“阁下，因为我的无能，居然让您亲自来到此地，我感到非常羞愧。如果我的死可以稍稍洗刷一下我军表现带给您的耻辱，我非常乐意按照您的命令自裁。”
1639年1月21日，易普拉欣的车驾抵达开伯尔山口奥斯曼大军的营区，军队司令官鲍里斯在见到他之后，就很坦然的承认了自己的失败并且表示愿意承担一切惩罚。
“……”在沉默了许久后，易普拉欣长叹了一口气：这个俄罗斯人，忠诚、勇敢，打仗的水准其实还可以——当年在亚历山大就打得挺好的。不过这家伙和历史本位面上的俄罗斯将领有一个共同的毛病：不是太在意士兵的性命。
二十万大军，大半年下来折损了将近一半，这对于本土人口只有两千万的奥斯曼来说，是不可承受之痛。
所以，虽然国内还有一大摊子事情。虽然明知道自己来到前线后会让鲍里斯威望尽失，但他还是不得不来。
“鲍里斯，过去的事情不要说了。现在请你告诉我，对面的指挥官是谁？到底有多少军队，真正的中国人又有多少？”
“据闻，对面防御要塞的最高指挥官叫曹变蛟，他的副手叫左梦庚。大半年打下来，原先驻守在这里的锡克人死的死，退的退，几乎是没有了。现在充任主力的，主要是廓尔喀人、暹罗人……真正的中国人，现在大概还有六七百人。”
“哎，能够以微弱的直属兵力，控制住这么多民族的军队，而且还让他们打出傲人的战绩，这个指挥官真的了不起啊。”
“阁下，我深感惭愧。”
“抱歉，刚才的话我不是针对你。鲍里斯，情报来源可靠么？是中国人的俘虏说的？”
“很遗憾，战斗到今日，我们打死的中国人可能也有几百人了，但没有抓到一个俘虏。上述情报，都是我们抓到的锡克人、廓尔喀人交待的。”
“那应该也不会差得太远了。这样，鲍里斯，请你派出使者进入对面的要塞，告诉他们的指挥官。帝国大维齐邀请他到双方阵前一叙。”
“阁下，这是在是太危险了。”
“不，如果我不这么做，我们才会很危险。”
“阁下？”
“亲爱的鲍里斯，你是个很纯粹的军人，所以有些事情你想不明白很正常。你这样的特质，以前是没什么的，但你现在都是国家重兵集团的司令官，所以政治上的事情，你也要多关注。”
“恳请阁下的教诲。”
“教诲谈不上，其实，我作为一个纯粹的技术人员，也是很讨厌讲什么政治的，但是身在这个位置，由不得我慢慢的转变啊。”——当然，这话也就只能心里想想了。
“鲍里斯，我们都知道开伯尔山口这里，中国人修建了一个非常变态的防御体系，再加上这里的指挥官确实厉害，所以，在我看来，半年内没有打下来很正常——事实上，在欧洲以前的战事中，围困一座堡垒几年都打不下来的事情，是很普遍的。
但是呢，现在的问题是，欧盟只花了四五个月的时间就赶走了中国人的主力，占据了德干高原和恒河平原。而我们面对中国人的一支小部队和一群杂牌部队，却大半年拿不下这里。这样的时间久了，欧盟瞧不起我们还是小事，就怕他们起了不该有的心思，觉得我们非常弱小，想要对我们动手。”
“他们敢？我会让他们再一次尝到耶路撒冷惨败的滋味！”
耶路撒冷大胜是你指挥打的么？那是人家黎塞留啊。哎，我们奥斯曼这个时候好像也进入了人才匮乏期，缺名将啊。
“这样的话就不要再说了，鲍里斯，国家现在就三十万新式陆军，这场战役起码折损了十二万以上（加上了南线面对锡克人的损失、生病等）。因为我们的海军不能将主力进入波斯湾，所以我们不得不动员了大量的人力畜力通过陆路保障后勤，这在经济上对国家的伤害也很大。而且，如果我们再在这里僵持下去，不要说欧盟，就是已经在我们掌控下的波斯人都要生出其他想法了。所以，请尽快派出使者约见对方的指挥官吧，我要通过政治交涉，赶紧的结束这场战事。”
“我……是，谨遵您的命令，阁下。”
于是，第二天，在两军对峙的中央部分，一段稍微平坦一些的石板上，搭起了一座只有盖顶，四面透风的凉棚。
中午十二点，曹变蛟身着大明陆军军官制式礼服，出现在了易普拉欣的面前。
“英勇的指挥官，请坐，您那边有熟悉我们语言的人么？您可以带一个过来。”
“不用，说起来这仗打了大半年，但战斗又不是天天发生，大多数时间我都是让你们的俘虏教我突厥语，不然枯守在这里，闲都闲死了。”很是光棍的坐了下来，曹变蛟全身轻松的朝着后面的椅背一躺：“大维齐？就是我朝的首相了？请问有什么要跟我这个小营长说的？”
“呃，哈哈，其实我跟贵国的很多人都很熟的。比如贵国的陈子壮，以前在伊斯坦布尔，我们结下了深厚的友谊。还有刘兴治、崔呈秀……还有去了贵国的黎塞留，哦，对了，他现在在贵国怎么样？一切都好吗？”
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