马邑县城东边是富人区，西边则是穷人区。
陈阿鼠在城里有三处住所，一是富人区的大宅子，二是留仙居——城里最大的青楼，自是给他这个东家长留了房间，三是城隍庙，陈阿鼠在马邑发迹的地方，城里最大的赌场便设在那里。
说起来陈阿鼠住的最多的地方便是城隍庙了，第二才是留仙居，大宅子反而最少去。
无他，城隍庙是他利润最大的的地方，也是鱼龙混杂之处，特别是像马邑这样的胡汉杂居之处，每天都有伤人的事件发生，隔三差五死个把人也不稀奇。
而城隍庙附近是最乱的地方，陈阿鼠自己不亲自盯着心里不踏实。
城隍庙也分成了三进，里面早就没有道士了，也就是打了个幌子。前殿是陈阿鼠手下的混混们居住的地方，正殿则是赌场，当然了赌累了吃点小吃，喝点小酒也是可以的，后殿自然是陈阿鼠一个人住的地方，他最钟爱的一个小妾也住在这里，还有他四处搜罗的五个护卫。
赌场是营业最晚的地方，几乎是彻夜不停息，大白天自然关着。
城隍庙附近则是穷人区里面的穷人区，也是县城里面的一个集市，里面住的是都是一些附近的村民，以前朔州战乱时逃到城里，由于县城人丁稀少，当时的县令便收留了他们，这些人白天在外面劳作，晚上再回到城里居住，日常在集市上贩卖一些自己自己种的粮食、蔬菜、猎物，勉强糊口，在这里摆摊的自然要给城隍庙交一份子，老百姓都是敢怒而不敢言。
集市的中间有一间小院子，只有两进，不过在这里大多是木板茅房、窝棚的集市上还算好的，院里住着一位女人，只有二十多岁，头上还缠着白布，穿着一身白衣，显见着家里最近失去了亲人。
这女人姓史，名小翠，原来是留仙居的一位“红姑”，后来被这个宅子的主人——集市里唯一的一个肉铺的主人张屠夫瞧上了，张屠夫很是迷恋小翠，后来便将自己的的全部积蓄拿出来为小翠赎了身，张屠夫三十大几也没几个亲人，家里就一个老娘，赎了小翠后便将她立为正房夫人，夫妇二人相亲相爱，日子虽然辛苦，也还过得去。
也许是老天开眼了，四年前小翠竟然怀孕了，最后还生下一对双胞胎，虽然都是女儿，张屠夫也是喜不自胜，欢喜得不得了，每天早上出去杀猪卖肉，下午早早地就回家了，手里还提着一块最好的肉——自然是为两个女儿准备的。
好人活不长，坏人行千里，此言确实不虚。
张屠夫一家的好日子没过几年，一对女儿刚满四岁，就在一个月前却失踪了，失踪的情况与红楼梦里的那位可怜的英莲差不多，有了女儿后，张家雇了一个丫环，就是集市上的人家，帮着照看女儿，有一天这丫环带着两个小孩出去玩耍，到半路想上茅厕，正好集市上有一间，等她上完茅厕出来一看，两个小孩却不见了。
这下丫环急疯了，满集市地找，碰到张屠夫的肉铺赶紧跟他说了，张屠夫一听大惊失色，赶紧收了肉铺和丫环一起找起来，结果找了一天，连东城的富人区也去了还是没有踪影。
第二天，张屠夫便报了官，回到家里免不了对丫环一顿打骂，没想到这丫环也是一个刚烈的性子，加上自己确实弄丢了小孩，羞愤之下竟投了井，这下张屠夫麻烦来了，按照后唐的律令，凡是因过失造成他人死亡的，造成过失的人要负连带责任，轻者监禁，重者斩首。
张屠夫脾气火爆，又颇有勇力——不然这集市上唯一的铺子他也保不住，平素对城隍庙和捕头们也没有好脸色，这下他的“报应”来了，县令大笔一挥，竟判了个斩监候。
家里的老娘先是失去了两个孙女儿，接着又失去了儿子，又急又气，最后竟病死了。
史小翠哪里经过这些事，先是五内俱焚，接着便是六神无主，最后还是左邻右舍的好心人提醒她，她才赶紧把铺子卖了，草草埋葬了老娘，又将剩下的钱四处打点，不过张屠夫的判决却丝毫没有改变，最后她以前的东家——陈阿鼠出现了，对她说只要她回到留仙居就可保张屠夫不死，可她好不容易逃离火坑，心里又挂念着一双女儿，哪儿能应承他这个，便毫不犹豫拒绝了。
后天就是张屠夫问斩的日子，史小翠决定好好做几个菜，明天一早去大牢里探望张屠夫，毕竟夫妻一场，让他走之前好好吃一顿也算了了心愿，她也打定了主意，等埋葬了张屠夫，自己便将宅子卖了，随后就离开马邑，四处打听女儿的下落。
凌晨时分，城隍庙依然灯火通明，后院也有两间房屋亮着灯，一间还在说笑着。
突然有三条黑影跳进了院子，全身黑色的衣服，包着黑色的头巾，面部也被一块黑布捂着，只露出一双眼睛。
三人中的一人摸到那间正在说笑的房前，另两人则在四周警戒。
房间里还有一桌酒菜，也有三人正在喝酒，坐在正位是一位四十出头的中年人，长得倒是一副正气凛然的模样，国字脸，长须，四方冠，穿着一身员外服饰。
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