薛岳一遍遍在脑子里过着筛子，他要的是绝对把握，他等这一天都快等疯了。21日天刚破晓，陇海路清晨的宁静便被惊天动地的炮声震醒。薛岳指挥10万中国军队向日军第14师团发起攻击。然而攻击并没有薛岳想象的那么顺利。一直处于攻击状态的日军被炮声惊醒后，突然发现四周都是中国军队，一时竟有些手足无措。
仪封西南小李村的一户大院落里，土肥原从一封封告急报告中窥出了薛岳的意图。中国军队终于反攻了，他对这一点并未感到惊讶。当初受领任务时，第一军司令官西尾寿造中将眯起细小的眼睛，在他脸上睃了足有一分钟，才指着地图对他说：“土肥原君，你将率你的师团从璞城渡过黄河，先下菏泽，再直取陇海线。阻止开封、郑州的支那军东进增援徐州。”
说罢，西尾抬起头。这时，他从土肥原脸上分明看出了一些疑惑。丢下铅笔，西尾慢慢在屋里踱了几步。土肥原腰杆挺得笔直，宽厚的胸脯挺得老高，双目随着西尾移动着。“你要知道，这次皇军华北、华中两军南北对进，目的是要把徐州的60万支那军主力加以聚歼。兵力不足啊！所以截断陇海线的任务只能由你师团单独承担。只要你们能把程潜的10万支那军队拖住，中岛的16师团快速纵队会及时援助你们的。你们这次行动事关全局，虽有风险，但意义不可估量，拜托了。”
西尾言辞恳切，看着土肥原，甚至还低头行了个礼。“嗨！我师团赴汤蹈火也在所不惜，请司令官放心。”土肥原忙不迭地回答道。语毕，也忙向西尾低头还礼。
回到师团部，土肥原的感觉并不像受领任务时那般豪迈。有什么法子，当时是给西尾逼的。他心里清楚，他的2万人马冲进10多万中国军队中，必定会遭到攻击。虽然他从未看上中国军队的战斗力，可他知道今天的对手绝不是7年前的东北军，否则矶谷师团怎能在台儿庄遭此大难。土肥原可不像有的日军将佐那样不可一世，他更像只反应极灵敏的狡猾的狐狸，即使成功一百次，他也是谨小慎微。他心思清楚，失败一次就能毁掉一切。几天前，他便令丰鸣旅团长向他的师团靠拢，他也怕被各个击破。
土肥原贤二确实不是凡夫俗子。这个被日本军界誉为“三大中国通”之首的土肥原贤二不仅能说一口比老蒋还要地道的普通话，而且对中国国民党军各部队的底细清清楚楚。他是个天才，不仅仅在语言方面，他更懂得怎样与周围的人相处，更懂得从蛛丝马迹的细小端倪中找到突破口，去实现一个又一个大胆的阴谋。他那颗硕大的脑袋没有白长，只要他眯起细小而臃肿的双眼，皱起那两撇凶恶的眉毛，一个个诡计便会源源不断地涌出。他抓住了日本急于实现帝国梦想的好时机，捕捉到中国这个实现梦想的好目标，便开始了其阴谋诡计的辉煌生涯。
“九一八”事变导致了东北沦陷，他是主谋。挟持溥仪成立“满洲国”，是他的杰作。1935年软硬兼施，强逼察哈尔省主席秦德纯签订《秦土协定》，随后策动华北自治的还是他。
他就像一个驱不散的幽灵般萦绕在中国大地上。他走到哪里，哪里就成了令老蒋惴惴不安的地区，老蒋恨他恨得牙关咬得格格响。但土肥原却成了天皇的宠儿，从1932年到1936年仅仅4年，他就由一名普通的间谍大佐窜升至陆军中将。他的狡诈、他的视野、他的机敏，连西方反间谍机关也不能不叹服，给他送了一个恰如其分的绰号，“东方劳伦斯”(劳伦斯系闻名西方的间谍)。
军事上土肥原也不外行，陆军士官学校、陆军大学，他也是一步一个脚印走过来的，再加上他灵敏的反应，发达的大脑，步入中国战场他也是所向披靡。因此，当嗅到薛岳发起攻击的气息后，土肥原不敢怠慢，一声令下，各路日军转攻为守，占据村落据点，凭着强大的火力拼死抵抗。他要先试试中国人的攻击力再说。21日，中国军队猛攻一天，进展不大，伤亡却不小。
开封城里，薛岳急红了眼。他真正领教了眼前这块硬骨头不好啃。他心里太清楚了，眼下中国军队是处在内线中之外线，如果土肥原师团久不能决，那么徐州地区日军抽出身来大军西上，那围歼土肥原的一切努力，所有牺牲都将付诸东流。他可不想错过这个实现梦想的好机会。薛岳连电各军、师，不得稍懈，连夜加紧攻击。
23日，僵势打破了。东路李汉魂的64军在填进2个团的兵力后，突破日军外围阵地，已与西路宋希濂的71军合兵一处，并攻下内黄、野鸡岗要地，土肥原师团已全部陷入重围。
薛岳那颗焦躁的心这才安定一些，紧绷着的脸上现出一丝笑容。眼下，徐州日军尚无动静，而土肥原师团已被逼入几个大村集中，看来解决土肥原已有了八成的把握。这时的薛岳，似乎感到全歼日军一个整师团的骄人战果已沉甸甸地落入他的口袋中，他连夜向郑州的老蒋、程潜发去了战况报告。
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