这个春天格外的短，转眼便到了初夏。
过去的半年里，北方草原饱受重创，西蜀腹地亦经战火燎原。
乱世浮沉，南北五国皆裹挟其中。
虽然在利益上大家各有得失，兵力上却都有不小的折损。
到如今，各方都有些小心翼翼的意思。
漠北草原上，突厥通过与柔然人的殊死一战，赢得了肥沃的草场和通达南方周、齐两国的要道。
作为大战最大的得益者，它的首领阿古木汗王却魂归了长生天，由其嫡长子伊敦继位，尊号天祝可汗，与齐、周正式修好。
柔然——曾经的草原霸主，在突厥、齐国的夹击下，鏖战数月，元气大伤，退回了北海腹地，一直安稳着没有动静。
北朝西边的大魏，虽然攻下了西蜀沃土，自身却乱了套。
短短半年，不仅更迭了两位君主，还由“拓跋”改姓了“宇文”，改头换面成了大周。
大周先皇宇文昭病殁，先皇后阿史那氏殉情。新君宇文衡继位之后，以稳定局势为要，先是迎娶了东齐眀王之女素云郡主为后，而后广纳后宫，将各家嫡女按照世家地位尊卑，上到三夫人，下到世妇、御女，分封到未央宫各殿各宫，比之后妃众多的大魏先大行皇帝，有过之而无不及。
唯一不同的是，由于年初时要选贵女送与突厥阿古木汗王为妃的传言，大周士族门阀的贵女们纷纷出嫁、订婚，导致新君大肆选妃之时，各家竟找不出一个出身适当的女儿来。以致春夏间入选进宫的妃嫔们，竟以中层文武官员和新崛起的士族门阀家女儿为主。
女儿入宫，新晋的皇亲们纷纷涌起。在宇文衡有意无意的扶持下，新派势力迅速扩张。新旧势力相互挟制，竟在短时间内达到了微妙的平衡。
北朝东边的大齐，新君年幼，首辅尚不知身兼太子太傅、尚书令等要职，力主新政，革除旧弊，为战后恢复国力不遗余力。
他的新政主张革除冗官冗兵，打压商贾、权贵，一时间引起了举国上下既得利益者的反对。尤其是以明王为首的一班权臣，自是极力反对，明里暗里的使绊子。
双方相持不下之际，尚不知请得秦王出山，在京中坐镇，稳定人心，自己则亲赴各地督造水利兴建、税法实施、劳役征缴等事宜。
新政勉强推进，却不断遭遇阻力。
改革一派与保守一派之间摩擦不断。
平静之下，波涛暗涌。
最南边的大梁，虽然失了西蜀那片沃土，所幸孙缪叛乱终于平息，新君萧少俭不仅宽刑减赋、安定民心，更册封江陵王萧少安为皇太弟，迅速稳固民心，安稳了朝堂内外。
五国之间，除了边境偶发些小摩擦之外，基本无战事发生。
天下歌舞升平，一派四平八稳的景象。
与此同时，洛阳的宫家堡也正越来越热闹。
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“啪——”
一大摞簿册砸在案头，扬起阵阵灰尘。
“咳咳咳——咳咳——”
程乾双手一阵乱扒，终于从书卷堆里探出头来。
他顶着乌黑的眼圈，用幽怨的眼神看着星河道：“小五啊——师兄这身体是好，可也不宜如此操劳！赚你的银两，为你办事本无可厚非。可我也得有命花不是？你这每天一大摞一大摞的账本送进来，什么时候才是个头？”
“四师兄辛苦啦！”
星河陪着笑，伸出三根指头道：“至多三日！第五路核账先生刚刚从西蜀回来，宫家的宗亲长辈、各房主事和大掌柜，及三十六行掌柜、八十一大商行掌柜也差不多到齐了。三日之后，宫家便会举行家祭，之后就会安排各房互审账目的事了。”
程乾脑中嗡嗡作响，苦着脸道：“这个流程听你说了几十遍了。要我随你一起去审其他分号的账目，跟我这两个多月来每天在这看旧账到底有什么关系？这些旧账没什么问题，我也看不出什么问题啊！”
他一下子站了起来，指着右手边几摞簿册道：“你看看这些——海味行、鲜鱼行、药肆行、棉麻行……”
“在看这边！”他的手指向左侧，“成衣行、丝绸行、竹木行、茶行、酒米行……这些旧账，三十六行当无所不包、杂乱如麻，请问我看来看去到底要看出什么花来？如果看不出花来，请问浪费这么多时间做什么？”
“怎么会没用？”星河翻了个大大的白眼。
她走到程乾面前，负起手问道：“近十年来，斗米的均价是多少？”
“我怎么记得？我又不是雷桑！”程乾怒气冲冲地回道。
星河吐了吐舌头，“换句话问。倘若你是粮商，我是客人。今日我拿五十文钱，跟你买一石米。你卖不卖？”
“不卖不卖！”程乾直摆手，“这么多年，米价没这么低过！”
星河眼睛一亮，拍手道：“这不就对了！两个月来牛吃草一般的看这么多年的旧账，为的就是掌握这些细枝末节的信息，以方便我们在审账时能准确的抓住别家的漏洞。”
“抓人漏洞？”程乾不明所以。
星河深吸了一口气，“因为家主大选最后的规则！”
“什么规则？”程乾紧张地问。
星河伸手拍在案上，“最后的审账，也就是五房之间的互审。这个程序，在家规中有特别的规定——五房以抽长短签来确定顺序，挑选要审查的一房，一旦选定则不可更改，他人亦不得再选此房。全部确认过以后，五房当家和账房大先生，则可以一同进入账房，审核己方选定的一房账目。这个过程中，二人不可以带入任何外物。一旦审查出问题，则要扣除被查出问题一房的数目，再将数目双倍加给查出它问题的那一房。”
她说的口干舌燥，猛灌了一杯水。
“怎么样？听懂了吗？”
程乾眼珠一转，点点头，“竟还有这样的规矩。你家先祖真是闲的……”
星河撇撇嘴，“所以，就算数目不及人。这也是一个反败为胜的机会。”
“这个环节岂不是很容易作弊？”
程乾摸着自己的下巴，小声嘀咕道。
“作弊？”星河被他说蒙了。
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