南朝京城与北朝大相径庭，虽有宵禁却是设在下灯以后，因而使团入城后依然瞥到了繁华的一隅夜景。
入夜的金陵，没有一丝战乱后的萧条，林立的坊市喧闹繁杂，灯红酒绿醉生梦死，俨然盛世光景。
宫家金陵号便设在这热闹繁华的中心，皇城南面最大的甘泉坊闹市上。
时已入夜，偌大的商号依然灯火通明。
一辆挂着“金陵驿”幡旗的马车缓缓停下，星河与夜须弥一前一后下了车，车夫替她们卸下行礼便急着原路折返回去。
站在开阔的商号门前，星河心中感慨万千，这个时辰依旧勤奋不倦，想来是因为金陵好不容易安稳了，二表哥想赶着好时候多做点生意，挽回些战乱的损失，给秋后的家主大选添些底气……果然宫家人永远都在勤奋不倦，好似自己这般的甩手掌柜，四海九州大小数百家商号，恐怕也找不出第二个来了。
“哇！金陵号好气派啊！比咱们长安号强多了！啧啧啧，你瞧瞧这镂金宫灯，这紫檀雕花扇门，这红木金漆台柱……”
夜须弥扯着星河的衣袖，指指这边看看那边，难以自持地惊叹连连。
“别这副没见过世面的样子，我们长安号不要面子的啊？”
星河翻了个白眼，继而解释道：“南朝人皆重虚名，素爱奢华浮夸，商号头脸自然要做的体面些，才符合各路达官显贵的身份，才能做大买卖；我们大魏就不同了，人人都喜欢藏上几分，尤其是历代君王崇尚简朴，群臣也纷纷效仿，一切讲究底蕴深厚，不追求浮华外表……是以长安号只要地段足够好，有宫家百年底蕴加持，又有先皇赐的金字招牌便足够了。”
夜须弥嘴一撇，“唉！自己抠门，舍不得华贵装饰，偏偏还能说出一大通歪理。姜云祚让我跟着你好生学习，我看到最后学的最厉害的便是这一样。”
“你若是能学会，自是受用无穷。”星河没好气地回道。
这时，门内迎来一名小厮，穿着整洁的棉袍，一副恭敬干练、训练有素的样子。
小厮拱手道：“二位客人，可有什么差遣？”
星河取出兰心佩，扬到他面前，“我们是长安号来的，求见宝号二公子。”
小厮看清玉佩，连忙行礼，“原来是长房家来的贵客。二位远道而来辛苦了，我家公子恰好在此，请随小的进来。”
说完，他便乖觉地帮上前拎起行礼，小跑在前面引路去了。
登上楼台，星河终于在宽敞的客堂内见到了愁眉不展的二表哥宫涟。
小厮上前拱手道：“公子，这二位是长安号来的客人。您说过，贵客迎门无需通报。这二位掌柜带着长房的信物，小人便斗胆直接带他们进来了。”
宫涟抬头看了眼星河和夜须弥，冲小厮摆手道：“知道了，下去吧。”
说完，他又埋头继续研究起手上隔着丝巾托着的小物件。
小厮离开，二人尴尬的站在堂中。
星河轻咳了一声，“二公子！”
宫涟没有抬头，而是伸手在嘴前，“嘘”了一声。
星河一阵诧异，虽然自己易了容，二表哥也不该对长安号来的人如此怠慢。
究其原因，应该在他手中的物件上。
“二公子！”星河拔高了声音喊道。
宫涟猛地抬头，正欲发作，却听星河说道：“您这块沉水香不错，上好的熟结，形态也好……”
宫涟猛地起身，眼中露出一丝神采。
他三两步走到星河面前，“小兄弟识香？”
星河瞥了眼那淡金色香块，点头道：“暗香清浅，是蜜香木陈年的熟结。最难得的是，这块香木形若龙鳞，实乃上品中的上品。公子既得此名香，又有什么好忧愁的？”
宫涟苦着脸道：“香是好香，可是订下此香的贵客传话今夜便要品香。我这儿的侍香的师傅却去了扬州，明日才能赶回来，现在正忙着从各大香斋借侍香的大师傅呢……也不知能不能借到？唉，这笔买卖若是砸了，我这损失可就大了！”
长叹了一口气，他才终于发觉两位是客人。
小心翼翼地把香结放回锦盒，宫涟拱手道：“长安号初建不久，我与二位都没见过。你们怎么称呼？来金陵又为何事？”
“独孤兰因。”“夜须弥。”
“见过二公子！”
见过礼，星河继续说道：“我们是随大魏使团来的金陵。漠公子命我们来走动走动，沟通沟通情谊。”
“如此，不甚欢迎！对面是自己的客栈，隔壁是自家的酒楼，我让人给你们安排两间上房，再安排一个小厮，陪你们四处观光游览，了解下金陵的风貌。你们有什么需要的只管开口！”
宫涟说的随意，却是豪气大方。
夜须弥自一旁暗道：“果然非长安号可比。”
星河白了她一眼，连忙躬身拱手，“谢过二公子！”
宫涟正欲招人进来，却忽然想起什么，用力一拍脑袋，“诶呦，真是急糊涂了。你们从长安来，可知宋家出了什么事，我那七妹妹可好？”
星河挑了挑眉毛，心想这个糊涂表哥终于想起问问她的死活了。
“宋家出了不小的变故，几位尊长接连过世，又因触怒当今太后，以致家门衰败。七小姐倒是安好，您无需惦念。”
宫涟听了以后倒没什么忧色，摆摆手洒脱地说：“人没事便好，左右她还有我们这些亲戚。二位回去见到她时，一定替我转告，金陵这个不长进的二哥，随时恭候她来长住。话说她也是品香的高手，若是今日她来了，我这燃眉之急也不至于烧上眉梢。”
“噔噔噔……”
一阵急促的登楼声响起，三名小厮急着冲进客堂。
“公子！”“公子！遭了！”“公子！不好了！”
“天香居的大师傅病了！”
“染香堂的大师傅回乡了！”
“紫气阁的大师傅……摔坏了手！”
三人急得面红耳赤，宫涟随即方寸大乱。
“糟了糟了！”
他足下绕着圈子，口中喃喃道：“这些个香斋老板，寻常见面说不完的恭维话，到了关键时候就这么不顶用了！这可如何是好……完了完了……龙先生这笔买卖要是做不成，损失的可不仅是钱财，宫家金陵号的商誉怕是也保不住了！”
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