南秦高原，东部平坦广袤，西部山峦叠嶂，被岸长千里的内湖“西海”分隔开来。
州牧府衙门设在西海以西的古城“青峦”，东临大湖，西接赫夷，在沟通南曲、北邡两部的官道中心。
“青峦”其名源于先秦，取义高原如茵的草场与祁连山延绵山峦交汇，正是南秦州山水如画，富饶平和的象征。
悄然出京，星河与宇文荻一行轻车简从，刻意避开宇文昭的大部队，取道商旅们惯行的崎岖商道超在了前面。
从长安往西八百里，越过横断山北麓，登上南秦高原，脚下崎岖的山路，很快变成一马平川。
连日赶路，彻夜不息，早已人困马乏。直到看见闪着银光的蔚蓝色西海，星河才同意稍稍放慢了速度。
踏着岸边青石，宇文荻提着水囊，在清澈的湖水中轻轻摆了摆，很快灌满了一提清水。
她一边挡着刺目的日光，一边抱怨道：“太奇怪了！阿衍你可不是急躁的人……虽说职责在身，但宇文协都说了——案子查不查、怎么查全是问题。咱们尚无对策，又何必赶的这么急？即使你不喜欢宇文昭，想避开他的大部队，也用不着这样逃命似的赶路呀？”
星河骑在马背上，正抱着一叠厚厚的羊皮卷，低着头漫不经心的翻阅着。
抬起头，望着湖岸茫茫的草地，她微微皱起了眉头。
眼下秋牧正盛，正是囤积粮草的好时候，途径慕风部控制的东域草场，却很少见收割秋草的牧民，各个小部族帐篷、营地也集中的有些异常，有一些不同寻常的意味。
沿着这西海南岸，再走上两天的路程，就能到达青峦城，那里就是整个南秦州错综复杂关系的核心。
翻身跃下马，星河走到湖畔说道：“荻姐姐，若你是那凶徒，此时打算做些什么？”
宇文荻回过身，困惑地摇摇头。
“我怎么知道……他还能做什么？”
星河踱着步子，慢条斯理地说：“你不是说司寇府调查过——陈勉家世清白、妻妾和睦、人品出众，待人也宽和有礼……他的死完全排除了私仇暗害的可能。”
“是啊，所以才判断是因为公事。”
宇文荻给水囊塞上木塞，转而递给她。
星河摆了摆手道：“西海的水是咸的，越喝只会越渴。”
宇文荻将信将疑的浅尝了一口，又连忙吐了出来。
她吐着舌头说：“前头喝水还是淡的呢，怎么到这里就咸了？
星河指向来时的方向，不紧不慢的解释道：“先前经过的地方有条小河汇入，水自然是淡的，这几十里路周边一条河都没有，这里的水自然是咸的。”
“咳咳，你果然是有学问！”
宇文荻一脸敬佩，还冲她拱了拱手。
星河咬了下嘴唇，幽幽地说道：“这些都是书上所写，也是内湖西海的一个特点。能记录在书卷上的，都不难追寻……但我们想知道的事情，却都不会写在上面……”
宇文荻回过神，忽然问道：“刚才你问我若是凶徒该做什么……那你觉得他要做什么？”
星河收回远眺的目光，脸色骤然凝起。
咬着牙，她冷冷的说道：“杀曲冲！”
宇文荻大惊失色，“杀曲大人？怎么可能？！曲冲才来几天，政令都没行过一个呢！”
星河神色凝重，认真答道：“首先，凶徒为什么要杀陈勉？既然不是因私，那就是因为陈勉的位置。杀了新任州牧，必然让朝廷警惕曾经反叛过的南秦州各部，挑起纷争已不在话下，那凶徒甚至有留下明显指向某人、某部的证据。但是，当时却有另外一个人，反其道而行，把陈安送回了长安，还顺便抹掉了那个证据。因此，朝廷只认为陈勉之死是个意外，甚至只让你、我来调查。其次，镇西将军大军将至，这就意味着南秦州即将进入全面戒严，再想制造混乱比之前要难得多。凶徒若想达成目的，必然要故技重施。曲冲凡事一丝不苟，初到南秦州必然小心谨慎，凶徒要想再下手，就得在他最放松警惕的时候——也就是镇西将军的人马进入南秦州，却还未到达的这几天。最后，我们奉旨查案、镇西将军奉命来驻守，常理来说我们必定同行。你、我抢先一步，一来是去救曲冲；二来就是守株待兔，出其不意攻其不备，将凶徒一举拿下。在宇文昭赶到之前，尽量以最小的动静解决了那个大麻烦，保持南秦州的平稳安定。”
听了她一番推论，宇文荻瞠目结舌。
“那还等……等什么？！赶紧走啊！曲冲那家伙虽然迂腐，总归一起面对过江宛悠和了然，我们也算生死之交，不能……任由他客死异乡啊！”
星河撇了撇嘴，没好气地说：“已经在拼命赶了，每天喊累的可都是你。再说了，这几日马都跑散架了，我们可丝毫都没耽搁！”
深陷对曲冲的担忧，宇文荻根本没听到这些话。
转眼间，她已经跑到枣红的骏马旁，轻巧的一跃而上，然后对这身后草地上三三两两躺坐着的将士们喊道：“所有人听令！即刻出发，全速前往青峦城！做好备战状态！”
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