夜色渐深，夫妻两个准备歇下，便有丫鬟进来伺候洗漱。晚间小别胜新婚，其间情状自不必提。
云收雨散，二人搂在一起，贾珠叹道：“温柔乡是英雄冢。你老这样，我都不想外任了，还是家里舒坦！”
李纨轻捶他一记：“呸，胡说什么呢，倒成了我的不是！”
换个姿势窝在贾珠颈间，李纨语带几分幽怨：“这也第三年了，你何时才能卸任回京？”
贾珠一声叹息：“这我如何晓得？想来不会太久吧。”
二人皆有些沉默，贾珠轻咳一声：“时候不早了，睡吧，明天还要早起。”李纨没说话，良久方应了一声，屋里又恢复寂静。
京中过年，多要来往走动，比之秦北又是一重热闹。李家今年因有李纹、李绮几个，府里亦有了些人气。
年后李纨回娘家，跟寡婶、两个堂妹叙了寒温。等李绮和三妹到外头折梅联诗，这才问起李纹的亲事。
崔氏嗔她：“我还说初二女婿才陪你来的，怎的又来了，原是为了这事。”
瞥了弟媳一眼，崔氏拉着女儿笑道：“不知是哪家公子？说出来也让我跟你婶婶听听。”
李纨见李纹超脱淡然，耳朵却听得认真，不由翘了翘唇角：“是宁国府旁支，家里父母俱全，还有两个弟妹。今年二十岁，已是中了举人，有志春闱的。”
李家书香门第，一听这话，李纨的寡婶先有几分满意：“倒是个上进孩子。只不知人品性情如何？”
李纹亦看向堂姐，李纨微笑：“按我家相公的话，是个再老实不过的。只先前一味攻书，婚事上头这才晚了。
不过他家境贫寒，自中了举方才好些，这却要与婶娘、妹妹知晓。”
寡婶张氏眉头蹙起，李纹拉了拉她娘衣袖，张氏回过神，忙道：“多谢侄女，这事让我再想想。”
晓得需要时间考虑，李纨颇是善解人意，又拉着李纹说了回话，方起身告辞。
母女两个回了客院，张氏拉着闺女坐下，叹道：“都怪你爹死的不是时候，平白耽误了你！”
李纹神情不见忧伤愤懑，只轻声细语道：“都是命，怎能怨到爹爹头上。”
说起今日这事，张氏觉得贾珩旁的挺好，只一样家贫，到底配不得女儿，李纹却不这样认为：“娘，俗话说，莫欺少年穷。
按大姐姐跟我说的，这人前几年就中了举，可见天资出众。文章不过看火候，方向对了，功夫到了，想来前程可期。”
话里话外，倒似看好贾珩的样子。
张氏有小女儿婚事做对比，到底有些犹豫。李纹挽着母亲手臂，说起这一年间亲事的艰难，张氏心酸不已，顿时红了眼眶。
好好一个女儿，掌上明珠般捧着长大的，又通诗书、晓礼仪，就因着父丧守孝，拖大了年岁，婚事都没什么好选择了。惜哉！
擦擦眼泪，母女二人交心，李纹再三表示不惧陪对方吃苦，张氏也没有更好的选择，只得应了。
李纨这里得了信，贾珠就到贾珩家里小坐。说及此事，贾珩爹娘哪有什么不愿意的，皆欣喜不已，贾珩红了脸：“弟弟何德何能！”
贾珠拍拍他的手臂，鼓励道：“李家既然同意，我看堂叔堂婶也愿意，这就是难得的缘法了。索性我还在京里，正可替你走一遭把事定下。”
贾珩感激不已，深深一揖，贾珠一把扶住，挑眉笑道：“亲事若成，日后待人家姑娘好些，不然我可不依的！”
贾珩及父母皆连连点头：“那是自然，那是自然！”
于是刚出了年没几日，贾珠跟杨毅替贾珩上李家提亲，李守中出面应了，这事便定了下来。
因贾珩、李纹现下都是大龄男女，两家心里着急，婚期就定在六月。
张氏了却一桩心事，成日里眉眼带笑，就等着送了长女出嫁，再往江宁给小女儿备婚了。
贾家这里亦有一桩喜事——宝玉要成亲了。两家把婚事也定在六月，儿子成亲，王夫人只怕不完美，带着儿媳去年就在忙活，如今万事具备，就等那日到来。
贾珠却是见不着宝玉、贾珩成亲了。他是外任官，不好在京中太久，这两日便要启程。
这日才从贾政书房出来，途径花园，远远瞧见英莲在花架底下坐着，有一男子朝她走去，贾珠顿觉好奇。
距离近了，瞧那人一身仆从打扮，怀里抱着两个礼盒，说话声隐隐传来：“…甄姑娘，小的是薛家下人。
我家大爷昨儿从南面回来，这是给您带的时兴首饰。今儿因着国子监开学，方打发我过来。”
英莲听这人是薛家登徒子派来的，起身就走。那人语带几分焦急，小声呼唤，英莲猛地站住，又羞又气：“劳你回去说与你家大爷，别再送东西了，我是不会同意的！”
见那小厮还跟着英莲，贾珠从假山后头踱步出来，望着那人，语带几分冷淡：“怎么，听不懂话？这里是贾府，岂容你撒野！”
二人被突然出现的贾珠吓了一跳，英莲面上先一喜，而后便是惊慌。那小厮则是双膝一软，直接跪倒在地——
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