手。
早先，桃枝对于王柱国将在院子里设办寿宴，或许很是开心。可是机缘巧合下，她得知自己的主子、百花苑的老板花清将要设计在寿宴上刺杀柱国后，又深感不安。不过位居人下，她又不能反对自己主子的计划，所以虽是忧心忡忡，却毫无办法。
直到几天前，她意外得知了朱老二与如烟的夫妻关系之后，便有心在上边下文章，设了一条瞒天过海的计策：到义庄里寻一具和朱老二身材相仿的尸体，把脸砍花之后，假充是朱老二，企图以这件事来阻挠花清，毕竟刚死了人，再举办寿宴，未免不吉；另一方面，真正的朱老二知道自己与如烟的关系一旦败露，被辞退是早晚的事。与其之后被人赶走，不如现在参与这个计划，又能因此得到一笔赏钱，划算得很，便答应了桃枝，拿钱离开了。
这计划首要的一个难点，便是义庄里的尸体多是死了几天、甚至已有尸臭的，拿来假冒刚死之人有些勉强。可凑巧的是，这计划开始的前一天晚上，恰好有一具新尸停在义庄内，而且恰是脸上被劈了一刀，面目难辨。于桃枝而言，这简直是天赐良机，虽然这具尸体在假充朱老二的时候已死了接近一天，可还没有产生异味，就算是比刚死之人僵硬些，也能靠天气寒冷支吾过去——再加上她事发后迅速赶往现场，表面是维持秩序，实则是不叫人太靠近尸体，以免露出马脚来。
此事一直到传扬开去，所有人聚集到陶然院里时，仍可算是成功的。可她没想到，花清杀意已决，了解花清心思的薛雨当即下令封锁此事，不许走露风声。她不敢明着违抗，只好作罢。到此处为止，距离柱国的寿宴开始已只剩半天，桃枝手无缚鸡之力，再想做什么已是来不及了，她的计划也就以失败告终。
可另一方面，决心刺杀王柱国的薛雨，或者说是花清，却因为知晓如烟与朱老二的关系而看出破绽，进而识破了桃枝的计策，又凭着这件事想到了个新主意，才有了假扮尸体刺杀王柱国的事。为了办成此事，她们先是设计毒杀了猪大肠，假作是突发疾病的样子，又派出心腹钱班头去取尸体，还让资历颇深又无派别的陈二爷跟去作证。搬回来尸体后，又托词“防止染病”，严令众人不许靠近尸体——这看似是件小事，后来却有大用。众人早先见过“朱老二”的尸体，对这种事已有些麻木，此刻又慑于疾病，当然不敢轻举妄动。之后老李便来喊人上工，再无人关心武场的尸体，这便给了刺客可乘之机，他先是把原先在地上的那具尸体丢出院外——院外自然有人接应。之后，他又戴上早已准备好的人皮面具，刺杀王柱国之后，便躺回了原先“朱老二”尸体所在的地方。循迹而来的陈虎等人，一是因为天色昏暗，瞧不清楚，二是钱班头有言在先，生怕染上什么疾病，不敢靠近两具尸体，只在内外查了一圈之后便回来复命了。而在陈虎他们走后，凶手便伙同某人将真正的朱老二的尸体运了回来，放在原处，自己则逃之夭夭。至此，事情已基本结束了。
至于如烟，她应当是知道桃枝的计划的，也为此出了力——伏在假尸体身上痛哭，吸引了大部分人的注意。可是之后，她又受到了洞悉这个计划的花清或她手下人的威胁，被迫参与了刺杀王柱国——也就是刺入毒针，使他无法抵抗，才让刺客轻易得手。事件结束之后，或许她又去偏院偷偷看过，发现丈夫真的死了，又或许是她与丈夫有什么约定，到了时间却没见到人，猜出来丈夫已被灭口，所以最终选择上吊自杀了。
任何的阴谋诡计，一旦从头拆穿，便一文不值了。此时任舟的故事说完，在场的人均露出了沉思之色——只是思考的事情截然不同。
“不对啊，桃枝既然是跟着花清混饭吃，又怎么敢做出这种砸饭碗的事情？”沉默了半晌，王管家率先发问。
“桃枝确实是花清的手下不假，可却未必是跟着花清混饭吃。”任舟说着话，看向了王管家，“阁下随侍柱国左右，经多见广，想必也听说过除‘说书人’以外的，另一个出卖情报的组织吧？想来，百花苑便是这个组织的一处据点，花清也是其中的一员头目。只是，出于另一重身份考虑，也就是身为绿林道的龙头，她却要做出有损组织利益的事情——刺杀王柱国。桃枝对此当然是不同意的，只是又不敢明目张胆地反对，只好另辟蹊径了。”
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