使团经由乌哲城中转，公主又身在其中，全城守军自然打起十二分小心。
当天入暮后，四面城门紧闭，全城彻夜宵禁，列兵沿着大街小巷戒严了一整夜。
一觉醒来，奉菀姑姑还是大惊失色。
突厥使团找遍了乌哲行馆里里外外，都没有找到云依公主的身影，就连大魏使团和宫衍、易风回都消失无踪了。
若不是行馆外来了个乞讨的小童，及时呈上一封信，奉莞差点就要赶回谷坦王帐请罪了。
那封信上说：云依公主大病初愈，不能适应与这么多人同行，才会连日内大发脾气。长此以往恐怕有伤身体，所以宫衍和易风回带着公主，跟随魏国使团一道，轻车简从，以商队身份先行南下了。请奉菀姑姑带着突厥使团大队人马，按照原定计划，穿过呼弋里荒漠，前往大魏的凉州，等待与他们汇合。
奉莞心中虽然有万般担忧与不愿，无奈信中最后一句写着：始出谷坦，即别公主。若不日夜兼程，恐有延误。
这句话看起来像是嘱托，却更像是威胁。
她若不能带队及时赶到凉州，便是职责有失，纵使是可敦指定侍奉公主的掌宫姑姑也免不了责罚。
出乌哲往大魏的大道只有两条：一是自往东南到灵州，另一条是往西南到凉州。但此前小路却有无数，不知道大魏使团走的哪条路，若是冒然追过去，找不到公主不说，很可能走岔了路，把使团都带入危险。
奉菀一番掂量，也只好放弃追赶大魏使团的打算，而是沿着原计划走西南一线。
她选了名身形与红叶相似随侍，穿上华丽的吉服，打着公主出访的仪仗，很快离开乌哲城，直奔凉州而去。
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天光渐亮，叮叮当当的驼铃声不绝于耳。
一支早起赶路的商队，涉过落雁坡的平湖浅水，沿着东南一线，向着呼弋里荒漠的深处行去。
星河骑在驼背上，回望着晨曦下的乌哲城郭。
此地宫家经营多年，城中不少地方都设有暗道，又有大表哥鼎力帮助，他们才能一路潜行到宫家商号，再次扮成普通商队，靠着突厥王庭给宫家的特准令混出了城。
大表哥少年起执掌一方家业，办事周全妥当，准备的货物都是体积大且轻便的。每一样都以厚麻布裹好，安置在货运的骆驼身上，比此前自己准备的像样的多。
如今这一小队人马，再不复初入草原荒漠的仓皇。大家已经懂得如何在烈日下，保护自己不被晒到爆皮，知道怎么防着无孔不入的蚊虫，如同这里的主人一般从容。
一行人沿东南商道而行，低调穿行在沙漠中，不到五日便接近了沙漠的边缘。
一路上，所有人都留心寻找着使团护军的踪迹，却毫无收获。所遇的零星城寨、小部族百姓，也都说除了往来的商队，没有见过灵州来的大队人马。
若不是杨玄风亲眼看着队伍出关，他甚至要怀疑，大队人马是不是还在灵州等着使团的归去。
时值傍晚，周围依然是无尽的沙坡，没有发现任何可以扎营的地方，所有人不由得加快了脚程。
“前方有个绿洲！好大的湖泊！还有一整片林子！”
叶硕探路归来，一脸兴奋的喊道。
李恒宇抖了抖帽子上的细沙，长叹一口气，“应该是到天淩泉了！终于能见到一点绿色了！哪怕找点野菜吃吃也好，这阵子天天风干牛羊肉，吃我脸都要绿了……”
东线穿过呼弋里的路以荒漠为主，一路走来难得见到一处绿洲。
翻过一座庞大的沙山，映入眼帘的便是坡地一大片水面。晚风送来阵阵水汽，美得不逊落雁坡的平湖，在昏黄的暮色中波光粼粼似真似幻。
湖面南面是一片石山，东西两面是环绕的密林，高高低低长满了树木。
“我不是在做梦吧？传说中的天淩泉也太美了！这里不会是海市蜃楼吧？！”
李恒宇猛地揉揉眼，生怕自己看错了。
星河看了看天光，指着坡地下的平湖说道：“我们在这么高处，俯瞰过去怎么可能是海市蜃楼呢？！那里真的是一片绿洲！只是，这里水草这么丰美，为什么没有人定居呢？”
“这就是你孤陋寡闻了！”
李恒宇掸着身上的尘土，一脸高深地笑着说：“天淩泉是大魏控制的地方，此处泉水自细沙中涌出，甘甜清冽，不染纤尘，前朝起便被封为御泉。每一年初春，大宗伯府都要派来礼官，等待冰封融化后的第一泓清泉，运回京中制作御酒。为了防止水源脏污，朝廷早就有禁令，方圆百里内不许百姓居住。”
星河点点头，喃喃自语道：“难怪了，这里这么好，却没有建起一座城寨来。”
杨玄风的骆驼已经从队尾赶上来，停在他们身边，“几十年前，曾经有些柔然小部族想在此定居，还和我朝之间还发生过不少小规模的战事。我父亲年轻时镇守过灵州，为了保护这片绿洲，可打了不少场仗。”
星河偏过头，饶有兴致地说道：“想起来了，十八年前上大将军领的是灵州守军。你住过灵州吗？之前没听你提过。”
杨玄风摆摆手，“我从京中到边关，父亲已经被调派到凉州领兵了。知道这些往事，是因为奶娘是灵州人，自小没事便和我说说父母、兄长领兵打仗的事。”
星河点点头，又问道：“过了天淩泉会是什么地方？”
听了她问的话，一旁的李恒宇忽然笑了，“宋大人，你当真不知道？！看来世人说，女子不记路的话一点不虚！你能瞬间记得大祭司复杂的巫舞，却记不住一张小小的荒漠舆图……哈哈哈……让我告诉你吧！这里是大魏和柔然的界线，是灵州出关的第一站，再往南走上一百里，就是灵州边缘的靖平镇。通过那里的渡桥过了黄河，我们就真的回到大魏了。”
他的话一说完，身边暗卫们纷纷露出喜色。护送少爷一路到突厥，千山万水，几经劫难，吃尽了苦头，终于要到回家了。
星河却脸色一沉，环顾着使团众人说道：“你们中可有人通悉水性的？”
虽然不清楚她的用意，整队人中三三两两有人举起手来。
“小人是南边来的，水性好！”
“小人家在渭水边，凫水可是好手！”
“小人也行！”
……
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