年轻人摇摇头，道：“我唯一确定的是刚才说过的话。”
美人鱼举起手，口念咒语，然后道：“我记住你的诺言了，那我一样，倘若有一天我变心，便立刻死掉，魔法生效！”
年轻人十分感动，说：“你不必如此。”
两人紧紧相拥，相约携手一生。
暑期很快过了，年轻人不得不要回到自己的生活，他临走时和美人鱼约好，一有时间便回来看她。
到了第二年，两人再次在夜里相约，美人鱼却觉得年轻人变得和以前不太一样了，年轻人道：“我不像你，我的生命相对比较短暂，只有几十年，一切都会变化的。”
过了几天，年轻人发现了怪异之处，他发现每天的日出日落、人来人往都是一样的，连天上的云彩都始终和昨天停在一样的位置。美人鱼羞涩道：“其实我有一个瓶子可以用来装载遗失的时间，只要我把昨天的时间倒出来再装进去，这样我们就可以永远停留在这一天了，不好吗？”
年轻人道：“爱情可以永恒固然很好，但并非是阻断时间的发展，唉，倘若你能在陆地上生活，我们终生为伴，周游世界，就算生命短暂又有何妨？”
美人鱼沉默了，她没有再让时间倒回，一切回归正常。
几天后，美人鱼消失不见，年轻人在海边发现了漂流瓶，内容是：“我要去寻找魔法让自己变成人类，勿念。”
年轻人一阵落寞，知道她是想一直和自己在一起，便只好等待。
但一晃眼许多年过去了，美人鱼再也没有出现，年轻人渐渐变成了中年人，又慢慢临近暮年，终于他成了当地有名的作家，也收获了金钱，但他并不快乐。
他一直将思念写成纸条装在漂流瓶里，投入大海，却始终没有回音。
这一天他终于决定跟随一艘船去海上漂流，想找寻美人鱼的影子，他一边写作一边挣钱，多年依然单身。
某一天风雨大作，船被打翻了，他沉入了海底，临死之际看见一条模糊的身影朝自己靠近，醒来后自己正躺在一座小岛的海岸边，而美人鱼一如多年前那样近在眼前，她依然没有变老，还是那么漂亮。
当初的年轻人已经没有力气说话了，只听她道：“对不起，其实我早已变心，和别的人鱼有了后代，请你好自珍重吧。”然后便离开了。
他闭上眼睛，伤心和泪水夺眶而出，回到故乡后，他将日记封存在抽屉，然后天天在海边来来回回，像是枯等。不久后，他染病而死。当地人根据他的遗愿为他做了石像，放在海岸边，依旧每日凝望着大海。
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几年后，另一个年轻人再次来到海边，他是死去的作家的徒弟，来此找寻灵感。
在此之前，他只听师傅讲过一些美人鱼的事情，却没想到，有一天自己走到海岸，真的遇见一位拥有水蓝色发色的姑娘从海里游出。他愣住了，他不确定眼前的是哪一条，和她简单自我介绍下，便向她讲述自己师傅的经历。
没想到眼前的美人鱼听完落泪道：“我就是那条美人鱼的女儿，很抱歉我的母亲辜负了你的老师。”
年轻人道：“其实，我老师死之前便想通了一件事，他想起年轻的时候，你的母亲用魔法发过誓，自己若变心就会死去，但既然她没有死，便说明她没有变心，想必有什么难言的苦衷。抱着这个念头，他一直到死都期待等到你母亲的归来，可惜，她终究没有再来。”
“我母亲的确有原因不去见你老师，而她说自己已经变心之类的话，也是不忍看你老师太过难受，想让他解脱。”小美人鱼道。
“那么，究竟是什么原因让她这么做呢？”作家的徒弟问。
“我也是无意中发现这件事。”小美人鱼拿出一个玻璃瓶道：“答案就在里面。”
“这里面什么也没有。”年轻人道。
“不，里面装的是时间。我母亲为了重新获得人的身体摆脱海的诅咒，便向我爷爷——也就是当初诅咒她的人请求告知魔法咒语，我爷爷答应了，但代价是要她嫁给我父亲，也就是他的儿子。我没想到母亲当初居然会答应，但当我看到这个瓶子的时候就全懂了。母亲说这里面装的是过去的一切时间，只要倒一点出来，就能回到过去，那时候她已经掌握了变成人的咒语了，就可以和你老师在一起了。”小美人鱼说。
“可这样一来，你也就不复存在了。”年轻人道。
小美人鱼道：“我知道母亲舍不得我，这么些年耽误了自己的幸福，也害的你老师苦等一生，所以我把她的时间瓶偷了出来，我要替她做决定。”
年轻人刚想说什么，只见又一条蓝头发的美人鱼急匆匆上了岸，道：“露西，把瓶子还给妈妈，这件事不用你做决定。”
“不，妈妈，您当初所做的错误决定，和那些遗憾，我要通通补救回来。”小美人鱼坚定道。
只见妈妈口念咒语，那时间瓶便从女儿手上脱手而出，小美人鱼连忙去夺回，却不小心将其打落在石头上，瓶子破碎，里面的“时间”散了一地，再也无法重拾。
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