见湘云不理，宝玉欲跟出去解释。贾政怒斥几句，他畏惧父亲，这才不情不愿停下脚步。
未几，贾政夫妻也起身告辞。贾母伸手扶额，叹息一声：“去史家要紧，你们莫要节外生枝。”
贾政冷冷看了儿子一眼，见他面上有个巴掌印，暗道一声“打得好”，话也懒得说，只对着母亲点了点头。
伸手推搡宝玉一把，夫妻两个带着儿子往荣禧堂去了。等屋里只剩贾母一个，她瞬间有些佝偻，倚在迎枕上懒得动弹。
贾母未召，无人敢进屋。正巧邢夫人带着儿媳王熙凤来这边请安，想进院子，却被鸳鸯拦住：“老太太还在休息，暂时谁也不见。”
王熙凤仰头看了看天。这也辰时了，老太太莫非身子不适？大过年的，可别有什么好歹。
邢夫人也想到此处。忆及鸳鸯得老太太看重，这位也未坚持，笑了笑，带着儿媳转身走了。
只回到院里，在贾赦面前，话里到底带出几分不悦：“鸳鸯这小蹄子，竟连院门都不让进，谱摆的比主子还大！”
贾赦剔了剔牙，冷哼一声：“不过老太太养的雀儿，也就蹦哒两下。”再想到鸳鸯玲珑身段，倒比青涩的小丫头更好，贾赦眯了眯眼，心中暗暗有了打算。
贾珠两口子对府里的风波一无所知。昨儿闹的晚，今天果然起迟了。李纨有些不好意思，连忙推了推贾珠，叫他赶紧起来。
夫妻两个刚用了膳，就有周瑞家的请李纨过去。王夫人要给史家备礼，时间紧张，这是要她过去襄助。
等到了荣禧堂，婆媳两个忙碌了一阵，过了一个多时辰，果然史家来人接湘云回府。
得了消息，贾政带着宝玉和厚礼一道去了。王夫人身心俱疲，打发了李纨回去，还是强撑着悄悄往宝玉院里去了。
袭人让茗烟过去打听，晓得宝玉从老太太院里出来就随老爷回了正院，如今跟着往史家去了，顿觉心下不好，腿都有些软。
踉踉跄跄进了屋里，其他人立时都围了过来。待晓得老太太和老爷、太太都知道了，皆如丧考妣、纷纷啜泣，心中只有一个念头：“完了！”
正六神无主，王夫人已带着陪房下人们悄悄杀了过来，进了院子就叫袭人。
一干丫头纷纷跪下，袭人独在前头跪着。王夫人冷眼看她，声音平淡：“你倒是好算计。我活了半辈子，竟把你这外憨内狡的东西看走了眼。”
袭人只顾着磕头，额头顿时一片青紫，眼泪滴在地上，却不敢出声。
手中的佛珠越转越快，王夫人朝屋外看去，隔壁正是长子的院落。
咽下一口恶气，只觉噎的难受，她不由伸手捶了捶胸口。
低头看向下首的袭人，想到贾母的话，王夫人冷笑：“未经我允许，你就爬了主子的床，看来是急不可耐了。
宝玉大了，你有争荣夸耀的心，但看在以往还知劝诫的份上，我以德报怨，送你一桩前程。”
说罢，轻飘飘瞥了周瑞家的一眼，后者一个激灵，连忙从食盒里端了碗黑乎乎、热气腾腾的药来。
周瑞家的走到袭人跟前，语带几分怜悯：“袭人，太太赏的，自己喝了吧。”
一听这话，袭人想到什么连连摇头，挣扎着往后退。
王夫人一个眼色，周瑞家的力气大，立马掐住袭人下巴，伸手给她灌了进去。
一碗药下去，袭人呛得连连咳嗽，王夫人不疾不徐道：“既吃了药，今日就给你开脸作姨娘，也算遂了你的心愿。”
周瑞家的一向为王夫人鞍前马后，闻言压着袭人给王夫人磕了头：“太太恩典，愣着干嘛，还不赶紧谢恩！”
见袭人双眼无神跌坐一旁，王夫人哼笑一声，心道：“一个个都想当赵姨娘，我岂能让你们如愿！”
目光一扫，其他大小丫鬟们瑟瑟发抖，王夫人让李嬷嬷进来，问道：“除了袭人，宝玉常与谁一道？”
李嬷嬷遭宝玉厌恶，后来常不往他跟前凑的，哪里晓得宝玉屋里事？难免有些支吾。
王夫人知她不上心，让自打了二十个嘴巴子，这才赶人站外头去。
打发了周瑞家的和正院仆从出去，盯着下头诸人，王夫人冷声道：“日后若有想攀高枝的，只管过来与我说。一人一碗绝育药，公平地很！”
丫鬟们噤若寒蝉，王夫人厉声喝道：“抬起头来！”
众人畏畏缩缩看向她，王夫人竟露出一抹笑来，骇得她们动弹不得：“都给我听好了，昨儿的事若有半句传出，一人一碗哑药卖了了事！可记住了？”
丫鬟们连连点头，王夫人还算满意。瞥了眼袭人，叫了周瑞家的进来服侍，这才带着人浩浩荡荡离去。
见太太走了，屋里众人心下一松，都有逃出生天之感。惟袭人心下发寒，一颗心直往深渊坠去，生不出半分喜意。
其他人也不触她的霉头，都往外头去了。等屋里独她一个，袭人按捺不住悲意，伏在地上痛哭失声。
王夫人这厢回了正院，心情稍稍平复了些。若不是为了长子，不愿在他婚前闹出闲话，她岂肯这般善罢甘休！
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